X100VIについて販売パートナーと話すと、カメラの予約注文は「長い間見た中で断トツに多い」と聞く。中には、「デジタルカメラの歴代最高記録を更新した」とまで言う人もいる。後者の主張は大げさに思えるが、富士フイルムX100VIにまつわる背景を知れば、あながち的外れではないことがわかるかもしれない。
では、1,599ドルもするプロシューマー向けの趣味性の高いカメラで、固定焦点距離のレンズを搭載しているにもかかわらず、なぜこのような人気があるのだろうか？まあ、この現象がどのようにして沸き起こったのかを正確に説明できる人がいるとすれば、その人は今頃ウソつきか億万長者だろう。プレミアム製品がカルト的な人気を得るには、様々な形でかなりの数の要因が重ならなければならない。X100VIの前身である富士フイルムX100Vのストーリーは、この稀有な一致である。
X100VIの起源
富士フイルムX100シリーズは、レンズ固定式大型センサーコンパクトカメラの中で、おそらく最も著名で、長続きし、影響力のあるラインである。この肩書きは立派かもしれないが、この分野は、趣味やプロシューマーには価格が高すぎ、柔軟性に欠けることが多く、トップクラスのプロフェッショナルの要求を満たすことはないため、高収益分野とは言い難い。伝統的に、X100カメラは2台目のコンパクトカメラやバケーションカメラ、ビンテージ風の撮影体験を求める写真家をターゲットにしていた。X100をメインまたは専用ツールとして使用することはほとんどなく、X100を所有するには、他のカメラと比較してさらなる正当性が必要だった。価格もその助けにはならなかった。X100Sを初めて手にしたときの嬉しさを覚えているが、有給の仕事にもX100Sを持っていくことができたので、さらに嬉しかった。ある時は、フルサイズのキヤノンキットを家に置いて、この小さなカメラだけで仕事をしたこともあった。こうして、X100シリーズは4モデル連続で、知る人ぞ知るが所有者は少ない、ニッチな製品として評価されてきた。この状況は、5番目のモデルであるX100Vで一変した。
人気の条件
X100Vは、かなり保守的だったX100のデザインにいくつかの大きな改良が加えられたが、その商業的な躍進は必ずしも写真の質からくるものではない。前述したように、市場の反応は未知の変数の組み合わせであるため、読み解くのが難しい。しかし、だからといって私が挑戦するのを止めるつもりはない。私は、X100Vの「爆発的ヒット」を助けたと思われる2つの収束ベクトルを指摘することができる。
スマートフォンとソーシャルメディア
ビジュアル・エージェンシーの民主化が進んでいる昨今、すべてがスマートフォンやソーシャルメディアに関係しているように見えることが多い。私はむしろ直接的なつながりを提案したい。スマートフォンはコンパクトカメラを徐々に衰退させた。先進的なスマートフォンが立派な団体から「カメラ・オブ・ザ・イヤー」として評価されるようになった現在、こうしたカメラはほとんど姿を消している。最近の製品では、複数のレンズの選択肢、高画質の記録オプション、高度な機能が提供されているが、1つだけ重大な欠点がある： それは、カメラのように感じられないということだ。
X100Vとその後継機であるX100VIは、ユーザーに特別な撮影体験を提供する。触感の良いダイヤル式操作とハイブリッドビューファインダーは、金属で覆われたガラス板では再現できない。さらに、見た目もクールだ。見た目はヴィンテージだが、ヴィンテージの煩わしさを感じさせない。これにインフルエンサーによるTikTok/Instagram/YouTubeの宣伝が加われば、X100Vは成層圏に突入し、より大きな市場セグメントへの道を切り開くことになる。
非フォトグラファーのためのカメラ
X100Vは、ターゲット市場の境界を打ち破った最初のX100となった。そのユニークなルックスとソーシャルメディアでの拡散力により、このカメラは飛躍的に大きな市場セグメント、つまり写真家ではない人々にアピールすることができた。この巨大な層は、ピクセルの覗き見をするわけでもなく、オートフォーカスのスピードやダイナミックレンジにこだわることもなかった。しかし、彼らは富士フイルムX100Vが提供するユーザーエクスペリエンスと全体的な感触を気に入っていた。X100Vが流行すると、世界中でバックオーダーが発生した。当初、これは富士フイルムのマーケティング策略ではないかと疑う人もいたが、同社はすぐに、品不足に対応するまでX100Vの追加注文を処理できないと発表した。これにより、中古カメラ市場は熱狂に包まれ、X100Vの中古価格は小売価格の2倍以上にまで高騰した。X100VIが発表されると、その評判はシフトした。このフェンスが破られた今、X100VIの数字はより理にかなっている。しかし、このカメラの驚くべき成功には、純粋な運以上のものがある。
運はデザインについてくる
この言葉（ウェスリー・ブランチ・リッキーが使ったことで有名なイギリスの詩人ジョン・ミルトンの言葉）は、X100VIのポジションを的確に表している。多くのカメラが15分間の名声を得た（現代のソーシャルメディアで言えば15秒）。牽引したのは富士フイルムのカメラだ。富士フイルムX100Vは、よく設計され、考え抜かれている。このカメラはすべての条件を満たしている。見た目も操作感も良いが、メインストリームユーザーの期待を上回る優れた性能を備えている。その膨大なフィルムシミュレーションのコレクションは、画像を後処理する必要なく、様々なクリエイティブスタイルに対応する。このラインは、時間とモデルをかけて磨かれた確かな設計思想から始まった。富士フイルムは慎重にユーザーの声に耳を傾け、有意義なファームウェアのアップデートでカメラを更新し、モデルごとに徐々にハードウェアを完成させていった。幸運がドアをノックしたとき、X100Vはドアを開けるためにそこにあった。
X100VIの次？
X100Vの大成功は、富士フイルムを驚かせたかもしれない。中古価格が高騰し、同社は溢れる需要を満たすのに苦労した。投資目的でX100VIを予約し、品薄の兆しが見えたら高値で売るという人もいただろう。富士フイルムは学習し、適応しているようなので、この道に関しては注意することをお勧めする。X100VIは中国で生産される最初のX100となる。これにより、世界中で十分な在庫を確保するために生産が拡大されるはずだ。富士フイルムは、世界的な需要を概ね緩和するのに十分な量を生産するか、少なくとも極端な品不足を避けることができるだろう。
価格と発売時期
富士フイルムX100VIは、海外では1,599ドル/1,558.34ユーロで予約受付中だ。前モデルの販売価格より若干高いが、この新しいカメラにはいくつかの重要な機能が追加されている。限定版も用意される。価格は1,999ドルで、ソフトレリーズ、ユニークなストラップ、スペシャルボックスなどの特典が追加される。
