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『World of Red Bull』の第2話では、Appleの没入型映像がタヒチのテアホポオを舞台に展開され、私がこれまで見た中で最も印象的な水中映像が収められている。頭上を覆うほどに砕ける波の水中ショットを見て、撮影チームがどうやってこれを成し遂げたのか不思議に思った。その答えを知るために制作過程を調べたが、明らかになったのは一部に過ぎない。
Appleがこの映像を初めて発表したのは2年以上前のことだ。『World of Red Bull: Big Wave Surfing』は現在、Apple Vision ProのApple TVアプリで配信されており、私は公開に先立ちヘッドセットで視聴した。上映時間は約8分。マイク・プリケット率いるSalt + Air StudiosがAppleおよびRed Bullと共同で制作し、Apple Immersive Video形式で収録されている。つまり、視野角180°、8K解像度で記録された立体3D映像であり、Spatial Audioも搭載されている。出演者はこのスポーツ界の錚々たる面々だ。オリンピック金メダリストのイタロ・フェレイラ、2025年WSL世界チャンピオンのモリー・ピックラム、タヒチの地元サーファーであるミシェル・ブーレズ、ルーカス・“チュンボ”・キアンカ、ジャック・ロビンソンらが名を連ねている。
本記事では、視聴体験のレビューに加え、制作過程について私が確認できたすべての情報を紹介する。AppleもRed Bullも技術的な詳細を公開していないため、技術的な分析は行わない。
波の下こそが特別な場所だ
これまで多くのApple Immersiveコンテンツを見てきたが、そのほとんどは「通常なら立ち入れない場所に立つ」という体験を通じて感動を与えてくれる。『Big Wave Surfing』も、ボートの上やブレイクのすぐ横の水路から、その体験を提供している。しかし、この作品を際立たせているのは、水面下で起きていることだ。
巨大なセットの水中ショットが、私の心に強く残った。通常のサーフ映画では、下から見た波は美しい抽象的なテクスチャーに過ぎない。しかしステレオ映像で視野全体を覆うように見ると、頭上を流れる水の体積や質量を実感できる。これは長方形のフレームでは決して伝えられない感覚だ。正直なところ、これらのショットのいくつかがどうやって撮影されたのか、私にはさっぱり分からない。専門的なカメラリグを長年扱ってきた身として、そう言わざるを得ない。
水上では、レッドブルはバレル内部からの映像を強調している。同社は、没入型撮影によって、岸から望遠レンズで撮った際に得られる圧縮された視点ではなく、波の実際の大きさを背景にサーファーの動きを読み取ることができると主張している。
制作についてわかっていること
レッドブルのプレス資料は、この形式における核心的な問題を的確に説明している。この形式では、カメラの位置が視聴者の位置となり、カメラのあらゆる動きが視聴者の頭部の動きとなる。テアホポオの水路を航行するボート上では、これは極めて困難な手ぶれ補正作業となる。プレスリリースによると、ボートの揺れを視聴者に感じさせず、まるで水路の中に座っているかのような感覚を得られるよう、手ぶれ補正機能付きジンバルシステムが使用されたという。
レンズへの水滴が2つ目の課題だった。通常のサーフィン撮影では、水滴がフレームの一部を台無しにすることもあるが、時にはそのショットがそのまま使えることもある。しかし、これほど広角のレンズでは、たった一滴の水滴でも視聴者の視界の大部分に影響を及ぼしてしまう。HBOの『100 Foot Wave』での仕事でクリエイティブ・アーツ・エミー賞を受賞したマイクは、プレスリリースで次のように述べている：「レンズに水滴が一つ付くだけでショットが台無しになるため、たとえ波に飲み込まれることになっても、正しい位置に身を置かなければならなかった。」また彼はこうも述べている。「ほんのわずかな手ぶれでも、視聴者の関心を失ってしまう。」
レッドブルによると、クルーはうねり、風、光の条件が揃うのを待つため数週間を海上で過ごし、サーファー、水上クルー、カメラがチャンスが訪れた瞬間に動けるよう、事前にテストと技術的な準備を完了させていた。カメラはボート上、海峡内、そして砕ける波の中に設置された。公式の静止画は写真家のベン・トゥアードによるもので、レッドブルのメイキング画像には、撮影中に水中にいる彼の姿が写っている。
Salt + Airはその後、撮影の舞台裏の画像やクリップを自社のInstagramアカウントに投稿した。同スタジオは、その目標を「サーファーにしか見えない場所にカメラを設置すること」と説明し、Apple Immersiveというフォーマットでそれを実現するために多くの研究開発が行われたと述べている。このフォーマットは「映画制作者としての我々に挑戦を突きつけた」という。その投稿のクレジットリストには、プレス資料よりも詳細な情報が記載されている。マイクが撮影監督としてクレジットされ、パトリック・ヴァン・ウィーレンは「チーフ・カメラ・パイレーツ」として名を連ねている。ドローン撮影はLightcraftが担当し、ベン・トゥアードとティム・マッケナが共同で撮影クレジットを分け合っている。テクニカル・プロデューサーにはFreefly SystemsとImmortal Cameraの名前が挙げられている。レッドブルが言及するスタビライザー付きジンバルを考慮すると、Freeflyの名前がここにあるのは興味深い点だが、投稿には両社が具体的にどのような貢献をしたかについては触れられていない。
使用したカメラとスローモーション
公式情報はここまでだ。レッドブルが言及しているのは、「海水や砕ける波、急激に変化する環境下でも動作可能なカメラシステム」と、Vision Proでの再生に向けたスローモーション撮影のための新開発手法についてのみだ。カメラのモデル名、ハウジング、フレームレートについては一切明かされていない。
スローモーションには注目すべき点がある。Apple Immersive Videoは毎秒90フレームのフォーマットだ。90fpsの完成品のためにアクションをスローモーション化するには、防水ケース内で、この解像度、ステレオ撮影、かつ90fpsを大幅に上回るフレームレートで撮影する必要がある。Salt + Airがそれをどう実現したのか、まさに私が知りたい点だ。（Apple、レッドブル：第1話『Backcountry Skiing』にはメイキング映像があった。今回の作品には、それ以上にメイキング映像がふさわしい。）
映像自体に手がかりがある。いくつかのショットでは、3Dカメラリグを搭載したジェットスキーに乗るオペレーターが、立体映像のフレームの端に映り込んでいる。どのカメラか確証は持てなかったが、画質からBlackmagic URSA Cine Immersiveを連想した。これは、Focus Checkで取り上げたCirrus Aircraftの映像を含め、多くのサードパーティ製Apple Immersive作品で使用されているカメラだ。しかし、日付が問題を複雑にしている。レッドブルのメイキング写真の日付は2024年8月5日から7日となっており、そのカメラが予約注文可能になる数ヶ月前のことだ。つまり、撮影チームが初期の試作機を入手していたか、あるいはこれはApple独自の8K 3Dカメラであるかのどちらかだ。後者については、『Submerged』のメイキング映像で明らかになった際、私が記事に書いたことがある。どちらもあくまで私の推測に過ぎない。
撮影から公開まで2年
Appleは2024年7月に初めてこの映画をリストアップし、同年中の公開を予定していた。数ヶ月後、公開は2025年に延期され、2025年9月には『World of Red Bull』シリーズに組み込まれ、公開日が2026年となった。それより1年以上遅れて発表された『Backcountry Skiing』の方が先に公開された。
両社ともこのタイムラグについて説明していない。私が言えるのは、出来栄えが2年前のテスト映像のようには見えないということだ。水中のシーンは、このフォーマットで私がこれまで見た中で最も迫力がある。
8分では足りない
私が唯一本当に不満に思うのは、欠けている部分についてだ。この映像は、あらゆる面で「もっと見たい」という欲求を残してしまう。もっと波を、そして何よりも、登場人物たちの姿をもっと見たいと思わせるのだ。Appleはサーファーを10人と数え、レッドブルのリリースでは9人とされているが、これほど短い上映時間では、彼らをキャラクターとして描く余地はほとんどない。
そもそも、どうやって誰かがこのような波に向かってパドリングする段階に至るのか、知りたかった。準備はどのようなものか、どの波が乗りこなせるかを誰が判断するのか、セットが来る前のチャネルでモリーの頭の中を何が巡っているのか？Apple自身が『バックカントリー・スキー』について「アクションだけでなく、アスリートの瞬間や準備の様子も描く」と説明しているが、このエピソードも同様のアプローチをとっていれば、より良くなっていたはずだ。このフォーマットには明らかに長いストーリーを盛り込む余地があり、このキャストでテアホポを舞台にすれば、その可能性を試す絶好の機会になっただろう。
視聴方法
『World of Red Bull: Big Wave Surfing』は、Apple Vision ProのApple TVアプリにて、『World of Red Bull』の第2話として現在配信中だ。『バックカントリー・スキー』も同じ場所で視聴できる。もしVision Proを手に入れる機会があれば、まず最初にこの作品を見るべきだ。
詳細については、Red Bullのウェブサイトをご覧ください。
