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CODEX lleva más de dos décadas fabricando los soportes de grabación para cámaras ARRI, y a menos que hayas trabajado con un equipo de DIT, probablemente nunca hayas comprado una. Esto cambiará ahora: la compañía lanzó una gama completa de tarjetas CFexpress, tanto de Tipo A como de Tipo B, con dos niveles de rendimiento, junto con un lector USB4. La velocidad es impresionante, la durabilidad es excepcionalmente alta y el precio es muy competitivo.
La gama incluye tarjetas CFexpress 4.0 Tipo A de 256GB, 512GB y 1TB, y Tipo B de 512GB, 1TB y 2TB, cada una en una versión Excel y otra Elite de mayor durabilidad, todas con interfaz PCIe 4.0. Las tarjetas de tipo B alcanzan velocidades máximas de lectura de 3.750MB/s y de escritura de 3.500MB/s, mientras que la Elite de 2TB ofrece una velocidad de escritura sostenida de 2.800MB/s y certificación VPG1600. Las tarjetas de tipo A alcanzan velocidades de lectura y escritura de 1.800MB/s, y las Elite ofrecen una velocidad de escritura sostenida de 1.750MB/s con certificación VPG400 y VPG800. La durabilidad varía desde 150TBW en la tarjeta Excel de tipo A más pequeña hasta 2.400TBW en la Elite de 2TB de tipo B. El lector CODEX CFexpress de tipo B utiliza USB4 para transferencias de hasta 5.000MB/s y admite tarjetas de tipo A mediante un adaptador. Los precios oscilan entre $331 y $1.541, con un precio de $276 para el lector.
¿Por qué una marca del mundo ARRI vende tarjetas de memoria?
Si has grabado con una ALEXA en los últimos veinte años, has usado CODEX, lo supieras o no. La compañía fabricó las unidades XR Capture Drive para la ALEXA XT, luego la Compact Drive que debutó con la ALEXA Mini LF y se convirtió en el soporte estándar para los modelos actuales de ARRI, hasta llegar a la Compact Drive Express que es exclusiva para ProRes, que fue presentada con el modelo base de la ALEXA 35.
Se trata de un negocio muy específico: bajo volumen, alto margen y prácticamente ligado a un único fabricante de cámaras. Vender tarjetas CFexpress a cualquier usuario de una Nikon Z8 es un juego diferente, con docenas de competidores y compradores que comparan precios por terabyte en una hoja de cálculo. Marc Dando, director de diseño de CODEX, define esta iniciativa como una extensión del trabajo ya realizado, afirmando que se trata de “ofrecerles a los creadores soportes en los que puedan confiar”. La reputación es un activo fundamental en este mercado, y es algo que la gama baja no puede fabricar. La pregunta es: ¿cuánto cuesta?
Excel y Elite – ¿qué las diferencia realmente?
Los nombres de las versiones sugieren que Elite es la más rápida, pero las cifras no lo confirman. En el Tipo B, la Excel de 2TB alcanza una velocidad de escritura sostenida de 3.000MB/s, mientras que la Elite de 1TB se sitúa en 1.800MB/s. La tarjeta Excel es más rápida en rendimiento bruto, pero cuenta con VPG400 frente a los VPG1600 de la Elite.
Con Elite, lo que se obtiene es garantía y vida útil. La certificación VPG1600 garantiza que la tarjeta no bajará de los 1.600MB/s de velocidad de escritura sostenida, el valor que el firmware de la cámara comprueba antes de permitir un modo de grabación determinado. La durabilidad también se duplica con capacidades similares: la Excel de 2TB Tipo B tiene una clasificación de 1.200TBW, mientras que la Elite de 2TB alcanza los 2.400TBW. Para una tarjeta que se usa en una casa de alquiler y se formatea tres veces al día durante cuatro años, ese es precisamente el objetivo.
La misma lógica se aplica al Tipo A, donde las Excel de 256GB y 512GB mantienen 850MB/s, la Excel de 1TB alcanza los 1.650MB/s, y ambas tarjetas Elite soportan 1.750MB/s. Quienes graben con X-OCN interno de 16 bits en una Sony FX5 o una BURANO deberían prestar mucha atención a esta diferencia. El Tipo A es un formato de una sola línea con un límite de aproximadamente 2GB/s bajo CFexpress 4.0, por lo que a 1.800MB/s las tarjetas Elite prácticamente se quedan sin margen de rendimiento. CODEX atribuye el uso de tres tecnologías propias llamadas FastLane, HeatControl y ByteGuard, pero no ha publicado nada sobre su funcionamiento por lo que, por ahora, son solo nombres comerciales asociados a un comportamiento declarado.
Compatibilidad de cámaras y una brecha que vale la pena mencionar
La lista de tipo A es una lista de Sony, como era de esperar: a1, a1 II, a9 III, a7S III, a7 IV, a7 V, a7R V, FX3, FX30, FX6 y FX5.
El tipo B es mucho más amplio, cubriendo las Canon EOS C50, C400, C300 Mark III, C500 Mark II, R1, R3, R5, R5 Mark II, R5 C, R6 Mark III y EOS-1D X Mark III; las Nikon Z6, Z6II, Z6III, Z7, Z7II, Z8, Z9, ZR y D6; las Panasonic LUMIX GH6, GH7, S1, S1R, S1 II, S1 II E y S1R II; las FUJIFILM X-H2, X-H2S, GFX100 II y GFX ETERNA 55; la Leica SL3; Sony BURANO; DJI Ronin 4D-6K y 4D-8K; Blackmagic Cinema Camera 6K, PYXIS 6K y PYXIS 12K; y Atomos Ninja TX, Ninja TX GO y Ninja RAW.
Hay dos cosas que conviene comprobar antes de realizar el pedido. El anuncio de CODEX indica que la gama es compatible con sistemas Canon, Sony, Blackmagic y RED, pero el documento de compatibilidad publicado junto con el anuncio no menciona ningún modelo de RED, por lo que los usuarios de KOMODO y V-RAPTOR deberían confirmarlo. Además, Blackmagic mantiene su propia lista de soportes recomendados para la PYXIS 12K, en la que obviamente una tarjeta nueva aún no puede figurar. Si vas a utilizar Blackmagic RAW de 12K en open gate, ten en cuenta que “compatible” y “certificada por el fabricante de la cámara” son cosas diferentes.
Físicamente no hay sorpresas: el tipo A mide 28 x 20 x 2.8mm (1.10 x 0.79 x 0.11”) y pesa 3g (0.11oz), mientras que el tipo B mide 38.5 x 29.8 x 3.8mm (1.52 x 1.17 x 0.15”) y pesa 10g (0.35oz). Ambos tienen un rango de temperatura de -12 a 72°C (10 a 162°F). El consumo de energía del Elite de 2TB tipo B alcanza un máximo de 6W, un dato importante si ya tienes problemas de sobrecalentamiento en un dispositivo pequeño.
El lector es el elemento más destacado
El lector CFexpress tipo B es una unidad USB4 con una velocidad de hasta 5.000MB/s y mide 98 x 60 x 12.75mm (3.86 x 0.11”). Con un tamaño de 2.36 x 0.50” y un peso de 128g (4.5oz), es compatible con tarjetas CFexpress 2.0 y 4.0 Tipo B, además de Tipo A con un adaptador. Hay un detalle que se destaca en comparación con los soportes que admite: su rango de temperatura de funcionamiento es de 0 a 35°C (32 a 95°F), frente a los -12 a 72°C de las tarjetas. Las tarjetas están diseñadas para resistir el desierto, mientras que el lector está diseñado para funcionar en interiores. Con un precio de $276, compite con los lectores Tipo B de gama alta, no con los más económicos, y es el producto de este lanzamiento que me resulta más fácil de recomendar sobre el papel.
Precios y comparación con Angelbird
El modelo Excel Tipo A cuesta $331, $482 y $743 para las versiones de 256GB, 512GB y 1TB, respectivamente, mientras que el Elite cuesta $372, $647 y $1.060. El modelo Excel Tipo B tiene un precio de $537, $688 y $1335 para las versiones de 512GB, 1TB y 2TB, respectivamente, mientras que la versión Elite cuesta $798 y $1.541. Todos los productos están disponibles para preordenar en la tienda de CODEX, junto con la gama Tipo A y el lector. Por terabyte, las tarjetas pequeñas resultan poco rentables, ya que la Excel Tipo B de 512GB cuesta aproximadamente $1.048 por terabyte, mientras que la de 1TB cuesta $688.
Aún no hemos encontrado las tarjetas en los sitios web de nuestros patrocinadores minoristas, B&H y CVP, pero actualizaré este artículo en cuanto aparezcan.
La referencia obvia es Angelbird, que vende en el mismo segmento, publica cifras de escritura sostenida en lugar de cifras generales, y cuya tarjeta AV PRO CFexpress A de 1TB es la que Johnnie utilizó para nuestra reseña del FX5. Sus precios en Estados Unidos no incluyen el IVA, por lo que la comparación debe considerarse orientativa. En la versión Tipo A, CODEX gana claramente: Angelbird mantiene una velocidad de escritura sostenida de 800MB/s en las tres capacidades a $249.99, $449.99 y $699.99, mientras que la CODEX Excel de 1TB mantiene 1.650MB/s por $743, aproximadamente el doble de rendimiento por unos $43 más.
El tipo B cambia las reglas del juego. La AV PRO SE CFexpress B v4 de Angelbird mantiene 1.050MB/s a 512GB ($399.99), 2.100MB/s a 1TB ($749.99) y 3.150MB/s a 2TB ($1.099,99). CODEX gana la ronda de 512GB con 1.750MB/s, pero a 1TB la tarjeta Angelbird es 350MB/s más rápida, y a 2TB supera a ambas tarjetas CODEX en velocidad, costando $235 menos que la Excel. Lo que CODEX ofrece a cambio es certificación y una durabilidad declarada, ya que Angelbird no publica una clasificación VPG para su línea tipo B ni datos de TBW. No aparece ninguna cifra en sus propias páginas de producto. El paquete de soporte es un atractivo, con tres años y recuperación de datos gratuita, sujeto al registro. Por lo tanto, la propuesta de CODEX en la gama alta no se basa en la velocidad ni en el servicio sino en la marca, la resistencia y la certificación.
Lanzamiento en medio de una escasez de flashes
El momento no es una variable menor. Esta gama llega en medio de la peor escasez de flashes en años, la misma crisis que obligó a Sony a suspender casi todas sus ventas de tarjetas de memoria y que hemos estado siguiendo desde que los fabricantes nos advirtieron por primera vez sobre la escasez de NAND. Roman Rabitsch, de Angelbird, nos dijo que no espera una solución antes de 2028 o 2029. Lanzar una línea de tarjetas premium en ese mercado es una decisión arriesgada o muy oportuna, dependiendo de si CODEX aseguró su asignación de NAND con anticipación, y actualmente todas las tarjetas aparecen como agotadas y disponibles para preordenar.
¿Preferirías una tarjeta CODEX a una Angelbird para tu cámara, o la herencia ARRI no marca la diferencia a ese precio? Cuéntanos tu opinión en los comentarios.
