Todos los cineastas son magos. Permiten que los espectadores se sumerjan en mundos ficticios, crean historias inexistentes y sientan cosas que desconocían. Sin embargo, algunos artistas de la industria tienen un enfoque aún más práctico de la magia que otros. Hablemos del arte de las prótesis: un área del cine que ha existido desde siempre y que aún logra efectos prácticos que te dejarán boquiabierto.
Debo admitir que soy un fanático absoluto de todo lo práctico en el cine y podría hablar de ello durante siglos. Es increíble descubrir cómo un truco ingenioso funciona y crea una escena fenomenal, sin ser visible para el público. Los maquilladores desempeñan un papel crucial en este universo de la magia, especialmente cuando no solo realzan la apariencia de los actores y actrices, sino que también realizan una tarea que los vuelve totalmente irreconocibles. Este es el área que exploraremos en este artículo.
Las prótesis y cómo surgió el arte
Las prótesis y el maquillaje para efectos especiales en el cine son tan antiguos como el mundo. Aunque Rick Baker fue el primer ganador del Premio de la Academia por su magistral uso en “An American Werewolf in London” en 1981, no tendrás problema en encontrar ejemplos mucho más antiguos de looks impresionantes logrados con este arte.
Por ejemplo, en el clásico del cine mudo “The Phantom of the Opera” (1925), el director Lon Chaney aparece en pantalla como un fantasma macabro. Además de dirigir y actuar, se maquillaba él mismo y, de hecho, se lo considera uno de los inventores de varios efectos de maquillaje cinematográficos. Se rumorea que, para el icónico look de la película, Chaney usó membrana de huevo sobre los ojos y se sujetó la nariz hacia atrás con alambres y piel de pescado para lograr el efecto de inclinación. ¡Qué increíble su imaginación!
“Interview with the Vampire”: el maquillaje para efectos especiales
Chaney guardó muchos de sus secretos de maquillaje, como suelen hacer los cineastas. No todos los magos están listos para explicar el truco. Sin embargo, el tiempo avanza, y algunos viejos secretos finalmente salen a la luz. Por ejemplo, el estudio que trabajó en las prótesis y los efectos especiales de la legendaria “Interview with the Vampire” publicó recientemente un extenso ensayo sobre el making-of, junto con algunos vídeos del rodaje.
Stan Winston Studio revela cómo lograron el efecto translúcido de la piel de los vampiros.
En la fase de prueba, los artistas intentaron usar sustancias metálicas, para recrear el efecto porcelana descrito en el libro, y maquillaje blanco. Pero el primero no se veía en la película, y el segundo era demasiado vistoso y poco atractivo para el tono realista. Así que abordaron el problema desde una perspectiva diferente. ¿Qué pasaría si la piel de un vampiro fuera tan translúcida que revelara venas azules debajo? Al principio, el estudio trabajó con prótesis venosas de gomaespuma, pero suponían un esfuerzo excesivo para un proyecto que presentaba vampiros en casi todas las tomas.
La solución final fue usar tinta de tatuaje para pintar una red de líneas azules directamente sobre los rostros de los actores, siguiendo sus patrones venosos naturales, que se hicieron más visibles durante la aplicación al colocarlos boca abajo sobre una tabla inclinada.
Una cita del detrás de escena del estudio Stan Winston.
Explicación de la escena del corte de cuello
Hay una toma en “Interview with the Vampire” que me resulta el mayor enigma de todos. Se trata de la escena en la que Claudia (interpretada por Kirsten Dunst) le corta la garganta a Lestat (interpretado por Tom Cruise). Repasémosla juntos. Mientras la ven, presten especial atención a la toma que comienza en el minuto 02:19 y recuerden que la película se estrenó en 1994:
¿Cómo demonios lo hicieron? Es una toma continua de 12 segundos sin cortes, en la que el personaje de Tom Cruise se transforma gradualmente de una joven y hermosa vampiresa a un caparazón disecado. Los elaborados efectos visuales (en forma de gráficos por computadora), tal como los conocemos ahora, aún se encontraban en una fase inicial de desarrollo. Entonces, ¿cómo lo hicieron?
Resulta que Stan Winston y su equipo crearon una serie de marionetas y cabezas animatrónicas exclusivamente para esta increíble escena. Primero, grabaron en video la actuación de Cruise y la usaron como referencia para construir las marionetas de Lestat. El cuerpo se controlaba desde debajo de una mesa, con sistemas hidráulicos en miniatura que creaban un movimiento de arrastre. El equipo también podía controlar la cabeza, el cuello, el brazo y los dedos. Además, los artistas esculpieron la desintegración facial del vampiro en cuatro etapas, comenzando con una réplica perfecta de Tom Cruise para la primera. También usaron otros trucos, por ejemplo, una bolsa de aire inflada con la forma del cuerpo de Cruise liberaba aire durante la toma para crear un efecto de arrugamiento.
Una vez que todo esto se concretó, los cineastas filmaron catorce pases de control de movimiento separados para la toma. Había algunos efectos visuales adicionales, pero solo un poco. Los cineastas añadieron una transformación digital en los pases para que la transformación fuera completamente fluida. ¡Listo!, la magia surgió. Y la escena se siente real hasta el día de hoy.
El arte de las prótesis en The Substance
Este enfoque me recuerda a una película más reciente, “The Substance”, nominada al Oscar de 2024. En esta película de terror corporal de Coralie Fargeat, el uso de efectos especiales, como prótesis y maquillaje, representa el 70-80% del resultado final. Esto es algo poco común hoy en día, con todos los potentes efectos visuales, fondos virtuales y otras oportunidades técnicas que prosperan en la industria. El director lo quiso así porque la película trata literalmente sobre cuerpos de mujeres: carne y hueso, así que ¿por qué usar CGI?
Si has visto la película, probablemente recuerdes la fascinante escena del “parto”. El equipo de efectos prácticos, dirigido por Pierre-Olivier Persin en Francia, lo creó en cámara, de forma similar al enfoque empleado en “Interview with the Vampire” de 1994. También combinaron prótesis con títeres y colocaron un maniquí de silicona hiperrealista sobre un escenario elevado. Entre cinco a seis titiriteros, junto con Coralie, se sentaron debajo y manipularon cada inquietante movimiento de una criatura dentro del cuerpo del protagonista, y es precisamente por eso que esta secuencia se siente tan real e intensa (si quieres leer sobre otros efectos prácticos de “The Substance” con más detalle, hablamos sobre ellos aquí).
Nuevas herramientas y técnicas
El progreso es constante y los artistas siempre presentan ideas innovadoras para resolver un problema específico. El arte de las prótesis no es una excepción. Y en algunas ocasiones, el desarrollo creativo se ve influenciado por las limitaciones.
Por ejemplo, el diseñador de prótesis de “The Whale”, Adrien Morot, se enfrentó a muchos desafíos. El mayor de ellos fue la pandemia de COVID-19. La película sigue la historia de un profesor de inglés solitario y con obesidad mórbida, un papel que le valió a Brendan Fraser su Óscar ese año. Adrien tuvo que crear un traje de piel artificial de cuerpo entero, pero sin tener acceso directo al actor debido a las regulaciones de la COVID-19. Como explica en una entrevista, para él era importante abordar el tema con delicadeza, para que el personaje no pareciera gracioso ni cómico. En este aspecto, los cineastas tuvieron que crear algo inédito.
Para ello, Adrien Morot experimentó con la impresión 3D, que se convirtió en una parte esencial de la solución. El traje protésico de cuerpo entero se creó mediante escaneos y moldes 3D, y se rellenó con bolsas de “perlas de agua gelatinosas” para conseguir el movimiento correcto de las extremidades del actor. Al final, no solo el aspecto resultó increíblemente realista, sino que el traje que crearon ayudó a Fraser a sentir al personaje y a ofrecer una interpretación auténtica.
Cada brazo pesaba 11 kilos. Las piernas tenían la misma estructura, pero pesaban unos 18 kilos. Creo que eso le ayudó a encontrar el personaje y a darse cuenta de lo fuertes que deben ser las personas que viven con esa condición.
Cita de Adrien Morot a The Hollywood Reporter
¿Qué opinas de las prótesis y el maquillaje para efectos especiales en el cine? ¿Sigues optando por soluciones prácticas o confías en las infinitas posibilidades de la CGI? Además de la autenticidad, ¿qué más crees que aportan las prótesis? Comparte tu opinión con nosotros en la sección de comentarios.
Fuente de la imagen principal: fotogramas de “The Phantom of the Opera” de Lon Chaney, 1925; y “The Whale” de Darren Aronofsky, 2022.
Aclaración: MZed es propiedad de CineD.
