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Sound Devices ha lanzado el Astral Mini Plus, una versión actualizada de su transmisor inalámbrico de petaca compacto. Basado en el Astral Mini original, el nuevo modelo ofrece más de 8 horas de autonomía gracias a la batería recargable XL-B14500, un rango de sintonización SpectraBand ampliado hasta 169MHz, resistencia al agua IP67 y una serie de mejoras de usabilidad, como la configuración RFID con un simple toque y una pantalla ePaper legible a la luz del sol.
El sistema inalámbrico Astral se ha convertido en un elemento habitual en los sets de cine y estudios de sonido en directo desde su lanzamiento, y el Mini Plus representa la actualización más importante de este transmisor de petaca miniatura. Conserva el mismo diseño ergonómico que el Astral Mini original, a la vez que soluciona varios problemas que los ingenieros de sonido de producción y de audio para teatro habían señalado, en particular la duración de la batería y la flexibilidad de RF.
Batería de larga duración
Quizás la mejora más destacada sea la duración de la batería. El Astral Mini Plus utiliza una o dos baterías recargables XL-B14500 para ofrecer más de 8 horas de funcionamiento continuo con una potencia de transmisión de 20mW. Para producciones que suelen superar las 4 o 5 horas, ya sea una larga jornada de rodaje, ensayos teatrales prolongados o actuaciones en directo consecutivas, la posibilidad de usarlo durante todo el día sin cambiar la batería supone una mejora significativa en el flujo de trabajo.
La unidad también cuenta con carga USB-C integrada, lo que permite recargar las baterías entre configuraciones sin necesidad de extraerlas del transmisor; Esto resulta muy práctico en entornos con plazos de entrega ajustados, donde no siempre se dispone de estaciones de carga.
La sintonización SpectraBand ahora alcanza los 169MHz
El Astral Mini original cubría un rango SpectraBand de 470 a 1.525MHz. El Mini Plus amplía significativamente este rango, llegando hasta los 169MHz para una ventana de sintonización completa de 169 a 1.525MHz. Esta es una expansión sustancial que abre el acceso al espectro VHF, lo que puede ser especialmente útil en entornos de radiofrecuencia saturados o en regiones donde el ancho de banda UHF es limitado o está fuertemente regulado.
Para producciones itinerantes que se desplazan entre países o equipos de filmación internacionales que trabajan en diferentes jurisdicciones regulatorias, el rango de sintonización más amplio significa que el mismo hardware puede operar legalmente sin variantes específicas de frecuencia ni cambios de hardware. Combinado con la tecnología de modulación digital de Sound Devices, el Mini Plus está diseñado para encontrar un espectro limpio y utilizable dondequiera que se implemente.
La resistencia al agua IP67 es una novedad
El Astral Mini original era una unidad robusta, pero carecía de resistencia formal al agua. El Mini Plus lo cambia todo con su clasificación IP67, que asegura una protección total contra el polvo y la capacidad de soportar la inmersión en hasta un metro de agua durante 30 minutos. En la práctica, esto se traduce en un funcionamiento fiable incluso con sudor, lluvia, humedad y la imprevisibilidad propia de las grabaciones en exteriores y las enérgicas actuaciones en directo.
Los profesionales del teatro en directo, en particular, llevaban tiempo solicitando este tipo de protección. Los transmisores de petaca, ocultos bajo el vestuario, están expuestos a una humedad considerable debido a la transpiración, y la certificación IP67 ofrece la tranquilidad de que los componentes electrónicos resistirán en esas condiciones.
Arquitectura GainForward y grabación
El Mini Plus incorpora la arquitectura GainForward de Sound Devices, que elimina la necesidad de ajustar la ganancia en el transmisor. En su lugar, toda la gestión de niveles se realiza en la mesa de mezclas o en el receptor, cubriendo todo el ancho de banda de audio de 10Hz a 20kHz. Para los ingenieros de sonido de producción, esto simplifica considerablemente el flujo de trabajo: no hay riesgo de saturación en el transmisor y las decisiones de ganancia se pueden tomar de forma centralizada en lugar de tener que ajustar cada transmisor de petaca individualmente.
La unidad graba internamente en 32 bits flotantes a 48kHz, con 64GB de almacenamiento interno que proporcionan aproximadamente 80 horas de grabación. Funciona como copia de seguridad y como fuente de grabación principal, según el flujo de trabajo. Cuenta con un generador de timecode interno con soporte para interferencia NexLink garantiza que los archivos grabados se mantengan sincronizados con el resto del audio y vídeo de la producción.
Mejoras de usabilidad para una implementación más rápida
Sound Devices ha añadido varias funciones orientadas al flujo de trabajo al Mini Plus con el objetivo de reducir el tiempo de configuración en exteriores. Una función de emparejamiento por toque mediante RFID integrado permite un emparejamiento rápido a través de la aplicación Astral Remote en un smartphone o tableta, en lugar de navegar por los menús del transmisor.
La pantalla ePaper es otra característica destacable. A diferencia de las pantallas LCD u OLED convencionales, la pantalla ePaper permanece visible bajo la luz solar directa y, lo que es crucial, conserva la última información mostrada incluso cuando la unidad está encendida, apagada o con la batería retirada. Esto significa que un técnico de sonido puede identificar de un vistazo el canal, la frecuencia y el estado de la batería asignados a un transmisor sin necesidad de encenderlo, lo cual resulta útil al gestionar un gran número de transmisores de petaca.
Una función de “vibración para identificación” completa las características de usabilidad. Al activarse de forma remota, el transmisor vibra para ayudar a localizar una unidad específica en un bolso o en el artista, un detalle pequeño pero práctico para despliegues con varios transmisores.
Especificaciones
El Astral Mini Plus mide 85 x 50.8 x 20.3mm (3.35 x 2.0 x 0.8″), y Sound Devices aún no ha revelado su peso. Admite micrófonos de solapa de 2 y 3 hilos, cuenta con un clip de cinturón giratorio integrado con posiciones de 0, 90, 180 y 270°, y utiliza un conector de antena SSMA. Tanto el control remoto Bluetooth mediante la aplicación Astral Remote como el control remoto de largo alcance NexLink están integrados.
El transmisor es compatible con los receptores Astral existentes, incluidos el ARX2, ARX32, ARX16, ARX8 y el antiguo A10-RX. Cabe destacar que, al igual que con el Astral Mini original, la función de grabación y transmisión simultáneas podría estar sujeta a restricciones regionales en Estados Unidos debido a consideraciones de patentes.
Precio y disponibilidad
Sound Devices aún no ha confirmado el precio oficial ni la fecha de lanzamiento del Astral Mini Plus. A modo de referencia, el Astral Mini original se vende actualmente por $2.495, y es razonable esperar que el Mini Plus tenga un precio similar, aunque esto aún está por confirmarse. No disponemos de información sobre su disponibilidad.
El director ejecutivo de Sound Devices, Matt Anderson, describió el Mini Plus como una solución a las “actualizaciones más solicitadas” por los usuarios, destacando su idoneidad tanto para producciones teatrales en vivo como para trabajos de sonido de larga duración.
El Astral Mini Plus parece una actualización acertada que satisface las necesidades prácticas de los profesionales del sonido sin reinventar la rueda. ¿Utilizas actualmente el sistema inalámbrico Astral? ¿El Mini Plus se ajusta a tus prioridades de trabajo? ¡Cuéntanos en los comentarios!
