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Blackmagic Design ha presentado el Micrófono Ambisónico de Blackmagic, un dispositivo de 7.º orden que integra 108 cápsulas digitales MEMS dentro de una esfera metálica facetada. La codificación a un formato ambisónico de 64 canales se realiza internamente en el propio micrófono. Un único cable USB-C transmite tanto el audio como la alimentación, permitiendo su conexión a la cámara URSA Cine Immersive, a un ordenador con el software Fairlight Live o incluso a un iPhone. Su lanzamiento está previsto para diciembre, con un precio de $1.695.
No es una novedad que surja de la nada. Blackmagic Design colaboró con Apple en el desarrollo de la URSA Cine Immersive, diseñada para el formato Apple Immersive Video. Se trata de una cámara que ya se ha utilizado en producciones que van desde el lanzamiento de un cohete hasta los BBC Proms. Si bien el ámbito de la imagen en la producción inmersiva ya contaba con una cámara específica, el apartado sonoro dependía, hasta ahora, del uso de micrófonos ambisónicos independientes, grabadores externos y una laboriosa fase de postproducción. Este nuevo micrófono es la respuesta de Blackmagic a dicha carencia, y está construido sobre tecnología de Apple.
La matriz de Apple, el hardware de Blackmagic
El comunicado de prensa detalla con inusual transparencia la contribución de cada parte. “Apple nos cedió la licencia de la geometría de su matriz y los filtros de codificación ambisónica; nosotros nos encargamos de la ingeniería y el diseño”, explicó Grant Petty, director ejecutivo de Blackmagic Design. Según Petty, la idea surgió al experimentar por primera vez con audio espacial de alta resolución durante el desarrollo de la URSA Cine Immersive: “Fue como escuchar una realidad acústica, quedé totalmente impresionado”.
Los 108 micrófonos MEMS están integrados a ras en un cuerpo sólido y facetado. La página del producto describe el material como aluminio resistente. Blackmagic señala que el micrófono es lo suficientemente compacto como para caber en la palma de la mano o montarse sobre una cámara. Por el momento, Blackmagic no ha facilitado sus dimensiones ni su peso (sería muy útil contar con una ficha técnica completa que incluya estas medidas, el ruido propio y el nivel de presión sonora máximo o SPL).
¿Por qué el séptimo orden supone un gran avance?
La mayoría de los micrófonos ambisónicos que conocen los cineastas son de primer orden. El Sony ECM-AX10, del que hablamos el mes pasado, utiliza cuatro cápsulas y registra cuatro canales en formato AmbiX de primer orden; Este es el formato habitual de los micrófonos tetraédricos para grabación en exteriores. Una señal de séptimo orden consta de 64 canales, y este orden superior permite determinar con mayor precisión la posición de cada fuente sonora cuando la grabación se decodifica para auriculares o un sistema de altavoces. El adelanto en el sitio web de Blackmagic menciona: “108 micrófonos, 64 canales, audio de 32 bits”.
Lo más relevante, a mi parecer, es dónde se realiza la codificación. Un procesador interno ejecuta los filtros de codificación de Apple y convierte las señales de las 108 cápsulas a formato ambisónico de séptimo orden en tiempo real. No se requiere ninguna unidad de interfaz externa ni realizar una conversión de formato A a formato B durante la posproducción. El micrófono es compatible con el estándar USB por lo que no necesitarás controladores ni plug-ins adicionales.
Tres formas de grabar
Blackmagic señala tres dispositivos o sistemas anfitriones. En la URSA Cine Immersive, el micrófono se monta sobre la cámara, se conecta mediante un cable USB-C y el audio espacial se registra directamente en los archivos inmersivos de la cámara, sincronizado con la imagen. En un ordenador, Fairlight Live permite grabar y mezclar la señal en tiempo real. Según la empresa, admite mezcla en directo con audio 3D real. La tercera opción es la aplicación Blackmagic Camera, que permite grabar el audio del micrófono directamente en un iPhone.
Existe, además, un cuarto software que no se menciona en la nota de prensa: Blackmagic Ambisonic Recorder para macOS, ya disponible para su descarga en versión beta a través de la página del producto. Según Blackmagic, esta aplicación permite grabar y reproducir archivos ambisónicos de séptimo orden, e incluye funciones como mapas de energía, medidores de nivel, monitoreo espacial, ajustes de orientación y gestión de metadatos. Las capturas de pantalla muestran orientaciones vertical, invertida y endfire (alineada con el eje frontal), campos para cámara, bobina, toma y número de toma, así como archivos de 64 canales a 48kHz y 24 bits con codificación AmbiX ACN. Supongo que la mención al audio de 32 bits en el adelanto se refiere al procesamiento interno y no a los archivos grabados. No obstante, es solo una suposición hasta que Blackmagic publique las especificaciones completas. En la página del producto también hay disponible una grabación de prueba en el mismo formato, lo que permite cargarla en tus propias herramientas de audio espacial antes de realizar un pedido.
Audio inmersivo para radiodifusión y eventos en directo
El micrófono encaja en una estrategia que Blackmagic presentó este año en la feria NAB, la cual incluye la cámara URSA Cine Immersive 100G para contenidos en directo en formato Apple Immersive Video, junto con Fairlight Live —un mezclador por software gratuito—, capaz de gestionar formatos totalmente inmersivos y audio espacial ASAF. También se ha anunciado un conversor de USB a SMPTE-2110 para flujos de trabajo de radiodifusión, aunque Blackmagic aún no ha facilitado ni su precio ni su fecha de lanzamiento. Para retransmisiones deportivas o conciertos en directo en formato Apple Immersive, este conversor constituye, probablemente, el eslabón perdido entre el micrófono montado en la cámara y un sistema de mezcla basado en IP.
Lo que aún desconocemos
Aún quedan interrogantes. Blackmagic no ha publicado datos sobre el ruido propio, el nivel de presión sonora (SPL) máximo, la respuesta en frecuencia, las dimensiones o el peso. El micrófono no graba por sí solo, por lo que siempre requiere un dispositivo anfitrión: una cámara, un ordenador o un teléfono. Blackmagic Ambisonic Recorder es una versión beta para macOS, y Blackmagic no menciona una versión para Windows. Por otro lado, la posproducción de audio de séptimo orden es una cuestión aparte. El avance menciona DaVinci Resolve Studio como el editor, pero queda por ver hasta qué punto la página Fairlight de Resolve puede gestionar audio ambisónico de 64 canales, y eso es algo que analizaremos cuando tengamos una unidad en nuestras manos.
El precio es, para mí, la gran sorpresa. $1.695 por un sistema de séptimo orden con codificación integrada es una cifra muy inferior a la que esperaba para un producto fabricado con tecnología bajo licencia de Apple. Para los propietarios de una URSA Cine Immersive, parece un complemento evidente. Para los productores de realidad virtual (VR) y los diseñadores de sonido que actualmente utilizan micrófonos de primer orden, representa una alternativa seria.
Precio y disponibilidad
El Blackmagic Ambisonic Microphone estará disponible en diciembre de 2026 por $1.695 (sin incluir impuestos ni tasas locales) a través de los distribuidores de Blackmagic Design. Incluye la montura de micrófono. En Europa, Blackmagic fija un precio de €1.475, y en el Reino Unido, de ₤1.305, en ambos casos antes de aplicar el IVA. El Kit Blackmagic Ambisonic Microphone añade un protector contra el viento para grabaciones en exteriores, así como un cable USB-C con mecanismo de bloqueo. Blackmagic sitúa el precio del kit en €1.925 o ₤1.659 (antes de impuestos), y en $2.405 en su sitio web para EE. UU. (cifra que ya incluye los aranceles). En el momento de redactar este artículo, ni B&H ni CVP tienen el micrófono listado en sus catálogos.
¿Grabarás audio espacial para tu próximo proyecto inmersivo, o seguirá siendo el audio ambisónico un nicho exclusivo para la realidad virtual y el diseño sonoro? ¡Cuéntanos qué opinas en los comentarios!
