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フラッシュバック。これほど多くの議論を巻き起こすものはない！嫌う人もいれば、高く評価する人もいる。フラッシュバックの巧みな使い手で知られる映画監督もいれば、拙い演出のせいで観客の信頼を失う監督もいる。結局のところ、フラッシュバックは一つの手法に過ぎない。そして、他の手法と同様、賢く取り入れる方法を知っていれば、物語を大いに盛り上げるのに役立つのだ。そこで、ある映画監督の「古き良き名作」を例に、映画の中でフラッシュバックを効果的に活用する方法を分析してみよう！
映画の能力の一つは、時間を操ることだ。これについては、フレームレートに関する長文記事ですでに触れた（興味があればこちらを参照）。フラッシュバックは、時系列を断ち切り、二つの異なる時間軸を結びつけるもう一つの手法だ。
だが、まず免責事項を述べておく。視覚的なストーリーテリングは強力な映画表現だが、極めて主観的であり、多くの場合個人の好みに左右される。したがって、もしフラッシュバックが本当に嫌いなら、使う必要はない。とはいえ、その種類や仕組み、物語にどう役立つかを理解しておくことは有益だ。
フラッシュバックとは？
フラッシュバックの正式な用語は、「アナレプシス」という複雑な言葉だ。ケンブリッジ辞書では、これを「物語のクロノロジー（＝時間的な出来事の順序）において、過去の出来事が実際に起こった時点よりも後の時点で、その出来事を示す行為」と定義している。簡単に言えば、フラッシュバックはメインのストーリー以前に起こった出来事を、一瞬だけ垣間見せるものだ。フラッシュバックの主な目的は、重要なバックストーリーを観客に伝えたり、物語をより深く理解するための重要な文脈の手がかりを提供したりすることだ。以下の例では、幼いハリー・ポッターが両親が実際にどのように亡くなったのかを知ることになり、私たち視聴者は、過去の出来事が文字通り目の前で展開していく様子を目撃することになる：
フラッシュバックには、その劇的な目的（目的については後ほど説明する）に応じて、いくつかの種類がある。時には、メインストーリーの中で起こったシーンへと遡ることもある。また、プロットの時間軸の外で起きた瞬間が描かれることもある。
フラッシュバックに加え、映画制作ではフラッシュフォワードや「フラッシュサイドウェイズ」といった手法も用いられる。後者の用語は、2000年代に大ヒットしたシリーズ『LOST』と結びつけられるようになった。最終シーズンでは、制作陣がパラレルワールドへのジャンプを導入した。
フラッシュバックの劇的効果
『Cinematic Storytelling』という教科書には、フラッシュバックについて次のような一節がある。
多くの脚本執筆ガイドブックは、フラッシュバックが「説明のための手段」に過ぎないと主張し、その使用を控えるよう助言している。確かにフラッシュバックは「説明のための手段」であり、実際、それこそがまさにその機能だ。しかし、それが効果的かどうかは、その表現方法に完全に依存する。
この点については私も同意する。多くの映画がそれを誤用しているからといって、その手法そのものを非難する意味はない。それに、フラッシュバックは単に視聴者に欠落した背景情報を与えるだけにとどまらない。
例えば、フラッシュバックは登場人物への理解を深め、彼らとの感情的なつながりを生み出すことができる。最近の心理ホラー『Backrooms（バックルームズ）』では、メアリーの幼少期がいくつか垣間見える。彼女は主人公ですらない。彼女は、主人公のクラークを助けようとするセラピストだ。しかし、彼女の過去を垣間見ると、彼女自身もまず向き合わなければならない多くの問題を抱えていることが明らかになる。すると突然、彼女の行動や反応がはるかに納得のいくものとなり、映画の複雑さを増すのだ。
フラッシュバックのさらなる機能（私見だが、これは素晴らしいものだ）は、観客の物語に対する期待を巧みに操ることにある。明確さを提供するのではなく、こうしたフラッシュバックは、最初はパズルのピースとして合わないように見える要素をさらに持ち込む。これにより、最後のどんでん返しが一層際立つのだ。デニス・ヴィルヌーヴは『アライバル/侵略者』でこの手法を見事に活用した。映画の大部分において、私たちは登場人物たちのフラッシュバックを見ていると信じているが、実はそれが間違いだったと気づかされる。このどんでん返しが、私にとってこの映画を特別なものにし、物語の構成において「型破り」なものにしているのだ。
重要なストーリーのひねりを明かす、あるいは裏付ける
ヴィルヌーヴの初期の傑作には、フラッシュバックのもうひとつの力強い活用例が見られ、これについてはもう少し詳しく触れておきたい。2010年のミステリードラマ『インセンディーズ』では、物語の大部分が異なる時間軸で展開される。しかし、その中でも特に印象に残っているフラッシュバックがある。それは、ラストの衝撃的な真実が明かされる場面の後に登場する。この映画をぜひ観てほしいので、ネタバレは避けたい。（信じてほしい、これは非常に強烈で予想外の展開だ。）兄妹がついに真実を知った後、観客はすべてが始まったプールでのシーンへと引き戻される。しかし今回は、母親に何が起きたのか、そして一見見知らぬ男の足にあるタトゥーを見ただけで、なぜ彼女がそれほど深く動揺したのかが理解できるのだ。
ここでフラッシュバックはどのような役割を果たしているのか。それは、主要な展開の急転を強調するためだ。説明によってではなく、以前に起きたシーンの重要性をはるかに強力なものにすることによってだ。同様の活用例は、『シックス・センス』の最終幕に見られる。（繰り返しになるが、もしこの映画を観ていないなら、以下のシーンは観ないほうがいい。それ以来、古典となった見事な展開の急転を台無しにしてしまうからだ）：
なぜこれら二つの例はこれほど見事に機能するのか、そしてなぜ、私の見解では、ここでのフラッシュバックの使用が正当化されるのか。それは、私たち視聴者がすでに自らつなぐ機会を得ていた点と点を結びつけるからだ。それらの点は、私たちが気づけるよう、物語全体に慎重に配置されていた。それらはランダムなものではなく、単に結末を説明するために突如として現れるものでもない。残念ながら、後述する例で見るように、そのようなことはかなり頻繁に起こっている。
フラッシュバックの失敗例
フラッシュバックにこれほどの力があるのなら、なぜこれほど多くの人がそれを嫌うのだろうか。悲しいことに、悪い例も数多く存在する。フラッシュバックの残念な使い方のひとつは、単にプロットの穴を埋めるためだけに、手抜きで情報を挿入することだ。もうひとつ（これが私にとって最大の不満点だが）は、わずか20分前に起きた出来事を観客に思い出させることだ。私はこれを「悪名高い金魚効果」と呼んでいる。
あるシリーズを見ていると、登場人物が視聴者と同じ瞬間に何かを悟るのに、制作陣がそれでもほんの少し前に起きたシーンへのフラッシュバックを挿入してくる状況を想像してほしい。これこそが、私が『イカゲーム』の第1シーズンを嫌うようになった理由だ。私は制作陣にこう尋ねたくなった。「私を馬鹿だと思っているのか？AとBをつなげられないと思っているのか？」と。シーズン終盤、主人公は指示に従って人けのない高層ビルへ向かうが、そこで高齢で虚弱なオ・イルナム（プレイヤー001）が豪華な病院のベッドで生きているのを発見する。彼の目が大きく見開かれると、シーズンを通してのフラッシュバックをまとめた数分間のハイライト映像が流れる：
教訓その1：視聴者を過小評価してはならない。楽しみの一部は、自分たちで点と点を繋ぎ合わせていくことにある。誰もがどんでん返しを理解できるようにと、シーンを何度も繰り返し再生する必要はない。正直なところ、それは下手な説明に感じられてくる。
私にとって、フラッシュバックが物語を台無しにした最悪の例は、おそらく『ソルトバーン』の結末だろう。この映画は謎と予想外の展開、未解決の疑問、そして絶え間ない推測に満ちている。それは、どうしても解き明かしたい謎のように感じられた。しかし、最後のシーンで、そのサスペンスをすべて捨て去り、最も無難な道を選んでしまうのだ。「さあ、短いフラッシュバックのモンタージュで何が起きたか説明しよう」。正直、とてもがっかりした。MZedのコース『ビジュアル・ストーリーテリング2』で、アレックス・ブオーノは、私たちの映画は観客に理解できるものでなければならないと指摘している。映画館の最後列に座って、物語で本当に伝えたかったことをささやきながら説明することなどできない。しかし、だからといって観客に手取り足取り説明すべきだという意味ではない。観客には考える機会を与え、自分たちで点と点を繋ぐ余地を残すべきだ。もしプロットを説明するためにフラッシュバックが必要なら、おそらく問題は脚本にあったのだろう。残念だ！
フラッシュバックを視覚的に取り入れるさまざまな方法
映画にフラッシュバックを取り入れる視覚的な手法は数多くある。例えば、『キル・ビル』のように、映像を重ね合わせるといった、非常にスタイリッシュな手法もある：
ここでは、主人公の心にトラウマ的な記憶がよみがえる中、彼女の目のクローズアップが映し出されている。配色も、メインのタイムラインから離れ、彼女の記憶の中に入ったことを示している。これらの記憶はあまりにも残酷なため、台詞や説明は一切必要ない。私たちは即座に、彼女の動機、怒り、そして復讐への渇望を理解する。彼女の行動を正当化しようとし始めることさえあるだろう。
フラッシュバックと現実を区別するために、映画製作者はしばしば異なるカメラスタイルを用いる。例えば、過去への回想を白黒で表現したり、特殊なアスペクト比を用いたりする。しかし、この手法を採用する場合は、こうした視覚的テクニックが視聴者を物語から引き離してしまう可能性があることを念頭に置いておく必要がある。例えば、映像が突然、鮮やかでインパクトのある色調に変わると、私たちは「映画を見ている」こと、そしてそれがすべて現実ではないことを思い知らされる。必ずしも問題というわけではないが、その効果については認識しておくべきだ。
フラッシュバックの決まり文句
おそらく、フラッシュバックの始まりを示す最も一般的な方法は、画面が白く暗転し、その後「記憶」がスローモーションで展開されるというものだ。これは、この記事の前半で取り上げた『ハリー・ポッターと賢者の石』のシーンでまさに起こっていることだ。過去数十年の間に、非常に多くの映画やシリーズがこのまさに同じトランジションを使用してきたため、もはや決まり文句となっている。医療コメディシリーズ『スクラブス』では、主人公のJ.D.が過去を振り返ったり、風変わりな空想にふけったりするたびに、この白いクロスディゾルブを意図的に使い、それを皮肉っていた：
観客に素早く何かを理解してもらいたい場合や、作品の映像表現についてより斬新なアイデアがない場合は、決まり文句を使っても構わない。しかし、物語に真実味とインパクトを持たせたいなら、こうした手法は避けることをお勧めする。
フラッシュバックに対するより現代的なアプローチ
代わりにどのような視覚的アプローチを使えるだろうか？文字通り何でもありだ！可能性は無限大だ。クリストファー・ノーラン監督の『テネット』では、フラッシュバックが文字通り、アクションが逆再生されるシーンに組み込まれている。文章で説明するのは難しいので、例を挙げてみよう。01:04から始まるこのシーンを最後まで見て、フラッシュバックがどこで始まり、どのように機能しているかを確認してほしい：
とはいえ、それほど凝った複雑な手法は必要ない！適切なタイミングで挿入すれば、単純なハードカットによるフラッシュバックでも、求めている効果を生み出せる。私が愛してやまない『Train Dreams』の最終シーンの一つでは、主人公のロバート・グレニエが飛行機で気ままな飛行を楽しんでいる様子が描かれている。彼が新しい体験をする中、はるかに大きな何かが展開し始める。突然、何の切り替えもなく、彼の人生の記憶が次々と映し出されていく。そしてこの瞬間は、あまりにも特別で、力強く、感情に訴えかけるものであり、観る者の心を揺さぶらずにはいられない。以下は、監督兼共同脚本家のクリント・ベントレーによる素晴らしいシーン分析だ：
なぜこの種のフラッシュバックは効果的なのだろうか？監督の説明によると、制作チームは映画の中で既に描かれたシーンから、未使用の場面や別テイクを選んだ。その後、編集者がそれらを飛行シーンにさりげなく織り込む方法を見出した。その結果、それらは単なるハイライトの寄せ集めではなく、より大きな何か（進行中の人生）として感じられるようになった。それは、年老いた主人公の目の前を駆け巡り、彼と私たち双方にその美しさのすべてを明らかにする。ハードカットが過去と現在を結びつけ、物語のクライマックスへと導くのだ。
フラッシュバックを調和のとれた一貫性のあるものにする要素とは何か？
この長文を要約すると、最も力強いフラッシュバックにはいくつかの重要な特徴がある。第一に、それらは物語上、明確な目的を果たしていることだ。つまり、緊張感を高め、パズルの重要なピースを提供し、ストーリーのひねりを際立たせ、キャラクターの成長を深めるなどである。単に不適切なプロットの決定を説明したり、ごまかしたりするためのものではない。第二に、フラッシュバックは不可欠なものとして感じられるべきだ。脚本を書く際には、こう自問してみよう。「これらのフラッシュバックがなくても物語は成立するか？」答えが「はい」なら、削除したほうがいい。第三に、フラッシュバックは登場人物の記憶に基づいているとき、最も本物らしく感じられる。さらに、その記憶の中に、後の展開で活用できる手がかりが巧妙に散りばめられていれば、なお良い。
前述したドラマ『ロスト』は、（少なくとも第1シーズンにおいては）フラッシュバックの活用法における模範例だ。具体的には、フラッシュバックは複数の目的を果たしている：
- 視聴者に各登場人物の背景を示し、彼らやその置かれた状況をより深く理解させ、秘密を明かす。（なぜ美しいケイト・オースティンは手錠をかけられていたのか？ 車椅子は誰のものなのか？）
- それらは、本筋とは完全には結びついていないものの、それ自体で一つの物語を構成しており、見る者にとって非常に興味深いものだ。
- また、過去の要素を現在のタイムラインへと結びつける役割も果たしている。（ハーリーが大金を獲得するきっかけとなった宝くじの番号や、それが後に島で果たした重要性を思い浮かべてみてほしい）。
トップ画像： クエンティン・タランティーノ監督『キル・ビル Vol.1』（2003年）およびクリント・ベントレー監督『トレイン・ドリームズ』（2025年）の映画スチール。
MZedはCineDが運営しています。
追加情報源： ジェニファー・ヴァン・シイル著『Cinematic Storytelling』（2005年）。
