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上海に拠点を置く動画プラットフォーム「bilibili」は、しばしば「中国のYouTube」と称されるが、現在、国内市場を超えた本格的な展開を進めている。同社は国際版アプリをリニューアルし、多くの海外ユーザーの利用を阻んでいた本人確認要件を撤廃したほか、英語版ウェブサイトの開発が進められていることも明らかにした。月間アクティブユーザー数3億7600万人、動画を自動的に中国語に翻訳するクリエイター向けハブを擁する同プラットフォームは、映画製作者や動画クリエイターにとって、真に新たな配信チャネルとなり得る。YouTubeが収益化ルールを厳格化しているまさにこの時期の動きは、無視できないものだ。
このニュースを最初に報じたのはSemaforで、同社は求人情報やクリエイター向けに配布されたマーケティング資料から、この拡大計画を突き止めた。その後、Bilibili自身がXに新設したクリエイターアカウントを通じてこの動きを正式に確認し、「Bilibiliはグローバル展開する」と明言した。リニューアルされた国際版アプリはGoogle Playで公開済みで、iOS版も近日中にリリースされる予定だ。同社によると、中国版とグローバル版は同じコンテンツを配信する一方、グローバル版アプリでは、ローカライゼーションの向上や海外ユーザー向けの簡単な登録手続きが約束されている。
余談だが、CineD.comのコンテンツは定期的に他者によって無断転載され、Bilibiliにアップロードされている。そのため、これからは公式にコンテンツをアップロードできる手段が得られるかもしれない。
身分証明書の提示が不要になり、状況は一変
過去に中国国外からBilibiliを利用しようとした人にとって、このプラットフォームの最大の障壁は決して言語ではなかった。それは登録プロセスだった。中国のメインサイトへのアップロードには、長い間、パスポートやその他の公的身分証明書による本人確認が必要とされており、このハードルが、ほとんどの海外クリエイターが公開する前に足を止めてしまっていた。リニューアルされたアプリでは、その要件が完全に撤廃され、メールアドレスまたは電話番号だけで済むようになった。
Semaforはまた、この国際版アプリが厳密には新しいものではないと指摘している。以前のバージョンが存在したが、今回のリニューアル前に廃止されていたのだ。変わったのはその範囲だ。地域限定の派生版ではなく、新しいアプリはプラットフォームの動画ライブラリとアップロードパイプラインを世界中のユーザーに開放しており、Bilibiliは今回、実際のインフラを整備してこれを支援しているようだ。Semaforが特定した求人情報によると、同社はロサンゼルス、ロンドン、メキシコシティ、サンパウロ、イスタンブール、東京でコミュニティマネージャーを募集しており、シンガポールを拠点とする求人では、国際プラットフォーム向けのAIを活用したコンテンツモデレーションシステムに関する業務が記載されている。
クリエイターを真っ向からターゲットにした提案
Bilibiliは単にスイッチを入れ、世界中からユーザーがやってくることを期待しているわけではない。Semaforの報道によると、同社は専用のDiscordコミュニティを通じて国際的なクリエイターに提案資料を配布しており、その対象層を「Z世代、デジタルリテラシーが高く、富裕層で高学歴」と説明し、クリエイターがブランドとつながってスポンサー付きコンテンツを制作できる、現在開発中のマーケットプレイスの概要を明らかにしている。同社はまた、以前から著名なクリエイターを誘致し、中国版プラットフォームでの投稿を働きかけてきた。
メインサイトの英語版も計画されている。クリエイター向け資料では「近日公開」としか記載されていないため、具体的なリリース日は不明であり、BilibiliはSemaforのコメント要請に応じなかった。現時点で確認されているのは、リニューアルされたAndroidアプリ、本人確認の撤廃、共有コンテンツライブラリ、そして大規模な採用活動だ。
AI翻訳こそが真の扉を開く鍵だ
読者にとって最も興味深い点は、クリエイター側の動向かもしれない。Bilibiliはすでにbilibili Studioを運営している。これはグローバルなクリエイターサービスセンターであり、クリエイターがコンテンツを管理できるほか、特に注目すべきは、国内の視聴者向けに動画を自動的に中国語に翻訳できる点だ。これは従来のローカライゼーションの構図を逆転させるものだ。クリエイターが数億人の中国語圏の視聴者にリーチするために字幕や吹き替えを依頼するのではなく、プラットフォーム自体が翻訳の層を担うのである。
機械翻訳が、丹念に書き上げられたナレーションやコメディのタイミングを適切に再現できるかどうかは正当な疑問であり、このプラットフォームの利用を検討する人は、自身のコンテンツがどのように伝わるかをテストすべきだ。しかし、YouTubeではリーチできない（YouTubeは中国本土で依然としてアクセスが遮断されている）非常に多くの視聴者に、既存の作品を最小限の労力で届ける手段として、これは実用的な意味においてこれまで存在しなかった提案だ。
また、言及すべき文化的適合性もある。Bilibiliはアニメ、ゲーム、アニメーションのコミュニティから発展したもので、その特徴的な機能は「弾幕（danmu）」、つまりタイムスタンプに同期して動画画面をリアルタイムでスクロールする視聴者のコメントだ。これはYouTubeとは根本的に異なる視聴文化であり、そこで人気を博すコンテンツは、アルゴリズムを追うよりもコミュニティ主導である傾向がある。アニメーター、VFXアーティスト、そしてクラフトに焦点を当てたチャンネルにとっては、一般的なブロガーよりも自然な居場所となるかもしれない。
そのタイミングがすべてを物語っている
Bilibiliの外部進出は、クリエイター経済の重心争いが繰り広げられているまさにその瞬間に起こった。YouTubeはつい先日、2018年以来最大規模のパートナープログラムの刷新を発表し、新規クリエイターが収益化に必要な視聴時間を2倍に引き上げ、Shortsの収益化には1,000万回再生という下限を設けた。その数日後、同社はすべてのフォーマットにおいて再生回数の集計方法を変更した。これらは、4年間でクリエイターに1,000億ドル以上を支払ってきたYouTubeからクリエイターが離脱していることを意味するわけではないが、多くのチャンネルが数年ぶりに多角化を真剣に検討し始めていることは確かだ。まさにこのタイミングで門戸を開く大規模なプラットフォームは、2023年であれば得られなかったほどの注目を集めることになるだろう。
収益化に関しては注意が必要だ。海外クリエイター向けのブランドマーケットプレイスは現在開発中であり、まだ稼働していない。これが立ち上がるまでは、Bilibiliは主に視聴者獲得の場であり、収入源ではない。そこでコンテンツを配信するかどうかを決める際は、この点を念頭に置くべきだ。
未解決の課題が残る
2026年に西へ進出する中国の動画プラットフォームといえば、必然的にTikTokとの比較を招くことになる。Semaforの報道は、TikTokが米国で長年にわたり戦ってきた検閲、コンテンツ管理、データセキュリティに関する同様の疑問を提起している。これらの疑問は正当なものだ。特に、プラットフォームの中国版と国際版の間でコンテンツが共有されており、Bilibiliは、ある市場では許容されるが別の市場では制限されるコンテンツをどのように扱うかについて、まだ公に説明していないからだ。一方で、BilibiliはTikTokが受けたような具体的な規制当局の監視には直面しておらず、そのような結果を必然と見なすのは憶測に過ぎない。現時点で言えるのは、コンテンツ管理の仕組みが構築されつつあること（シンガポールでのAIによるコンテンツ管理担当者の採用がそのことを示唆している）と、同プラットフォームで作品を公開するクリエイターは、国際的なユーザー向けにまだ完全に明示されていない規則の対象となるということだ。
現役の映画製作者や動画プロフェッショナルにとって、実用的な教訓はより単純だ。中国市場向けの翻訳パイプラインが組み込まれた、2つ目の大規模な長編動画プラットフォームが、アップロード自体以外のコストを一切かけずに、今や真に利用可能になったということだ。これが有意義な配信チャネルになるかどうかは、海外のクリエイターや視聴者が実際に集まるかどうかにかかっている。
