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Atlas Lens Co. ha rebajado el precio habitual de sus lentes primes anamórficos Mercury Series 1.5x full-frame. Los lentes de 36mm, 42mm, 54mm, 72mm, 95mm y 138mm bajaron de $7.995 a $4.499, mientras que los gran angular de 24mm, 27mm y 32mm bajaron de $9.995 a $5.999. Esto supone una reducción de hasta $3.996 por lente en un set con montura PL que cubre full-frame, produce destellos dorados y ahora abarca nueve distancias focales, desde 24mm hasta 138mm.
Las rebajas de precio de esta magnitud en lentes cinematográficos de producción actual son poco comunes, y aún más en un año en el que casi todas las demás líneas de productos de equipamiento cinematográfico se mueven en la dirección opuesta. Atlas lo describe como un nuevo precio más bajo, en lugar de una promoción por tiempo limitado, lo cual es importante: un descuento temporal cambia al momento de la compra; un reposicionamiento permanente cambia la viabilidad de adquirir un set de lentes. Para los propietarios y pequeñas empresas de alquiler que han estado alquilando lentes Mercury en lugar de comprarlos, la situación ha cambiado drásticamente.
De tres a nueve lentes
La serie Mercury se ha desarrollado lentamente. Atlas anunció la familia con tres distancias focales: 36mm, 42mm y 72mm. Poco después, nos reunimos con el presidente de la compañía, Forrest Schultz, para analizar el proceso de diseño que llevó a pasar de la compresión 2x de la serie Orion a 1.5x. Tiempo después, se presentó un prototipo de 54mm en la NAB 2023, y después se abrió el plazo de reserva para el segundo grupo de lentes de 54mm, 95mm y 138mm. El amplio trío de 24mm, 27mm y 32mm completa la gama.
Nueve distancias focales es una cantidad significativa para una línea anamórfica. Es suficiente para cubrir un largometraje o un anuncio sin tener que recurrir constantemente a un lente esférico para rellenar huecos, y la mecánica unificada permite cambiarlos en el set en cuestión de segundos, en lugar de tener que desmontar la parte frontal de la cámara.
¿Por qué 1.5x y qué efecto tiene en la imagen?
El factor de compresión es la decisión clave. Atlas diseñó Mercury con un coeficiente anamórfico de 1.5x en lugar del tradicional 2x (propio de Atlas Orion), lo que conserva las características que la mayoría de la gente busca en un lente anamórfico, como el bokeh ovalado alargado, la distorsión de barril y la poca profundidad de campo, a la vez que permite tener una carcasa la mitad de grande y pesada que la mayoría de los lentes anamórficos profesionales.
Además, resuelve un problema práctico. Una compresión de 1.5x ofrece una relación de aspecto de 2:1 en un sensor de 4:3 open gate, y en un sensor de 3:2 proporciona una imagen Cinemascope perfecta de 2.25:1 con un recorte lateral mínimo.
Destellos dorados e imperfección calibrada
Ópticamente, los Mercury son más cálidos y expresivos que la serie Orion que le dio fama a Atlas. La compañía especificó que presentan destellos dorados vintage con tinte solar provenientes de fuentes de luz directa, distorsión geométrica expresionista, curvatura de campo anamórfica clásica con atenuación de fotogramas y corrección de color casi apocromática, lo que en la práctica significa que la aberración cromática que suele aumentar en los bordes de los lentes anamórficos frontales se mantiene prácticamente nula. Atlas también afirma que no presenta el efecto de vibración dependiente del enfoque, la inestabilidad que afecta a los lentes anamórficos más económicos.
La apertura es T2.2 en la mayor parte del rango, con el teleobjetivo de 138mm abriendo hasta T2.6, y todos los lentes se cierran hasta T16 mediante un diafragma de 14 hojas. El lente de 42mm es mi anamórfico favorito, y lo he usado extensamente. Lo combiné con la Sony FX5 (análisis aquí) para filmar el festival Gion Matsuri en Kioto en 5K/24p con X-OCN LT en open gate, y también lo utilicé en nuestro análisis de la Leica SL3-P. El veredicto fue el mismo en ambas ocasiones: es un lente excepcionalmente divertido de usar, aunque el uso de filtros de 86mm en los gran angulares requiere cierta planificación.
Mecánica, peso y cobertura
Todos los Mercury son compatibles únicamente con montura ARRI PL, lo que permite usarlos de forma nativa en cámaras de cine y en cámaras mirrorless mediante un adaptador PL. El mecanismo de enfoque e iris es 0.8 MOD estándar con posiciones uniformes en todo el set. Los lentes de 32mm a 138mm comparten un diámetro frontal exterior de 95mm, mientras que el de 24mm alcanza los 114mm. Se ofrecen escalas de enfoque tanto imperiales como métricas para cada distancia focal.
El peso se mantiene realmente liviano para los estándares anamórficos. El lente de 42mm pesa 1.1kg y mide 11.2cm de largo, con una distancia mínima de enfoque de 56cm. El lente de 24mm de mayor angular, es el más pesado del grupo, con 1.75kg, 12.8cm de largo, un enfoque mínimo de 46cm y un campo de visión horizontal de 132° en full-frame.
La cobertura es donde Mercury ha superado discretamente su lente original. El círculo de imagen abarca 36.7 x 25.54mm, lo que permite el uso de sistemas digitales full-frame, incluyendo ARRI ALEXA Mini LF, Sony VENICE 2 y Blackmagic URSA Cine 12K LF. Sin embargo, Atlas ahora también indica una compatibilidad con sistemas más allá del full-frame, como ALEXA 265, URSA Cine 17K y FUJIFILM GFX ETERNA 55, además de películas de 16mm y 35mm en formatos de 3 y 4 perforaciones, VistaVision Open Gate y Super 35 o APS-C digital. Si deseas comprobar una cámara específica antes de decidirte, nuestra herramienta de compatibilidad de lentes incluye las nueve distancias focales de Mercury.
La presión de China
Es imposible ignorar lo que ha ocurrido con Mercury desde su lanzamiento. Cuando Atlas presentó la serie, un lente prime anamórfico full-frame con auténtica mecánica cinematográfica era una categoría con muy pocas opciones asequibles. Hoy en día, es uno de los segmentos más saturados del mercado de lentes, y la mayoría de los nuevos competidores son chinos.
Blazar, antes conocido como Great Joy, es el ejemplo más claro. La compañía forjó su reputación con la serie Remus 1.5x full-frame, luego se expandió con el set CATO 2x full-frame y la línea Mantis 1.33x con su iris ovalado, incursionó en los anamórficos con enfoque automático con el APEX y el Talon 1.5X AF full-frame, presentó el set Viper 1.5x full-frame, más liviano y moderno, y más recientemente añadió el zoom anamórfico Sentinel 35-60mm a $1.299. SIRUI, Viltrox y Laowa han estado desarrollando sus propios catálogos anamórficos en paralelo. Esto significa que hay una gran cantidad de lentes disponibles muy rápidamente, a precios impensables para lentes anamórficos full-frame hace unos años atrás.
Desconocemos si esta presión competitiva es la razón principal detrás de la decisión de Atlas. Lo que podemos afirmar es que la brecha entre los lentes anamórficos estadounidenses de alta gama y las alternativas chinas de rápido crecimiento se ha reducido drásticamente, y Atlas ha respondido atacando el precio en lugar de reposicionarse en el segmento de lujo. Sea cual sea la causa, es positivo ver a Atlas plantando cara, y seguiremos de cerca la evolución del mercado de lentes anamórficos.
Una estrategia de precios que va en contra del mercado
El contexto general hace que esto sea aún más interesante. Los precios de las cámaras y lentes en toda la industria han ido en aumento debido al incremento de los costos de la memoria y los semiconductores. Fujifilm, por ejemplo, subió los precios de sus cámaras en EE. UU. y posteriormente los aumentó en Europa. Los lentes de cine están menos expuestos a los precios de los contratos de DRAM (Memoria de Acceso Aleatorio Dinámico) que los cuerpos de las cámaras, pero no son inmunes a la inflación general de la fabricación, por lo que una reducción de entre el 40 y el 44% en toda la gama es una decisión estratégica deliberada, más que una reacción a los costos de los insumos.
En su posición en el mercado, Mercury se encuentra en un terreno realmente complicado para la competencia. Con un precio de $4.499, un lente anamórfico prime full-frame 1.5x con montura PL, engranaje MOD 0.8 y aberración cromática casi nula, se sitúa muy por debajo del precio de entrada tradicional para lentes anamórficos profesionales de gama doméstica, aunque sigue estando claramente por encima de los conjuntos económicos 1.33x y 1.5x dirigidos a usuarios de cámaras mirrorless híbridas. Ahora, comprar seis lentes cuesta menos que comprar tres antes. Este tipo de cambio convierte una línea de alquiler en una opción de compra para un director de fotografía profesional.
Una advertencia importante: la disponibilidad es irregular. Varias distancias focales figuraban como temporalmente agotadas en B&H cuando consultamos, con plazos de entrega que oscilaban entre un par de semanas y dos o cuatro meses para los prime de mayor distancia focal. Si una distancia focal específica es importante para tu agenda, consulta la disponibilidad antes de planificar en función de ella.
Los nueve lentes Mercury están disponibles con escalas de enfoque imperiales y métricas, y los nuevos precios ya están actualizados en la tienda de Atlas. En B&H, nuestro socio afiliado en Norteamérica, los lentes de 36mm, 42mm, 54mm, 72mm, 95mm y 138mm ahora cuestan $4.499 cada uno, frente a los $7.995 anteriores, mientras que los de 24mm, 27mm y 32mm tienen un precio de $5.999 (antes se vendían por $9.995). CVP, nuestro socio afiliado en Europa, ofrece los lentes de 36mm, 42mm y 72mm a €4.607,25 sin IVA, o €5.574,77 con IVA, lo que supone un ahorro de €2.549,78 por lente.
Para obtener más información sobre la serie de lentes anamórficos Atlas Mercury, visita este enlace.
Nueve distancias focales, destellos dorados y un factor de compresión de 1.5x que funciona a la perfección con los sensores modernos. Con estas características, ¿Los Mercury se suman a tu lista de lentes favoritos? ¡Cuéntanos tu opinión en los comentarios!
