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Tras más de dos décadas de desarrollo, promoción y adopción gradual por parte de la industria, el formato de Negativo Digital (DNG) de Adobe ha sido ratificado como estándar oficial ISO: ISO 12234-4:2026. Sus implicaciones van mucho más allá de la fotografía, afectando a los flujos de trabajo de vídeo RAW que los directores de fotografía y los técnicos de imagen digital (DIT) utilizan a diario.
La publicación de la norma ISO 12234-4 representa un hito formal que muchos en la industria de la imagen habían estado impulsando desde la aparición de DNG en septiembre de 2004. La denominación completa del estándar es «Imagen Digital – Almacenamiento de Imágenes – Parte 4: Formato de negativo digital» y se encuentra dentro del Comité Técnico 42 de ISO (Fotografía), lo que sitúa a DNG junto a otros estándares de imagen fundamentales como TIFF y PDF. Si bien el estándar en sí es altamente técnico y abarca la especificación completa del formato de archivo DNG publicado por Adobe Systems, su significado más amplio es claro: DNG ya no es simplemente un formato de Adobe con una licencia abierta, sino que ahora es un estándar internacional reconocido mundialmente.
Una pregunta formulada en 2004
El camino hacia este hito comenzó en marzo de 2004, cuando el fotógrafo australiano Robert Edwards planteó una pregunta en el foro de fotografía de Rob Galbraith, una de las comunidades profesionales más importantes de la época: «¿Podría Adobe crear un formato RAW?». Su visión era específica: buscaba un formato que conservara las ediciones, estuviera completamente documentado y pudiera servir como estándar de archivo a largo plazo. En cuestión de horas, Thomas Knoll, el ingeniero que inventó Adobe Photoshop, respondió con una confirmación breve: «Sí, es factible». Knoll, como se supo más tarde, ya estaba trabajando en lo que se convertiría en DNG.
Adobe anunció el formato Digital Negative (DNG) en septiembre de 2004. Basado en TIFF-EP (ISO 12234-2), DNG se posicionó desde el principio como una alternativa abierta y completamente documentada a la creciente proliferación de formatos RAW propietarios. El objetivo declarado no era reemplazar por la fuerza los formatos RAW de los fabricantes, sino crear algo que perdurara más allá de las cámaras, las empresas y los ecosistemas de software individuales. La adopción fue gradual. Fabricantes como Leica, Pentax, Ricoh, Sigma y DJI añadieron DNG como formato de captura nativo. La llegada del soporte para DNG a las plataformas de smartphones de Apple y Google amplió su alcance a cientos de millones de dispositivos, impulsando decisivamente el formato más allá de sus orígenes en la fotografía profesional.
¿Por qué esto es importante más allá de la fotografía fija?
Para la comunidad cinematográfica, DNG ha sido un formato familiar desde hace tiempo con un nombre similar. CinemaDNG, la extensión del formato de Adobe para la grabación de vídeo RAW, fue adoptada por cámaras como la Blackmagic Cinema Camera (en el pasado) y la SIGMA fp, y sigue en uso hoy en día. La relación entre CinemaDNG y el panorama general de los códecs RAW ha sido un tema recurrente para los cineastas que sopesan la calidad de archivo frente a las consideraciones prácticas de almacenamiento y flujo de trabajo. La estandarización ISO de la especificación DNG subyacente refuerza la viabilidad a largo plazo de cualquier flujo de trabajo basado en el formato, incluidas las aplicaciones de vídeo.
El argumento del archivo es el más evidente. Los formatos RAW para fotos están, por naturaleza, ligados al ecosistema del fabricante que los produce. ARW de Sony, NEF de Nikon, CR2 de Canon y RAF de Fujifilm son especificaciones propietarias. El soporte de software para estos formatos depende de que las empresas mantengan sus herramientas de desarrollo, otorguen acceso a desarrolladores externos o publiquen suficiente información técnica para que surja soporte independiente; Este soporte puede ser muy lento. Al momento de la publicación, los archivos RAW de algunas cámaras lanzadas recientemente aún no son totalmente compatibles fuera del software del fabricante. DNG, como formato abierto y completamente documentado, no tiene esa dependencia. Un archivo escrito según la especificación DNG de hoy, debería ser legible por cualquier software compatible en el futuro, sin necesidad de negociar con un fabricante.
El argumento de la resistencia ya no es válido
Una de las objeciones más persistentes a la adopción generalizada de DNG por parte de los fabricantes de cámaras ha sido la percepción de que el formato es un activo propietario de Adobe. Ese argumento siempre fue endeble, ya que DNG ha tenido licencia abierta y documentación completa desde su introducción, y Adobe tiene un precedente en el desarrollo de formatos que se convirtieron en estándares de la industria, siendo TIFF el ejemplo más claro. La estandarización ISO elimina incluso la base retórica de esa objeción. Edwards, quien asistió a las reuniones de estandarización ISO en nombre del Instituto Australiano de Fotografía Profesional desde 2013 y ha defendido este resultado durante años, resumió la nueva situación en una frase: “Los fabricantes de cámaras ya no tienen una razón válida para evitar dar soporte a DNG”.
Que los principales reticentes cambien de opinión es otra cuestión. Canon y Nikon han desarrollado una amplia red de contactos. Los ecosistemas de software se basan en sus formatos propietarios, y no existe ningún mecanismo regulatorio que obligue a los fabricantes a adoptar una norma ISO. El efecto más inmediato podría notarse en el desarrollo de software de terceros, los sistemas de almacenamiento de archivos y los flujos de trabajo de gestión de activos profesionales, donde la designación ISO proporciona a los equipos de compras y a los usuarios institucionales una norma formal de referencia al especificar formatos RAW interoperables.
El proceso de estandarización
Para quienes estén interesados en el cronograma formal, el proyecto ISO 12234-4 fue aprobado en febrero de 2023, y un borrador del comité se registró en junio de 2024. La norma se publicó en marzo de 2026, completando un proceso que unificó formalmente las principales implementaciones y adopciones de Adobe DNG en una única especificación. La norma abarca el formato completo de archivo de imagen DNG y está diseñada para permitir su uso en una amplia gama de hardware y software para generar, procesar, gestionar, transcodificar y archivar fotografías RAW. Herramientas como la aplicación RAW Converter (o OCTOPUS RAW Player), que convierte formatos de vídeo RAW propietarios como ProRes RAW a CinemaDNG para flujos de trabajo de DaVinci Resolve, forman parte del ecosistema más amplio que se beneficia de la base documentada y ahora estandarizada de DNG.
Agradecimientos: ISO.org, Robert Edwards Photographer, PetaPixel, Centro de ayuda de Adobe.
Que DNG haya alcanzado la certificación ISO es un avance realmente significativo para cualquiera que se preocupe por la accesibilidad a largo plazo de sus archivos de imágenes y vídeos RAW. ¿Crees que esto impulsará esto a los principales fabricantes de cámaras a añadir la salida DNG nativa junto con sus formatos propietarios? ¿Utilizas activamente DNG o CinemaDNG en tu flujo de trabajo? ¡Cuéntanos en los comentarios!
