Angelbird AV PRO CFexpress Type A v4 詳細解説

Nino Leitner昨日

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IBC 2026にて、Angelbirdの創業者兼CEOであるRoman Rabitsch氏にインタビューを行い、同社の新製品「AV PRO CFexpress Type A v4」カードについて話を聞いた。このシリーズは、ソニーFX5およびそのX-OCN RAW・高フレームレートモードを軸に開発されており、容量は200GBから最大1.6TBまであり、AV PROモデルはVPG800認証を取得している。また、現在誰もが抱えているはるかに大きな問題、なぜメモリ価格が急騰したのか、そして今後再び下がることはあるのか、についても話し合った。

正直なところ、最近は主にソニーの機材を使っているが、ソニーはメディアに関して常に少し特別な存在だった。最初はメモリースティック、次にXQD、そして今や、本来なら他のメーカーも使えるはずの規格が、実際にはソニーだけが使用している。CFexpress Type Bに対応するソニーのカメラもいくつかあるが、a7シリーズからFX3、FX2、FX30、FX6、そして現在のFX5に至るまでの現行ラインナップの大部分はType Aを採用している。Angelbirdは展示会の数日前に第4世代のType Aカードを発表した。その発表についてはこちらで取り上げたので、今回の対談は、なぜこのカードが存在するのか、内部で実際に何が変わったのかをRomanに尋ねる絶好の機会となった。

新しいNAND、新しいコントローラー、そしてVPG800

Romanの要約：Angelbirdは最新のNANDフラッシュと最新のコントローラー技術を採用し、それに合わせてファームウェアを書き換え、これらすべてを新しい内部設計に組み込んだ。その結果、FX5が内部X-OCN記録に必要とするVPG400認証に加え、さらにVPG800も取得したカードシリーズが誕生した。

この2つ目の数値が興味深い。ソニーの現行ラインナップで、現時点でVPG800を必要とする機種は存在しない。ローマンは、FX5を「ファームウェアのアップデートによって新たな機能を確実に追加できる『モンスター』」と表現し、それらの機能の一部（あるいは今後1～2年以内に登場する後継機種の機能）には、より高い持続ビットレートが必要になる可能性が高いと推測している。Angelbirdは、別のVPG400カードを発売して18ヶ月後に置き換えるのではなく、現時点で余裕を持たせて設計したのだ。私は当然の疑問を投げかけた。「FX5で4K/240fpsで撮影する場合、新しいカードは必要なのか？」と。Romanによれば、必要ないという。既存のAngelbird Type Aカードは、現時点でのFX5のすべての機能に対応している。v4シリーズは、その先の展開を見据えたものだ。

新世代モデルが登場した背景には、もう一つ、それほど華やかではない理由があり、Romanはその点について驚くほど率直に語った。最新のNANDとコントローラーへの移行は、供給面での判断でもあったのだ。DRAMやNANDフラッシュの市場が現在のように不安定な状況（これについては後述）において、最新の半導体技術を採用することが、Angelbirdが販売チャネルへの長期的な供給を確保する手段となる。このカードが発売された理由の一つは、旧式のコンポーネントの供給保証が難しくなっていることにある。

新しい製造プロセスで変わる点と変わらない点

新しいNANDによって耐久性が向上するかどうかを知りたかった。Romanの答えは慎重だった。新しい製造プロセス世代ごとに構造が微細化され、その結果、カードの発熱量がわずかに減り、消費電力もわずかに低下するという。この2つは密接に関連している。しかしユーザーの視点から見れば、カードは前世代と全く同じように動作すると彼は述べた。撮影現場で違いを感じることはなく、彼自身も違いがあるとは主張しないつもりだ。

仕様上は、当社の発表記事に詳細が記載されている。全モデルで最大読み取り速度1870 MB/s、400GBカードでは持続書き込み速度1000 MB/s、 800GBモデルでは1500 MB/s、1.6TBモデルでは1600 MB/sで、いずれもAngelbirdの「Stable Stream」技術を採用しており、カードが満杯になっても書き込み速度を一定に保つ。Angelbirdの以前の1TB Type Aカードの持続書き込み速度650 MB/sと比較すると、最上位モデルの持続書き込み速度は2倍以上となっている。

なぜ256、512、1,024ではなく、200、400、800、1,600なのか

これは私が最も興味深く感じた点であり、多くの人が疑問に思っていたことを説明している。長年にわたり、メモリーカードの容量は2の冪（64、128、256、512、1,024）で設定されてきた。しかし現在、Angelbirdは200GB、400GB、800GB、1.6TBをラインナップしている。これらは何か別のチップなのだろうか？

そうではない。Romanの説明によると、NANDの生の容量は依然として馴染みのある2の冪の数値であり、「1TB」のカードは当初1,024GBのフラッシュメモリとして製造される。その後、各カードはその一部をオーバープロビジョニングとして確保する。これは、コントローラがウェアレベリング、ガベージコレクション、および摩耗したセルの置換に使用する領域だ。業界の基準値はおよそ7.6パーセントである。Angelbirdは、この基準よりも明らかに多くの容量を確保することを決定した。そのため、公表されている数値は256、512、1,024ではなく、200、400、800、1,600となっているのだ。

このトレードオフは意図的なものだ。ユーザーから見て利用可能な容量は少なくなるが、コントローラーが利用できる予備セルが増える。Romanによれば、これによりカードの耐用年数が延び、レイテンシが低減されるという。レイテンシの問題が最も重要となるのは写真撮影の分野だ。ここでは、連写を行うα1 IIが、1つの長い動画ストリームではなく、数千回の小さな書き込みをカードに浴びせている。動画撮影者にとっての実用的なポイントは単純だ。1.6TBのカードは、より大きな安全マージンが組み込まれた2TBクラスのカードであるということだ。

200GBモデルはエントリーモデルであり、VPG200認証を取得したAV PRO SEシリーズに位置づけられ、ソニーαシリーズのハイブリッド撮影者を対象としている。それより大容量の3モデルは、前述のVPG400およびVPG800認証を取得したAV PROカードだ。

「この3年間は異常だった」

Romanは、昨年のIBCよりずっと前に、ストレージ危機が迫っていると警告した最初の人物の一人だった。我々はその危機が現実となった際に記事を書いた。その後、ソニーはメモリーカードのラインナップのほぼすべてを販売停止した。また、ジョニーはCP+でRomanと、その背景にあるAI主導の需要について長時間の対談を行った。そこで私は彼に尋ねた。実際に何が起きたのか、そして今後はどうなるのか？

彼の見方は、よくある不満を根本から覆すものだ。問題は現在価格が高いことではなく、過去3年間の価格が異常に低かったことにある。コロナ禍の間、業界はNANDとDRAMの生産能力を過剰に拡大したが、その規模での需要は決して現れず、ある時点でメーカーは在庫を運転資金に戻すためだけに、自社の生産コストを大幅に下回る価格でフラッシュメモリを販売していた。ユーザーはそれに慣れてしまったが、それは決して持続可能な状態ではなかった。

Romanの見解によれば、我々が戻りつつあるのは、それ以前の約10年間に市場が推移していた水準、すなわち1ギガバイトあたり50、60、70セントだ。彼が18年前にAngelbirdを設立した当時は、1ギガバイトあたり1ドルだった。一方、AIインフラから生じる膨大な需要には何らかの形で応える必要があり、それには新たなファブや新しいプロセス技術が必要となるが、その費用は誰かが負担しなければならない。現在の価格は、単にコストに見合ったものだと彼は述べた。

2030年まで完売

大規模な生産を計画している者なら誰もが懸念すべき点は、割り当てだ。ローマンによれば、ファブの生産量はすでに数年先、2029年や2030年まで売り切れて割り当て済みだという。新ファブの建設は、決定から量産開始まで約5年かかるため、近い将来に稼働開始する施設があっても、この状況は変わらない。今日フラッシュメモリを発注すれば、2027年末頃に納品され、その代金は今日の価格で支払うことになる。

これにより、Angelbirdのような企業の運営方法も一変する。以前は2～3年先を見通していたが、現在は5年先まで計画を立て、割り当ては2年前に確定させている。Romanによれば、これにより既存顧客への供給と計画通りの成長は確保されているという。しかし、もし明日誰かが50万ユニットの注文を持ち込んできたとしても、正直な答えは「ノー」だ。需要の急増によってより良い価格を交渉できたという従来の論理はもはや通用しない。同じウェハーならいくらでも支払う買い手がいるからだ。

これが、影響がメモリーカードをはるかに超えて現れている理由でもある。中小のカメラやアクセサリーメーカーからは、部品の発注（あるケースではファンのロット）が、サプライヤーがAI関連の顧客からより高い金額を引き出せたためキャンセルされたという話を聞いている。また、Appleを含むスマートフォンやコンピュータメーカーによる最近の価格引き上げも、同じ状況の一環だ。

今、ストレージを購入すべきか？

私は彼に直接、実用的な質問を投げかけた。もし来年、大規模なプロジェクトがあり、大量のメディアが必要になる場合、ブランドを問わず今日購入すべきか？ Romanの助言は2つの部分に分かれており、彼はそれをあくまで個人的な見解であると慎重に断った。

まず、彼は現在の価格水準が今後1～2年は安定すると見込んでいる。2027年末にかけてわずかな下落傾向があるかもしれないが、その幅は2～3％、多くても5％程度だと彼は見ている。価格が半減するのを待つべきではない。第二に、プロジェクトがあるなら、しっかりと計画を立て、必要な時にメディアを購入すべきだ。もし余剰資金があるなら、できるだけ多く購入すべきだ。なぜなら、価格に次ぐ問題は入手可能性であり、彼が言うように、現時点では入手可能性こそが鍵だからだ。

また、一部の小売業者が依然としてストレージ製品で実施している「日替わり特売」についても言及した。彼の見解では、現時点で在庫を安値で放出するのは意味がない。棚に商品を並べておくことこそが商売の要であり、市場価格を下回って売れば、後でより高い価格で買い戻さなければならないからだ。とはいえ、昨日の仕入れ価格で2～3個の余剰在庫を抱えている小売業者の中には、それでも特売を行うところもあるだろう。エンドユーザーへの彼のアドバイスは、不審なほど安いカードが正規品であり偽物ではないことを確認した上で購入すべきだ、というものだ。なぜなら、その価格に再び巡り合うことはないだろうから。

価格と入手可能性

Romanは展示会場で小売価格を即座に提示できず、Angelbirdのウェブサイトや販売代理店を参照するよう私に指示し、同社がカードの価格競争力を維持するよう努めてきたとだけ述べた。発売時の価格は、400GB AV PRO CFexpress Type A v4が399.99ドル／361.26ユーロ、800GBモデルが599ドル／756.22ユーロ、1.6TBモデルが899.99ドル／1008.32ユーロだ。200GBの「AV PRO SE CFexpress Type A v4」は199ドル／226.81ユーロだ。

Romanの言葉によれば、入手は「迅速」だ。カードは現在、Angelbirdの全販売チャネルやパートナーを通じて、また同社のウェブサイトから直接出荷されている。すべてのカードには、購入後30日以内に登録すれば、Angelbirdの3年間の限定保証と自社によるデータ復旧サービスが付帯する。

詳細については、Angelbirdのウェブサイトをご覧ください。