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今後のカメラの姿を決定づける4人の人物が、ある日本の新聞社の取材に応じたが、彼らの答えは一致しなかった。キヤノンは性能に加え、スタイルや手触りを売りにしたいと考えており、ニコンはプロセッサ、センサー、ビデオカメラに資金を投じている。ソニーはデジタルツインについて語り、富士フイルムはダイヤル操作とフィルムの色味に賭けている。映像制作者の視点から読むと、最も興味深いのは、その内容がどれほど動画に焦点を当てているかという点だ。
これらのインタビューは、日本経済新聞によって、「AI時代のカメラ、競争軸はスペックから体験に 大手4社幹部に聞く」という見出しで掲載された。同紙は、キヤノンのイメージンググループを統括する常務執行役員の戸倉 剛氏、ニコンのイメージングビジネスグループを統括する専務執行役員の池上博敬氏、4月にソニー株式会社の代表取締役社長兼CEOに就任する前にソニーのカメラ事業を率いていた田中健二氏、そして富士フイルムの執行役員である松本 考司氏に取材を行っている。
ニコン、投資の重点分野に動画事業を位置づける
我々にとって、ニコンの声明は最も明確だ。日本経済新聞によると、池上氏は、同社が投資を「次世代画像処理エンジン」「イメージセンサー」「ビデオカメラ」の3つに集中させていると述べている。また、さまざまな製品に組み込めるエンジンとソフトウェアプラットフォームを構築する計画についても説明している。
これは、5月にニコンが投資家に対して、中期経営計画においてシネマ市場への本格参入を表明した内容と一致している。また、REDの買収以降、我々が追跡してきた製品展開の軌跡とも合致する。すなわち、ニコン ZR、NIKKOR Z CINEMAレンズの開発発表、そして直近では1,399ドルのZ5IICに搭載されたN-RAWだ。エントリーモデルからREDに至るまで、単一のRAWファミリーと単一のカラーパイプラインを運用するならば、共有プラットフォームは論理的な次のステップだ。
池上氏は、このアプローチにかかるコストについても率直に語っている。「フラッグシップモデルであるZ9の機能を下位モデルへと展開するには、多少の時間がかかっている」と述べ、ハイエンドからローエンドまでのラインナップを完成させると、平均販売価格が引き下げられると付け加えた。同氏は、専用カメラを「スマートフォン＋1」のデバイスと位置付けており、スマートフォンの代わりではなく、それに加えて持ち歩くものだと説明している。
明らかになっていないのはスケジュールだ。インタビューの中で、新しいプロセッサがいつ登場するか、あるいはどのカメラが最初に搭載されるかについては一切触れられていない。周知の通り、ニコンのソフトウェア開発のペースは、ハードウェアへの野心と常に一致してきたわけではない。ZRの所有者たちはそれをよく知っている。
キヤノン：Vシリーズの拡充と、両方の用途に対応したレンズ
戸倉氏の出発点は、コンパクトカメラのブームだ。「若者が現在のコンパクトデジタルカメラの成長を牽引している」と彼は同紙に語った。「彼らが購入する理由は、決して高性能や画質だけではない。多少の不便さが伴っても、撮影体験そのものを楽しんでいるのだ」。キヤノンのラインナップはこれまで、性能と価格を中心に構成されてきたが、今後はスタイルや使い心地も織り込む必要があると彼は述べた。
動画撮影者にとって重要な点は、そこから派生するものだ。キヤノンは、これまでPowerShot V1やEOS R50 Vを含む動画志向の「Vシリーズ」を拡充し、静止画撮影でも役立つ動画向けレンズをさらに追加する意向だ。EOS C50や最近のEOS R8 Mark IIと併せて見ると、これは1台のボディにすべてを求めず、写真優先と動画優先の製品をより明確に区分しようとしている企業の姿勢のように読み取れる。
この姿勢の背景には商業的な理由がある。「キヤノンのカメラが再び金を生み出している」でキヤノンの業績を分析した際にも書いた通り、現在コンパクトカメラが売上の大部分を担っている。上位モデルへと拡大する「Vシリーズ」があれば、シネマEOSボディ以外でも、そうした購入者層が移行できる選択肢が生まれるのだ。
ソニーはカメラの枠を超えて考えている
田中氏の回答の中で、カメラという製品そのものについて触れられている部分は最も少ない。彼は、ソニーが「空間AI」と呼ぶものを次のように説明する。「イメージセンサーを使って現実世界を捉え、デジタルツインを作成する。そこでは、現実をより魅力的にしたり、それを表現するさまざまな方法をシミュレートしたりすることができる」。この構図において、αは、映画、音楽、ゲームも包含するエンターテインメント事業における一つの入力デバイスに過ぎない。
彼はそれに応じて「クリエイター」という言葉の定義を広げている。「何かを創造し、感情を揺さぶる人は誰でもクリエイターだ。これには写真家や映画監督だけでなく、ダンサー、ミュージシャン、アスリートも含まれる」。
これは大局的な回答であり、カメラ部門だけでなく、現在ソニー株式会社全体を率いる人物からのものだ。ソニーFX5がまだ顧客の手元に届いていない今秋、シネマラインのユーザーが抱く疑問についてはほとんど触れられていない。しかし、ソニーがなぜボリュームキャプチャ、バーチャルプロダクション、そしてセンサー技術に同時に投資し続けているのかは説明されている。ソニーにとって、センサーこそがビジネスであり、カメラはその成果が結実する数ある分野の一つに過ぎないからだ。
富士フイルムは根っからのアナログ派
松本氏はAIについて最も保守的な回答を示しており、おそらく最も一般的な見解だろう。「AIは画像を生成できるが、『これは本物だ』という主観的な感覚を持っているのは人間だけだ」と彼は言う。富士フイルムの売りは物理的な体験だ。「ダイヤルを回すという触覚的なアナログ感に愛着を見出したり、フィルム写真特有の色調を楽しんだりできるのは、私たちが蓄積してきたカメラ技術があってこそ可能になるのだ」。
映像制作者にとって、その哲学はすでに製品として具現化されている。GFX ETERNA 55は、まさにこのフィルムストックとカラーサイエンスの伝統に立脚しており、フィルムシミュレーションはノスタルジーだけでなくワークフロー上の利点でもある。なぜなら、カメラから直接出力された映像がそのまま使えることで、ポストプロダクションの時間を節約できるからだ。
これが動画撮影者にとって意味すること
4つの回答を並べてみると、1つのことが際立つ。これらの経営陣の誰も、メガピクセルや連写速度について言及していないのだ。そのうち2社、キヤノンとニコンは、投資先として動画分野を明確に挙げている。これは出荷データとも一致している。ミラーレスカメラの出荷台数はほぼ横ばいである一方、売上高は上昇しており（CIPA上半期統計に関する記事を参照）、成長は静止画写真家へのボディ追加販売以外のどこからか生み出さなければならない状況にあるのだ。
「体験」という言葉はメーカーにとって都合が良い。なぜなら、ローリングシャッターやダイナミックレンジのように実験室で測定できないからだ。ニコンが説明するように、ラインナップ全体でプラットフォームを共有すれば開発コストは削減できるが、それがユーザーにとって有益となるのは、低価格モデルにも機能が迅速に反映された場合に限られる。池上氏自身も、この点での対応が遅れていることを認めている。また、インタビューの限りでは、今年、現役のカメラマンが最も不満を漏らしている点、価格、メモリーコスト、納期について言及している者は誰もいない。
