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ソニーは、対応するソニーαカメラのマルチインターフェースシューに取り付けるオーディオアダプター「XLR-A4」を発表した。96kHz/32ビット浮動小数点録音や4チャンネルオーディオ入力に対応し、カメラ内でのオーディオワークフローがさらに充実する。ドキュメンタリー、インタビュー、制作現場で一般的に使用されるXLRマイクを含め、外部マイクをカメラに直接接続できるようになる。しかし、93,500 円という価格を考えると、これは外部レコーダーよりも優れた選択肢なのか、そして実際にその価格に見合う価値があるのか、考慮する必要がある。
ミラーレスカメラは優れた映像を撮影できるが、小型カメラのセットアップでは、音声面で限界が露呈することが多い。3.5mmマイク入力はシンプルなマイクやワイヤレスレシーバーには問題ないが、XLRマイクやファンタム電源、複数の音声ソースを扱う場合とは比較にならない。先日、XLR-A4と同時に発売されたソニー Alpha 7R VIや、このアダプターと組み合わせることで96kHz/32ビット浮動小数点オーディオに対応するソニー a7 V用ファームウェアバージョン2.00について記事を書いた。ソニーは以前からAlphaカメラ向けのXLRソリューションを提供してきたが、XLR-A4はより柔軟な高解像度オーディオワークフローに焦点を当てている。
32ビット浮動小数点、デュアルADC、4チャンネル録音
最大の特徴は32ビット浮動小数点録音だ。これにより、静かな声や突然の大音量を録音する際、オペレーターが常にゲイン調整に追われることなく、より広い安全マージンを確保できる。これはデュアルADC設計によって支えられており、2つのアナログ-デジタル変換器が異なるゲインレベルで動作することで、より広いダイナミックレンジの捕捉を可能にする。また、このアダプターは4チャンネルオーディオ入力にも対応しており、別々のスピーカーや複数のマイク、あるいは異なるゲイン設定で録音するセーフティチャンネルなどに役立つ。
主な機能
- 対応するソニー製カメラでの96kHz/32ビット浮動小数点録音
- 広いダイナミックレンジを実現するデュアルADC設計
- 4チャンネルオーディオ入力
- カメラ内に保存される個別の32ビット浮動小数点WAVファイル
- XLR/TRSコンボ入力×2、3.5mmマイク入力×1
- 対応マイク用の48Vファンタム電源
- ソニーのマルチインターフェースシューによるケーブルレスデジタルオーディオ接続
- 内蔵マイクホルダー
- より柔軟な取り付けが可能なオーディオ延長ケーブル付属
- 重量198g、サイズ113.2×99.8×80mm
マルチインターフェースシュー経由のオーディオ出力は、ソニーによると2チャンネルアナログまたは4チャンネルデジタルとなっている。USB経由の場合は2チャンネルデジタルオーディオ出力に限定され、コンピュータ使用時の最大サンプリングレートは96kHz/24ビットまでとなる。入力側には、48Vファンタム電源対応の3ピンXLR/TRSジャックが2つと、ステレオミニジャックが1つ備わっている。
これらの機能を総合すると、XLR-A4は単にオーディオ端子をいくつか追加するだけでなく、カメラ内でより充実したオーディオワークフローを維持することを目的としている。また、マルチインターフェースシュー接続により、カメラとアダプター間の配線が不要になるだけでなく、カメラから電源を供給することも可能だ。
互換性と制限
留意すべき制限がいくつかあり、互換性についても若干の注意点がある。XLR-A4は幅広いソニーαカメラで使用可能だが、96kHz/32ビット浮動小数点形式のフルワークフローは、カメラの対応状況に依存する。96kHz/32ビット浮動小数点形式の録音に対応していないカメラでは、アダプターは最大48kHz/24ビット、4チャンネル入力に制限される。またソニーは、マイク入力段階で物理的にクリップした音声は復元できないと指摘しており、32ビット浮動小数点形式をあらゆる録音問題の解決策として扱うべきではない。マイクは付属していない。
購入する価値はあるか？
93,500 円という価格設定のXLR-A4は、専用の32ビット浮動小数点レコーダーと同等の価格帯に位置する。比較対象として、現在37,900円で販売されているZoom F3やZoom H6essentialといったコンパクトレコーダー、あるいは新製品のDeity Microphones PR-4（449ドル）などが挙げられ、主に32ビット浮動小数点オーディオを必要とするユーザーにとっては、これらの方がはるかに安価な選択肢となる。また、これらのレコーダーは様々なカメラシステムに対応する柔軟性があるが、別途デバイスを用意し、別ファイルを作成し、管理すべき機材が増えることになる。XLR-A4の利点は統合性にある。32ビット浮動小数点録音、XLR入力、カメラ内での別ファイル（WAV）保存、そしてカメラマウントでの操作を、対応するソニーαワークフロー内に統合しているのだ。すでにソニーのカメラを使用しているユーザーにとって、その利便性こそが、この価格に納得できる主な理由となるだろう。
価格と発売時期
ソニー XLR-A4は現在予約受付中で、価格は93,500 円だ。出荷予定日は6月上旬となっている。
