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2005年、ドイツのライカカメラAGはデジタル写真革命に惨憺たる失敗を喫し、事実上破綻状態にあった。それから20年後、同社は2024/25会計年度に5億9600万ユーロという過去最高の売上高を報告している。これはスマートフォン提携、プロジェクター、その他の光学製品への積極的な多角化が牽引したものだ。ライカの変革は今月、M EV1の発表で頂点に達した。これはライカ初のMシリーズカメラであり、象徴的な光学レンジファインダーを電子ビューファインダーに置き換えた。この決定は、150年の歴史を持つブランドが生き残るために魂を売ったのかという激しい議論を巻き起こしている。
本記事はドイツ経済誌manager magazinの報道に基づく。同誌は2025年11月号でライカの企業変革と物議を醸したM EV1発表の詳細を報じた。
M EV1は、2005年に存続の危機に瀕した企業にとって分水嶺となる瞬間だ。破産寸前のライカを家族持株会社ACMを通じて救ったオーストリアの実業家アンドレアス・カウフマンは、20年にわたり「伝統に固執するより計算されたリスクを取る方が優れている」ことを証明してきた。この新型カメラは、1950年代からMシリーズの操作を特徴づけてきたレンジファインダーを廃止した。ライカの暗黒時代には考えられなかった決断だが、今や歴史的栄光に安住せず、聖域に挑む同社の姿勢を体現している。
象徴的存在を危機に陥れた2005年の危機
2005年、ライカは破産の瀬戸際に立たされた。同社はデジタル写真革命を根本的に見誤り、競合他社がデジタルシステムを急速に開発する中、アナログカメラへの固執を続けた。35mm写真を定義し、20世紀の決定的瞬間を捉えてきたブランドが、突然、時代遅れと倒産の危機に直面したのだ。
カウフマンが介入したのは、エルメスが筆頭株主だった時期だ。「ライカは事実上、破綻状態だった」と彼はマネージャー・マガジンの取材に振り返る。厳しい状況にもかかわらず、彼は投資を行い、暫定CEOを招き入れ、苦痛を伴う再編を監督した。「さらなる発展を考える前に、会社の財務的安定が必須だった」と彼は説明した。この財務的安定化は、数年間にわたり製品革新よりも優先された。生存が先、革新は後だ。
この経営再建は見事に成功した。ライカCEOマティアス・ハルシュは2025年9月、全世界で2,400人の従業員を擁し、前年比7.6％増の5億9,600万ユーロの収益を上げたことを発表した。2020/21会計年度の3億7200万ユーロから、4年後のほぼ6億ユーロへと、その軌跡は一貫している。
「ライカカメラAGは過去20年間で、アナログDNAを持つ伝統的なカメラメーカーから、高品質写真・モバイルイメージング・スポーツ光学機器・スマートプロジェクション向けのデジタルシステムプロバイダーへと変貌を遂げた」とハースは述べている。
全てを変えたスマートフォンへの賭け
2007年、アップルがカメラ搭載のiPhoneを発表した際（スティーブ・ジョブズがiPhone 4のデザインを「美しい古いライカカメラ」に例えたことで有名だ）、業界関係者は専用カメラメーカーの終焉を予測した。しかしカウフマンは異なる見解を示した。スマートフォンを存亡の脅威と捉えるのではなく、ライカブランドの認知拡大とモバイル業界での経験獲得の機会と認識したのだ。
ライカは2008年からスマートフォン企業との提携を模索した。2016年から2022年までファーウェイと協業した後（米国制裁により終了）、2022年5月に中国メーカーXiaomiとの戦略的提携を発表した。この提携は単なるブランド提供やロゴ使用権の許諾をはるかに超えるものだ。シャオミとライカはシャオミxライカ光学研究所をシャオミ北京キャンパス内に設立した。レンズ設計、光学フィルム、精密加工、材料開発をカバーする光学研究に特化した2,644平方メートルの施設だ。
2022年以降、4シリーズのスマートフォンが発売された。Xiaomi 14 Ultraは、ライカ・ズミルックスレンズを採用した焦点距離12mm～120mmのクアッドカメラシステムを搭載し、メインカメラには可変絞り（f/1.8～f/4.0）を備える。ユーザーは「ライカ・オーセンティック・ルック」（自然な色再現と特徴的なヴィネット効果）と「ライカ・ヴィブラント・ルック」（共同開発による鮮やかな色彩）から選択できる。2025年初頭発表のXiaomi 15 Ultraは2億画素の超望遠カメラを搭載し、さらなる進化を遂げた。ハーシュはXiaomiの発表会に複数回登壇し、モバイルイメージングを「ライカカメラAGの持続的かつ収益性の高い成長の主要な推進力」と位置付けている。
ライカは日本限定のシャープ製ライツフォンシリーズとも提携し、ライカ光学系と伝統的なMカメラを彷彿させるデザイン要素を採用している。「スマートフォン業界は我々の業界とは全く異なる仕組みで動いているため、こうした提携は重要だ」とカウフマンは説明する。「全てが大量生産を前提としており、我々単独では対応できない規模だ」。モバイル部門は現在、従来型カメラと並ぶ重要な収益源となり、ライカのビジネスモデルを純粋なカメラメーカーから多角化した光学・技術企業へと根本的に変容させている。
Lマウントの競合他社への開放
スマートフォン以外にも、ライカは中核となるカメラ事業において協業する意思を示した。2018年、ライカはパナソニックとシグマと提携し、Lマウントアライアンスを設立。自社開発のフルサイズレンズマウントを競合他社に開放した。このアライアンスはその後、中国のSIRUIやViltroxをはじめ、DJI、Astrodesign、ブラックマジックデザインなど、さらに多くのメーカーが参加して拡大している。これは、従来技術を保護してきた高級ブランドにとって根本的な戦略転換だ。Lマウント規格をライセンス供与することで、ライカはSLシリーズカメラ向けのレンズエコシステムを拡大しつつ、ライセンス収入を得られる。この動きは、レンズの選択肢が購入決定を左右する現代のカメラ市場において、閉鎖的なエコシステムが苦戦している現実を認めたものだ。特に中国メーカーを同盟に迎え入れる姿勢は、光学技術の革新がますます中国で生まれる現状を現実的に受け入れたことを示している。
M EV1：レンジファインダーの神聖な領域への挑戦
高級カメラブランドにとってかつては考えられなかったスマートフォンメーカーとの提携は、さらに大胆な動きの布石となった。すなわちMシリーズそのものの根本的な再構築だ。ライカのMシステムに馴染みのない読者のために説明すると、従来のMシリーズカメラは光学式レンジファインダーを採用している。これはレンズではなく別の窓を通して被写体を見る方式だ。明るいフレームラインが撮影範囲を示し、連動したレンジファインダー機構が二つの画像を重畳させることで位置を合わせる精密なマニュアルフォーカスを可能にする。このシステムはフレームの外側まで見渡せるため、ドキュメンタリーやストリート写真で高く評価されてきた。カルティエ＝ブレッソンから現代の写真家まで、多くのカメラマンがこの機能を絶賛してきた。
10月に発表されたM EV1は、レンジファインダーを完全に排除した。代わりに搭載されたのは、576万ドットのOLED電子ビューファインダー（倍率0.76倍）だ。デジタルセンサーからの映像をリアルタイムで表示し、露出プレビューや電子式フォーカス補助機能を備える。この決断には数年の歳月がかかった。ライカの製品責任者イェスコ・フォン・オイエンハウゼンは『manager magazin』誌にこう語った。「この検討は長年頭にあった。以前は技術が未熟だった。『Mモデルの中核を電子技術で変えられるか』を徹底的に検証したかった」
Mシリーズが写真家にとって象徴的な存在であること（自動車愛好家にとってのクラシックポルシェに相当する）を考えれば、その賭けは大きかった。社内の議論は激しかった。しかしライカは明確な理由に基づいて進めた。「新規顧客がMシステムの世界に入りやすくしたかった」とフォン・オインハウゼンは説明し、M EV1を従来のレンジファインダー操作の代替ではなく、アクセシビリティ向上の手段として位置付けた。
このカメラはM11シリーズと撮像基盤を共有し、6000万画素フルサイズBSI CMOSセンサー（トリプル解像度技術搭載：6000万/3600万/1800万画素切替）、Maestro IIIプロセッサー、64GB内蔵ストレージ＋SDカードスロット、4.5コマ/秒の連続撮影性能を備える。従来のフレームセレクターレバーは、フォーカスピーキング・拡大表示・デジタルズームを切り替える多機能ボタンに再設計された。ボディはM11より45グラム軽量化され、レンジファインダー窓を排除したクリーンな前面デザインを採用。近年のライカ機と同様に画像認証技術「コンテンツクレデンシャル」を搭載し、AI生成画像が蔓延する時代におけるフォトジャーナリズムで特に有用だ。
価格は1,397,000円で、M11-Pよりやや低価格帯に位置する。ただし米国での発売はFCC認証待ちで遅延しており、その他のグローバル市場では予定通り10月に発売された。
業界の反応：価値提案 vs. ライカの神秘性
ライカM EV1は純粋な写真専用機であり、動画機能は一切備えていない。このためCineDは本機のレビューを省略した。では、写真分野を専門とする業界関係者の評価を見てみよう。
写真業界の反応は二分されており、レンジファインダーの独自体験が失われたM EV1の価格設定が正当化されるか否かが批判の焦点だ。DPReviewの評価は辛辣だった： 「ライカのレンジファインダー機の91％もの金額を払って、レンジファインダー機能すら持たないものを買う意味がわからない」
仕様を比較すると、この価値提案の問題はより深刻になる。ソニーA7C Rは6100万画素、ボディ内手ぶれ補正、高速オートフォーカス、アダプター経由でのMマウントレンズ互換性を備え、価格は45万円を下回る。EVFでマニュアルフォーカスを使い、手ぶれ補正がない状況では、競合機種があらゆる面で客観的に優れたスペックを提供する。60HzのEVFリフレッシュレートは静止画には許容範囲だが、ライカ自社のQ3カメラが持つ120fps EVFには及ばない。250枚未満のバッテリー持続時間は予備の携行を必要とする。
Digital Camera Worldはより慎重な見解を示し、M EV1は代替品ではなく選択肢を提供すると指摘した。ライカはクラシックな操作を求める写真家向けに、従来型レンジファインダーモデル4機種（M11、M11-P、M11-D、M11モノクローム）を引き続き提供している。同誌はまた、ライカのQシリーズが長年EVF専用操作を成功させており、光学ファインダーなしでもライカのレンズと画質を求める市場需要が存在することを証明していると指摘した。
ターゲット層は、Mシリーズの造り込みと豊富なMマウントレンズ群（80種類以上）を重視しつつ、レンジファインダー操作より電子式フォーカス補助を好む写真家だ。視覚に課題を抱える写真家、レンジファインダーの明るい枠線では構図が難しい超広角・望遠レンズユーザー、従来型Mカメラに欠ける動画撮影機能を必要とする映像クリエイターなどが含まれる。
カウフマンの哲学：前進か死か
M EV1論争は、ライカの存続に関するカウフマンの中核的哲学を反映している。「もし我々の成果に満足したら、それは終わりだ。過去ばかり見ていることになる」と彼はマネージャー・マガジンの取材で語った。この先を見据えた姿勢は、プロジェクター、時計、眼鏡レンズのカメラを超えたライカの拡大する事業領域にも貫かれている。これら全てが、光学と精密機械という同社の核心的専門技術に合致しているのだ。
「光を捉える技術と精密機械が関わる事業領域は、全て我々にとって意義がある」とカウフマンは説明する。「この知識はカメラ製造だけでなく、スマートフォン、ホームシアタープロジェクター、眼鏡レンズにも必要だ。結局のところ、ライカは100年間、光を誰よりも深く理解してきた。たとえ暗くなることがあっても」
M EV1はまさに、20年前にライカを破産から救った計算されたリスクテイクを体現している。2005年に存続の危機に直面した時、35mm写真界を定義したこの企業はアナログの純粋さに固執し歴史に消え去る道も選べた。しかし彼らはデジタル技術を受け入れ、スマートフォンやその他の光学製品へ積極的に多角化を進め、伝説的な光学技術を新たな市場や次世代の写真家たちに適応させる道を見出したのだ。
M EV1の商業的成功は未だ未知数だ。レンジファインダーの純粋主義者がこれを認めるか否かは、ライカの収益にとって最終的には重要ではないかもしれない。スマートフォン提携事業、プロジェクター事業、眼鏡レンズ部門は、今や従来型カメラ販売とは独立した大きな収益源となっている。M EV1は、ライカが過去の栄光に安住せず、聖域に挑む意思を示している証だ。たとえ、同社が最も苦境にあった時期にブランドを支えた写真家の一部を切り捨てる結果になろうとも。
ライカの変革がカメラ業界に意味するもの
ライカの変革は、スマートフォンの台頭で苦戦するカメラ業界全体に教訓を与える。2005年の危機的状況は、デジタル時代に適応できなかった伝説的ブランドの終焉となる可能性もあった。しかしライカは、積極的な多角化、ブランド遺産を活用した戦略的提携、そして象徴的な製品さえも再考する姿勢を組み合わせた生存戦略で生き延びた。
特に示唆に富むのはスマートフォン提携だ。モバイルカメラを単なる競合と見なすのではなく、ライカは光学技術とブランド価値を協業を通じて収益化した。シャオミとの提携だけでも、多額のライセンス料と共同開発収益を生み出しつつ、9,000ドルのカメラを絶対に買わない数百万のユーザーへライカの存在感を広げている。この多角化が、カメラ市場全体の縮小による打撃を和らげたのだ。
M EV1のレンジファインダー廃止という物議を醸した決断は、Mシリーズが長期的に生き残るには進化が必要だとライカが考えている証左だ。従来のレンジファインダーユーザーは高齢層に偏っている。EVF搭載ミラーレスカメラで育った若い写真家にとって、レンジファインダーの操作は直感的でないかもしれない。慣れ親しんだEVF操作を備えたMマウントカメラを提供することで、ライカはMシステムレンズのエコシステムと製造ノウハウを維持しつつ、潜在的な市場を拡大できる可能性がある。この戦略の成否は実行力と市場受容にかかっているが、何もしなければ確実に時代遅れになる。
ライカが破綻寸前から5億9600万ユーロの収益を上げるまでの変遷は、伝統ブランドが積極的な多角化と計算されたリスクテイクによって技術的混乱を生き延び得ることを示している。物議を醸したM EV1はこの進化の新たな章であり、70年にわたりMシリーズを定義してきたレンジファインダーを廃止し、電子ビューファインダー操作を採用した。これを革新と見るか冒涜と見るかは、ライカの存続を優先するか伝統を優先するかによって分かれるだろう。
