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YouTubeは2018年以来最大規模のパートナープログラムの改定を実施しており、現役の映画制作者が運営するチャンネルを含め、収益化を行っているすべてのチャンネルが影響を受ける。新規クリエイターは収益化を開始するために従来の2倍の視聴時間が必要となり、ショートの収益には1,000万回再生という最低基準が設けられる。また、すでにプログラムに参加しているすべてのクリエイターは、2027年1月31日までに更新された利用規約に同意しなければならない。
YouTubeの公式パートナープログラム更新情報に詳述されているこれらの変更は、2027年2月1日に発効する。YouTubeはこの大幅な見直しを、自社の規模の拡大に対応するものだと位置付けている。同プラットフォームでは現在、1日あたり2,000億回以上の「ショート」再生回数を記録しており、同社によれば、過去4年間でクリエイター、アーティスト、メディア企業に対して1,000億ドル以上を支払ってきたという。この数字については、今年初め、CEOのニール・モーハンがYouTubeの2026年の優先事項を説明した際、当サイトでも取り上げた。特筆すべきは、YouTubeがクリエイターへの総投資額は変わらないと主張しており、2027年には2026年よりもさらに多くの支払いが行われる見込みだとしている点だ。つまり、資金が減少しているわけではなく、再配分が行われており、分配対象となるためのルールが厳格化されているのだ。
まず最初に：期限がある
すでにチャンネルで収益化を行っている場合、最も緊急を要するのは事務手続きだ。クリエイターは、2027年1月31日までにYouTube Studioで、更新された「視聴ページ収益化モジュール」、「ショート収益化モジュール」、および該当する場合は「コマース製品モジュール」を確認し、同意する必要がある。期限を過ぎると、2月1日に収益化機能が停止する。つまり、長編動画の広告およびプレミアム収益、ショートの広告およびプレミアム収益、ファンからの資金提供による収益は、利用規約に同意するまで一切得られなくなる。YouTubeは、同意しなかったからといってパートナープログラムから除外されることはなく、収益が単に一時停止されるだけだと強調している。とはいえ、YouTubeの収益を制作予算の一部として扱っているチャンネルにとっては、今からカレンダーに印をつけておく価値のある日付だ。
また、長年にわたって運営されているチャンネルには、管理上の変更もある。2023年以前にチャンネルメンバーシップやスーパーチャットなどのファン資金調達機能を有効にしていたユーザーは、旧来の「コマース製品補足条項」から現在の「コマース製品モジュール」へ移行される。YouTubeによると、参加資格の基準、機能、収益分配率は一切変更されず、法的枠組みのみが統一されるという。
新規チャンネルの参入基準が倍増
今回の主な変更点は、まだプログラムに参加していないクリエイターに関わるものだ。2027年2月1日以降、広告およびプレミアムの収益分配を有効にするには、変更のない最低登録者数1,000人に加え、過去365日間の適格視聴時間が8,000時間、または過去90日間のショート動画の適格再生回数が2,000万回必要となる。これは、現在の要件である4,000視聴時間または1,000万回の「ショート」再生回数のちょうど2倍にあたり、2018年に視聴時間制度が導入されて以来、初めての大幅な引き上げとなる。
すでにパートナープログラムに参加しているチャンネルは、経過措置の対象となり、現在のステータスを維持する。プログラムの下位ティアについても変更はなく、ファン資金、YouTubeクリエイターパートナーシップ、YouTubeショッピングについては、チャンネル登録者数500人に加え、過去1年間で3,000時間の適格視聴時間、または過去90日間で300万回の適格「ショート」再生回数のいずれかを満たせば、引き続き利用可能だ。
ポートフォリオやクライアント獲得、教育プラットフォームとしてチャンネルを構築している映像制作者にとって、この下位ティアは今やより現実的な最初のマイルストーンとなっている一方、成長が緩やかで「量より質」を重視するチャンネルにとっては、広告収益の完全な分配がさらに手の届かないものとなっている。
ショートの収益化には1,000万回再生が最低条件
2つ目の大きな変更は、すでに収益化を行っているチャンネルに影響を与える。特定の月に「ショート動画クリエイタープール」から収益を得るには、チャンネルは過去90日間で1,000万回の対象となるショート動画再生回数を維持する必要がある。この基準を下回ると、その期間のショート動画からの支払いは停止されるが、YouTubeは、これがパートナープログラムのステータスや、長編動画を含むその他の収益源には影響しないと強調している。
この数字を正しく理解するには、ショート動画の収益化が実際にどのように機能するかを思い出すとよい。ショートフィードの広告収益は毎月プールされ、楽曲が使用されている場合は音楽ライセンス費用と相殺された後、エンゲージメントのある再生回数の割合に基づいてクリエイターに配分され、クリエイターはその配分額の45％を受け取る。再生1回あたりの報酬は、ショートでは常に長編動画のレートの一部に過ぎなかったため、ほとんどの映画制作、カメラ、チュートリアルチャンネルにとって、ショートからの収入はすでに微々たるものだった。この新たな下限値は、その現実を公式に認めたものだ。本格的なショートフォーム運用を大規模に行っている場合を除き、映像制作チャンネルにおけるショートは、もはや収益源ではなく、純粋な発見・視聴者獲得ツールとなった。YouTubeによれば、この閾値を下回るチャンネルは、そもそもショートから有意義な収益を得られる可能性が低かったため、読者の大半にとっての実質的な影響は小さいはずだが、2月までに自身の分析データを確認しておく価値はある。
条件を満たせば利用できる新たな収益化方法
YouTubeはこの基準引き締めと併せて、新たな収益化メカニズムを導入している。最も興味深いのは、ターゲット型「ショート」広告だ。広告主が5つ以下のチャンネルグループを広告掲載先として指定した場合、対象となるクリエイターは、通常の「ショートクリエイタープール」からの収益に加え、その掲載から直接45％の収益分配を受け取れる。これにより、スポンサーシップ形式の直接契約構造が広告システムそのものに組み込まれることになり、明確な専門的視聴者層を持つニッチなチャンネル（映画制作チャンネルはその典型例だ）にとっては、真に意義のある仕組みとなり得る。
さらにYouTubeは、YouTubeショッピングへのボーナス、ブランド提携における制作クレジット、そして「文化トレンド活性化」と呼ばれる取り組みに対する収益増額を提供するインセンティブプログラムを発表した。詳細、対象条件、参加手続きについてはまだ公表されていない。YouTubeによると、対象となるクリエイターにはプログラム開始時に直接通知されるという。それまでは、これらは製品というよりはあくまで約束の段階にとどまる。
Premium Liteが全世界に拡大
今回のアップデートの3つ目の柱は、サブスクリプション収入だ。音楽やショートを除き、広告なし、オフライン再生、バックグラウンド再生が可能な低価格プラン「Premium Lite」が、Premiumが利用可能なすべての国に拡大される。クリエイターは、Premium Liteの純サブスクリプション収入の60％を構成するプールから分配を受け、通常のPremiumの視聴については、引き続き純サブスクリプション収入の30％を構成するプールから分配される。YouTubeアナリティクスでは、Premium Liteの収益は標準のPremium指標に統合される。YouTubeによると、2026年の実績に基づくと、クリエイターは広告よりもPremiumからユーザー1人あたり平均してより多くの収益を得ているという。ただし、プラットフォームが報告するすべての平均値と同様に、個々の結果はニッチや地域によって大きく異なる。
アクティビティのルールは実際により緩和される
今回の更新の一部は、クリエイターにとって有利な方向へと動いている。2027年2月以降、パートナープログラムにおいて、チャンネルが「アクティブ」とみなされるには、以下の3つの条件のいずれかを満たせばよい。過去365日間に1,000時間の対象視聴時間を達成すること、過去90日間に100万回の対象ショート再生回数を達成すること、あるいは単に90日ごとに長編動画を2本、またはショートを5本アップロードすることだ。これらの基準を下回ったチャンネルには、資格を失う前に回復するための90日間の猶予期間が与えられる。制作期間中や映画祭のシーズン、クライアントワークの時期に集中して動画をアップロードするプロの映像制作者にとって、アップロードベースの選択肢は、一貫した取り組みが必ずしも毎週の配信という形をとらないことを合理的に認めたものだ。YouTubeが手間のかからない大量生産型のコンテンツを収益化の対象から排除しようとする継続的な取り組みと相まって、その方向性は明確だ。つまり、プラットフォーム側は、増加する収益を、より少ない数の、より献身的なチャンネルで分け合うことを望んでいるのだ。
資金の流れを追う
こうした変更は、YouTubeが資金不足だから行われているわけではない。アルファベットの直近の四半期決算によると、YouTubeの広告収入は前年比13％増の約111億ドルに達し、アナリストの予想を上回った。また、アルファベットは、サブスクリプションを含むYouTubeの総収益が2025年に600億ドルを超えると述べている。クリエイターへの支払総額1,000億ドルを年平均で割ると約250億ドルとなることを踏まえると、YouTubeは極めて強固な立場から収益分配へのアクセスを厳格化しているのだ。
第一に、「収益化の権利」という条件（YouTubeが2020年11月に導入）の下では、同社はパートナープログラム外のチャンネルの動画に広告を掲載しても、その収益をクリエイターと一切分け合う必要がない。したがって、参入障壁を高めることで、YouTubeが収益を独占できるコンテンツのプールが拡大することになる。第二に、YouTube独自の「ショート」収益化ポリシーでは、収益化の対象外であるクリエイターの再生回数に関連する収益は、音楽使用料の支払いに充てられるか、あるいはYouTubeが留保すると定められている。新たに導入された1,000万回再生という下限により、多くのロングテールチャンネルがまさにこのカテゴリーに分類されることになり、それらの「ショート」には引き続き広告が配信されるものの、クリエイターへの支払いは単に停止されることになる。
公平を期すなら、そもそもそれらの支払額はごくわずかだった。YouTube自身の試算例によると、エンゲージメントの高い「ショート」の再生数100万回は、1ヶ月で約405ドルの価値があるとされている。また、1日2,000億回に及ぶ「ショート」の再生数規模で、数百万件もの微小な支払いを管理するには、実際の管理コストがかかる。同社はまた、クリエイターへの総投資額は変わらず、2027年の支払額は2026年を上回ると主張している。これは検証できない将来の見通しだが、2桁の収益成長を考えれば、あり得ることだ。今回の大幅な見直しを、スパムや管理業務の肥大化に対する合理的な整理と捉えるか、あるいは支配的なプラットフォームが小規模なクリエイターを犠牲にしてひそかに収益源を拡大していると捉えるかに関わらず、これらの数字こそがそれを判断するための基準となる。
