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Un largometraje documental sobre Garrett Brown, el camarógrafo e inventor que liberó la cámara de trípodes y dollies con la Steadicam, ha comenzado su producción principal. Titulado “Thank You Mr. Brown” y dirigido por Andrew Schwartz, colaborador habitual de Brown, la película cuenta con Francis Ford Coppola entre sus productores ejecutivos y se está rodando actualmente en Filadelfia, Nueva York y Los Ángeles.
Para cualquiera que haya equilibrado alguna vez un equipo de filmación con un brazo y un chaleco, haya bajado una escalera de espaldas para filmar o simplemente se haya maravillado de cómo una cámara parece flotar, el nombre de Garrett Brown tiene un enorme peso. La Steadicam que construyó a mediados de la década de 1970 transformó la forma en que se filma, y su esencia está presente en casi todas las herramientas de estabilización que usamos hoy en día, desde plataformas mecánicas hasta los gimbals motorizados que ahora dominan los sets de filmación. Este nuevo documental se propone mostrar en pantalla a la persona detrás de esos inventos, recorriendo una trayectoria que abarcó el cine, la televisión, los videos musicales y los deportes en vivo.
¿Quién es Garrett Brown y por qué es importante?
A Brown se le atribuye la invención de la Steadicam, el estabilizador de cámara corporal que hizo posibles obtener tomas fluidas y sin cables, sin necesidad de instalar rieles. Antes de su sistema, un movimiento de seguimiento fluido generalmente implicaba un dolly sobre rieles, una tecnología que existía desde los inicios del cine, pero cuyo alcance estaba limitado por el mismo sistema. La Steadicam cambió eso, y su impacto fue inmediato y duradero.
No solo inventó la herramienta, sino que la utilizó en algunas de las secuencias más reconocibles de la historia del cine. Brown hizo volar la cámara por las escaleras del museo en “Rocky”, se movió a través del laberinto de setos en “The Shining” de Stanley Kubrick y capturó la persecución en moto deslizadora en “Return of the Jedi”, comenzando con su trabajo inicial en “Bound for Glory” de Hal Ashby. Su inventiva se extendió mucho más allá de la Steadicam, abarcando sistemas como la SkyCam y la DiveCam, así como plataformas suspendidas por cable y equipos especializados que transformaron la cobertura televisiva de eventos deportivos en directo.
(Para leer un artículo sumamente interesante sobre «La Steadicam y The Shining: Revisitado», de Garrett Brown, publicado originalmente en American Cinematographer en agosto de 1980 y reeditado en 2022, haz clic aquí).
La Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas ha reconocido a Brown en repetidas ocasiones. Recibió el Premio Óscar al Mérito en 1978 por la invención y el desarrollo de la Steadicam, el Premio al Logro Técnico en 1999 por la plataforma voladora Skyman para operadores de Steadicam y el Premio Científico y de Ingeniería en 2006 por el concepto del sistema de cámara voladora SkyCam. Este trío de galardones abarca casi tres décadas de trabajo y subraya la constancia de su contribución al arte cinematográfico.
Los responsables del documental
El documental está dirigido por Andrew Schwartz, quien describe a Brown como un mentor y amigo de casi dos décadas. En un comunicado, Schwartz lo calificó como una de las mentes más curiosas y enérgicas que ha conocido, y describió su vida como una mezcla entre Albert Einstein y Forrest Gump. Añadió que, mientras Brown trabaja en su propio libro, el documental busca revelar la figura de alguien que transformó la narrativa y la creación de imágenes en el cine, la televisión, los videoclips y los deportes.
Francis Ford Coppola es productor ejecutivo junto con Lauren Zarelli Renaud para C’est What Studio. El inicio de la producción fue anunciado por William Forbes, propietario de EBE Productions, quien también produce, junto con Nick Ditri, productor y supervisor musical, y Douglas Skinner (Name of the Game, John Henry) como productor ejecutivo. Entre los coproductores se encuentran Kim Berrios Lin, Colin Geddes y Katarina Gligorijevic (Name of the Game, Mad God). Forbes afirmó que todos podemos aprender de la perseverancia y la determinación que llevaron a Brown desde la construcción de artilugios en su granero hasta revolucionar el cine, la televisión y los deportes.
La producción también ha contado con la participación de profesionales de la industria. Entre los entrevistados se encuentra Larry McConkey, un operador pionero de Steadicam cuyos créditos incluyen Django Unchained, World War Z, 12 Years a Slave, Shutter Island, Carlito’s Way y Sleepless in Seattle. McConkey ha hablado de la Steadicam como algo más que una proeza técnica, describiéndola como una forma realmente poderosa de contar historias que conectó tanto con el público como con los cineastas.
Desde el taller en un granero hasta la era moderna de los gimbals
Parte de lo que hace que esta película sea oportuna es el momento que atraviesa el mercado de la estabilización. La marca Steadicam fue adquirida por Tiffen en el año 2000, y la compañía ha continuado desarrollando la plataforma, más recientemente con sistemas asistidos electrónicamente como el Tiffen Steadicam Axis y la tecnología Volt que analizamos en nuestro primer vistazo al Volt 3. El propio BrownGarrett Brown ha mantenido una presencia destacada, prestando su voz a productos como el estabilizador para smartphones Steadicam Volt y hablando sobre las capacidades de los sistemas mecánicos que los gimbals aún no pueden ofrecer.
Al mismo tiempo, el sector ha experimentado una transformación radical. Desde que Freefly lanzó su línea Mōvi en 2013, los gimbals motorizados han inundado el mercado, haciendo que volar una cámara sea mucho más asequible. Esta tendencia se ha observado en lanzamientos como el DJI RS 5 y en híbridos de alta gama como el ARRI TRINITY 2 y el ARTEMIS 2. Los sistemas tipo Steadicam y los gimbals electrónicos ahora coexisten, adaptándose a diferentes pesos de cámara, presupuestos y estilos de grabación. El documental sobre el origen de toda esta tecnología llega en un momento oportuno, cuando las herramientas que Brown inspiró son más variadas que nunca.
La tradición que Brown inició también se extiende a los operadores que la continuaron, incluido el fallecido Dan Kneece, colaborador de David Lynch al que rendimos homenaje y que aprendió directamente de Brown. Documentar la historia del inventor ayuda a conectar estos hilos para una nueva generación de profesionales de la cámara que quizás conozcan el gimbal en sus manos mucho mejor que el taller en el granero donde todo comenzó.
Cuándo y dónde se está filmando
El rodaje está en marcha en Filadelfia, ciudad natal de Brown y escenario de “Rocky”, así como en Nueva York y Los Ángeles. La producción aún no ha anunciado una fecha de estreno ni un plan de distribución por lo que, por ahora, la noticia es el inicio de la fotografía principal y los nombres destacados que participan en el proyecto. Seguiremos de cerca el proyecto a medida que se confirmen más detalles, incluyendo una fecha de estreno.
Era hora de que filmen un documental que muestre la mente detrás de la Steadicam. ¿Sigues usando un sistema mecánico o te has pasado al gimbal? ¡Cuéntanos en los comentarios!
