RØDEの親会社であるThe Freedman Groupは、積極的な拡大戦略と卓越したプロオーディオへの長期的なコミットメントを強調する動きとして、 ハイエンドワイヤレスオーディオシステムのパイオニアであるLectrosonicsを買収した。本日発表されたこの買収は、オーストラリアのコングロマリットにとって重要なマイルストーンであり、業界関係者は注目している。
1971年に設立されたLectrosonicsは、映画、放送、劇場などで使用されるUHFワイヤレスシステムのゴールドスタンダードとして長い間評価されてきた。同社のデジタルハイブリッドワイヤレステクノロジーは、2017年にアカデミー賞科学技術賞を受賞しており、現在も世界中の一流プロダクションの定番となっている。
この買収には、Lectrosonicsの全ブランドとIPポートフォリオ、ニューメキシコ州リオランチョにある工場と27,000平方メートルの土地、そしてすべての関連機器が含まれる。重要なことは、Lectrosonicsは経営陣をそのままに独立経営を続け、継続性を確保し、顧客との関係を維持することだ。
フリードマングループの創設者兼会長であるピーター・フリードマンAMは、「Lectrosonicsは、エンターテインメントと放送市場向けワイヤレス通信の世界的リーダーであることは間違いありません。今、我々の顧客に世界で最も優れたサウンドのワイヤレス技術を提供できることは、誇張することなく、私にとって非常に特別なことです。」と述べている
アメリカでの製造拡大
フリードマン氏はフォーブス・オーストラリア誌の取材に対し、今回の買収の背景には、Lectrosonicsだけでなく、北米・南米市場向けのRØDEやマッキー製品の生産もサポートする、米国を拠点とした製造体制を確立する機会があったことが大きいと明かした。フリードマンは、「90日以内に」RØDE製品の最終組立をニューメキシコに移し、新たに取得した工場を活用して潜在的な関税のハードルを乗り越え、市場投入までのスピードを上げる計画だと述べた。
フリードマン氏は「ダブルパンチだ。私たちは、1970年代からその分野で最高峰にいた会社を手に入れることになる。」と述べている。
今回の移転は、製造業の多様化と自給率の向上を目指す、より大きな世界戦略の一環だ。フリードマンは、オーストラリアでの生産は継続され、サブアッセンブリーを完成させるために米国に送ることもあり、貿易ルール上、米国製として認められることになると強調した。
ダウンアンダーならではのカルチャーシフト
経営統合に加え、フリードマン氏はLectrosonicsの全従業員に昇給を約束し、スタッフイベントやライブ音楽、楽しくも勤勉な社風を含む「オーストラリアの労働条件」を導入した。彼はすでに、リオランチョの拠点でさらに200人の従業員の雇用を計画している。
「まずは全員昇給させるつもりだ。それから、オージー・コンディションを追加するつもりだ……ジムや設備を充実させる。そして、看板を出すんだ： 200人募集だ』 – ピーター・フリードマン
RØDEのLectrosonics買収：待望の夢が実現した
フリードマン氏は、以前から Lectrosonicsを尊敬していたが、その独自のワイヤレス技術を再現することに何年も失敗していたことを明かした。「Lectrosonicsのようなワイヤレスを実現できる企業は3社しかない。私はこれを25年間夢見てきた。」
「もし私があなたに製品を見せられたら、あなたはそれを開いて、それはジュエリーだ と言うだろう。エンジニアとして、これは特別なことなんだ」。
統合、そしてIPO？
Lectrosonicsの買収が決まり、フリードマン氏は、「軍資金」と呼ぶものはあるものの、統合に集中するため、さらなる買収は一時停止するつもりだという。しかし、フリードマン氏は、今後3～4年以内にフリードマングループをASXに上場させるという野望をほのめかし、グループの評価額を約20億ドルと見積もっている。
将来への戦略的適合
Lectrosonicsのウェス・ヘロン社長は、今回の買収を「エキサイティングな新章」と呼び、同社の遺産と卓越した技術がフリードマン傘下で継続することに自信を示した。ダミアン・ウィルソン最高経営責任者（CEO）は、「Lectrosonicsの歩みは、多くの点で私たちの歩みを反映しています。私たちはともに、革新と独立した制作活動で評判を築き、クリエイティブ・コミュニティへの深い尊敬の念を持ち続けています」と付け加えた。
フリードマングループは、RØDE、マッキー、エイフェックス、サウンドフィールド、イベント・エレクトロニクスを含む拡大するポートフォリオにより、プロフェッショナルオーディオにおける真のグローバルパワーハウスとしての地位を確立しつつある。Lectrosonicsの統合は、世界クラスのエンジニアリングと大胆なマーケティング、世界的な流通を組み合わせたワイヤレスオーディオの革新的な進歩の舞台となるだろう。
最近、RØDEはビデオスイッチャー事業にも参入し、RØDECaster Videoを発表した。
タイムライン：RØDE / The Freedman Groupによる主な買収と拡大
RØDE製品に関する過去の記事にご興味のある方は、こちらをクリックしてRØDE関連記事の概要をご覧いただきたい。以下に、同社の事業拡大に関する年表を掲載する。
1967–Freedman Electronicsの設立
ピーター・フリードマン氏の父、ヘンリー・フリードマンがオーストラリアのシドニーにFreedman Electronics社を設立し、オーディオ機器の設置・販売に力を入れる。
1990–RØDE Microphonesを発売
ピーター・フリードマンは事業を復活させ、マイクロホンの自社製造に軸足を移し、RØDE NT1を発売する。
1998-2010 年代–グローバル展開と研究開発投資
RØDEはシドニーに製造拠点を大幅に拡大し、CNC機械加工、PCB製造、射出成形などの垂直統合型施設を建設する。
2010年代–新製品カテゴリー
RØDEはオンカメラマイク、ポッドキャスティング、ワイヤレスオーディオ市場（RØDELinkワイヤレスシステム、Wireless GOシリーズなど）に参入し、映像制作者、ブロガー、コンテンツクリエイターへの訴求を広げる。
2017–エイフェックスを買収
Freedman Groupは、オーディオ処理技術（Aural Exciter、Big Bottomなど）の開発で有名な米国のAphex社を買収した。これにより、RØDEのDSP能力が強化され、初の主要米国ブランド買収となる。
2018–SoundField社を買収
アンビソニックマイクロフォン技術のパイオニアであるSoundField社を買収し、RØDEの3Dおよびイマーシブオーディオキャプチャーの提供を強化する。
2020–Event Electronics社を買収
Freedman Groupは、20/20BASのようなスタジオモニターで知られるレガシーブランド、Eventを買収する。これにより、グループのエコシステムにモニタリング・ソリューションが加わる。
2022–Mackieを買収
Freedman Groupは、ライブサウンドミキサー、スピーカー、レコーディングインターフェイスで知られる米国の著名ブランド Mackieを買収。これは、ライブパフォーマンスオーディオへの大幅な拡大を意味し、北米での販売をさらに強化する。
2023–オーストラリア製造へのさらなる投資
RØDEはシドニーに数百万ドル規模の製造施設を新設し、社内生産と研究開発能力を拡大する。
2025年5月–Lectrosonicsを買収
Freedman Groupは、映画、放送、劇場で使用されるプロ用ワイヤレスオーディオシステムのトップメーカーであるLectrosonics社を買収。この買収により、Freedman Groupはワイヤレス・オーディオ技術のトップクラスに位置することになる。
