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L昨年末、元撮影監督のデビッド・ブロス氏に、彼の無料iPhoneアプリ「DIGILOG」や、オリジナルのコダック製CCDセンサーを基に「デジタル・ボレックス D16」を復活させる計画について話を聞いた。デイヴィッド氏から最新情報が届いた：カメラは完全に動作する試作機として完成しており、ラズベリー・パイ5で動作し、Vマウントバッテリーで駆動している。また、彼はさらに2台を製作し、監督や撮影監督に無償で提供したいと考えている。彼が私に語った内容を共有しよう。
デジタル・ボレックス D16は、コダック製KAI-05040インターラインCCDを中核に据えた2Kスーパー16シネマカメラであり、ジョー・ルービンスタイン氏とそのチームによって開発されたが、2016年に生産が終了した。当サイトでは、このカメラについて最初の出荷発表から最後のファームウェア更新に至るまで取り上げてきたが、生産が中止された際、私たち全員がどれほどがっかりしたか、今でも覚えている。
その後、映画の撮影現場から木工、家具デザイン、アプリ開発へと転身したデビッド氏は、昨年12月、オリジナルのコダック製CCDセンサーを4枚入手し、現代の部品を使ってカメラを再構築していると語ってくれた。その話は当サイトのDIGILOG記事で読むことができる。もし1時間ほど時間があれば、『Focus Check』第103回（英語）での彼との対談もぜひ聴いてみる価値がある。
実験室から実世界へ
Davidによると、彼は今年、ボレックスに集中するためDIGILOGアプリの開発を数ヶ月間中断し（現在のバージョンは1.3）、夏になる前に最初の完全機能プロトタイプを完成させたという。その構造は意図的にシンプルに作られており、彼のプロジェクトページで説明されている通り、中核にはRaspberry Pi 5を採用し、ファームウェアは当面Pythonで記述され、ディスプレイとメニュー操作にはタッチスクリーンを使用し、記録はSSDへ、電源はVマウントバッテリーで供給される。彼自身の言葉を借りれば、ようやく実験室を出て現実の世界に踏み出せたことは、何とも嬉しいことだ。
プロトタイプの筐体は木製の箱で、デイビッド氏はそれが必要以上に大きすぎるという事実について、非常に率直に語っている。はんだ付け箇所は微細で、あれこれ確認するためにケースを開け閉めし続けなければならなかったため、手を中に入れるための余裕を持たせたのだ。最終的なデザインは、木とアルミニウムを組み合わせた、よりコンパクトで人間工学に基づいたものになると彼は言う。家具職人としての彼の経歴を知っている身としては、そのカメラ本体が最終的にどのような姿になるのか、非常に興味がある。
カラーサイエンスこそが依然として核心だ
ポッドキャストを聴いた人なら覚えているだろうが、デイビッド氏にとってセンサーは決して本質的な問題ではなかった。彼が追求しているのは、内部から構築した独自のシネマ用カラーサイエンスだ。彼はCCDと本物のコダック500Tおよび250Dネガフィルムを並べて撮影し、そのテスト結果からカラーマトリックスを導き出す計画だ。そうすることで、デジタルカメラが隣に置かれたフィルムと同じように色を再現できるようになる。その段階はまだ実現していない。彼は比較撮影を行うために別のフィルムカメラを購入するのを待っていたが、ボルドーの映画学校との取り決めは、単にスケジュールが合わなかったという理由で頓挫してしまった。彼は今、自宅で自分の都合の良い時間にそれを行いたいと考えている。
そのマトリックスが完成すれば、デイビッド氏はカメラのカラーサイエンスを本格的に掘り下げられるようになり、その作業はDIGILOGのバージョン2に直接反映されるという。興味深いことに、彼はアプリの開発が一時中断したことを良いことだと捉えている。一歩引いたことで、ユーザーからの建設的なフィードバックを集める時間が得られた。また、大規模なアップデートを公開する前に少し待つのは悪い考えではないと彼は考えている。アップデートを早すぎたタイミングでリリースしてしまった製品をいくつも見てきた私としては、彼の意見に同意する傾向がある。
話が先走らないうちに、映像について触れておこう。デイビッド氏は、この夏にプロトタイプで撮影した最初のクリップへの非公開リンクを私に送ってくれた。その際、カラーマトリックスはまだセンサーに合わせてキャリブレーションされておらず、すべてが極めて初期段階にあるという率直な注意書きを添えていた。彼は私たちに寛容でいてほしいと頼んできたが、それは妥当な要求だと思う。何しろ、これは1年前には存在しなかったカメラであり、それを自分でハンダ付けして組み立てた人物が撮影した映像なのだから。カラーマトリックスが設置された後の画質を評価してほしい。それこそが、このプロジェクト全体の目的なのだ。
部品価格が3倍に跳ね上がった
ここが、私が思わず顔をしかめてしまった更新内容だ。デイビッド氏によると、プロジェクト開始以来、部品価格はおよそ3倍に跳ね上がったという。例として挙げられているのは、16GBのRAMを搭載したRaspberry Pi 5で、1台あたりの価格が124ユーロ（約145ドル）から、ほぼ347ユーロ（約405ドル）にまで上昇した。我々は以前からメモリ不足とそれが機材価格に与える影響について書いてきたが、大手メーカーを直撃しているのと同じ供給逼迫が、購買力など全くない個人プロジェクトにはさらに厳しい打撃を与えているという事実を、改めて痛感させられる。
しかし、彼はめげずにいる。デイビッド氏は少なくとも3台を製作したいと考えている。1台は自身用で、残りの2台は、これらを使って撮影したいと考える監督や撮影監督に無料で貸し出す予定だ。つまり、彼は貸し出し用カメラをテストしてくれる最初のボランティアを探しており、それが彼が再び私たちに連絡してきた主な理由だ。このプロジェクトをめぐるコミュニティを再活性化させ、そうした人々を見つけ出すためである。
利用方法と参加方法
これは製品ではないため、価格も販売店もなく、出荷日も決まっていない。デイビッド氏は3台のカメラを手作業で製作しており、貸し出し用の2台は、それらを使って撮影したい映画製作者に無償で提供される。もし興味があるなら、進捗状況を追うには彼のYouTubeチャンネルが最適だ。そこでは、最初の実際の成果が得られ次第、順次公開される予定だ。また、davidbross.frのプロジェクトページでは、再構築の背景にある考え方を彼自身の言葉で説明している。デイビッド氏はまた、この取り組みを始めるきっかけとなったのはチャバ・ナジによるCinePiのオープンな取り組みであり、その過程で支援してくれたジョー・ルービンスタイン氏への感謝も述べている。これは、このプロジェクト全体の精神を如実に物語っていると思う。
進捗状況を共有し続けてくれたこと、何が機能し、何が機能せず、そして総費用について率直に語ってくれたことに、デイビッド氏に心から感謝する。
