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スピードランプは単なるギミックに過ぎないのか？ 昨今では、確かにそのように扱われているように感じる。しかし、かつては映画のストーリーテリングにおいて大きな飛躍をもたらしたものであり、特にザック・スナイダーが自身の作品でこれを確立し、独自の演出として定着させてからはなおさらだ。だからこそ、この記事のタイトルに彼の名前が入っているのだ。スローモーションからリアルタイムへと滑らかに移行したり、リアルタイムから突然のスピードの爆発へと切り替わったり、そのすべてをカットなしで表現する……もしスタイルとして使われないなら、効果的なストーリーを作るために、いつ、どこでこれを使えばよいのだろうか？
個人的な小さな告白を一つ。私が映像制作会社でディレクターとして働き始めた頃、ほぼすべてのプロジェクトにスピードランプを取り入れようとしていた。私にとって、それは映像を瞬時にクールに見せるテクニックの一つだった。しかし、やがてその使いすぎ、さらに悪いことに、明確な目的もなく使うことが、そのインパクトを台無しにしてしまうことに気づいた。至る所でスピードランプを目にするうちに、私はこのエフェクトにすっかり飽きてしまい、今では完全に避けるようにしている。私の過ちを繰り返さないようにしていただきたい！
このエフェクトの仕組み
簡単に言えば、スピードランプとは、1つの連続したショットの中で再生速度を変えることだ。派手な名前とは裏腹に、このテクニックは、アクションが展開される速さを操作することに基づいている。これについては以前の記事で詳しく取り上げた：「時間の知覚を操作する――フレームレートが持つストーリーテリングの可能性」 簡単に振り返ると、再生レートよりも高いフレームレートで撮影すると、余分なフレームによって同じアクションが画面上でより長い時間に引き伸ばされる（これは「スローモーション」とも呼ばれる）。再生レートよりも低いレートで撮影すると、逆の現象が起こる。つまり、アクションが圧縮されてファストモーションになるのだ。スピードランプとは、1つの連続したショットの中で、これらの設定の間を「移動」させるものであり、1つのレートを選んでテイク全体を通してそれを維持するものではない。
ファンはこの効果をザック・スナイダーの手法だと考えるかもしれないが、その背後にあるコンセプトはもっと古いものだ。『マトリックス』で、ネオが弾丸をかわす間、カメラが彼のほとんど静止した体の周りを飛び回るかのように見えるあの有名なシーンを覚えているだろうか？当然、まったく同じ手法ではないが、同様の方法で時間を歪めている。制作者たちもこれを実現するために「ランプ」を用いたのだ。（詳細はこちら。）
シグネチャースタイルとしてのスピードランプ
『300』は、スピードランプを伝説的なものにし、それをザック・スナイダー監督と結びつけた映画だ。スナイダーと彼のチームは、異なる焦点距離の複数のカメラで撮影した映像とスピードランプを組み合わせた。これにより、衝撃の瞬間をクローズアップで捉えた後、まるで一つの連続したテイクであるかのように、滑らかに引きの画へと切り替わり、広大な戦場の全景へと戻ることが可能になった。
その映像は強烈であり、私たちにこれほど強烈な印象を与えるのには様々な理由がある。第一に、この手法は映画において、コミックのコマがページ上で果たす役割と同じ働きをする。つまり、作者が視聴者の視線を留めておきたい場所で視線の動きを意図的に遅らせ、その後再びスピードを上げて混沌とした戦いの渦へと引き戻すのだ。
同時に、この効果によって戦士たちはまるで生きた彫像のように見える。ここでのスパルタ兵は単なる人間ではなく、歴史に刻まれた伝説として私たちに映るのだ。
歴史を早送り
3年後、スナイダーはこの手法を用いて、少し異なる作品を作り上げた。『ウォッチメン』は、言葉のないモンタージュで幕を開ける。そこでは、JFKの暗殺、月面着陸、ベトナム戦争といった、もう一つのアメリカの歴史の数十年が飛び越えられていく。そのすべてに、ボブ・ディランの「The Times They Are A-Changin’」が流れている。
時には超スローモーションが用いられ、時には微妙なスピードランプが用いられ、時にはアクションがほぼ完全に静止することもある。これらは時間操作の手法を組み合わせたものだが、どれも物語から観客を引き離すことなく見事に機能している。スピードランプとは、本質的に、1つのショットの中で時間がどのように経過するかという私たちの知覚を操る手法なのだ。これらの技法を用いて25年の歴史を5分に凝縮することは、物語を語る上で素晴らしい（そして非常にスタイリッシュな！）手法であり、重要な瞬間にふさわしい注目を注ぐことができる。
他者の心の中をのぞく窓としてのスピード・ランプ
もう一つの例は、ガイ・リッチー監督の『シャーロック・ホームズ』だ。一部のシーンでは、スピード・ランプを用いて、主人公の分析的な思考の内部をのぞき込み、その複雑な思考プロセスを追体験できるようにしている。実際に見てみよう：
インパクトのあるナレーションと相まって、まるでシャーロックの頭の中にいるかのような感覚を覚える。スローモーションによる分解描写は、アーサー・コナン・ドイルの原作における内面の独白と同じ役割を果たしており、それが視覚的なストーリーテリングへと変換されているのだ。
コメディ的緩和のためのスピード・ランプ
もちろん、必ずしもドラマ性を高めたり、時間を凍結させたり、シーンをより緊張感あふれるものにしたりするためだけに使われるわけではない。視覚的な決まり文句として用いられることで、物語に温かみのある皮肉をもたらすのだ。したがって、『エブリシング・エブリウェア・オール・アット・ワンス』では、編集者のポール・ロジャースが、格闘シーンやマルチバースへのジャンプシーンでスピード・ランプを用い、その不条理さとコメディ的緩和を強調した。ロジャースはその制作過程をこちらで詳細に説明している。前述のシーケンスでは、ショットの速度を「100％から136％へ、一瞬だけ115％に戻し、さらに200％まで上げてから100％に戻す」という調整を行い、「ぎくしゃくした感じ」を与えないようにした。
これは、スナイダーの戦闘シーンに見られるような滑らかな加速・減速とは全く異なる。むしろ、物語が飛び回る多元宇宙の混沌を強調し、それをあざ笑っているかのようにさえ見える。
いくつかの例はこちらで確認できる：
では、スピードランプは実際にどのような場面でその存在意義を発揮するのだろうか？
スピードランプは、もはやザック・スナイダーだけのものとは言えない。それは単なるギミックやスタイル上の小技にとどまらない、活用できるツールなのだ。自分の編集でスピードランプを使おうとするなら、まずその特定のショットにおいて、そのランプが実際に何のためにあるのか自問してみよう。それを一文で答えられないなら、おそらくまだその存在意義を十分に果たせていないだろう。
トップ画像： ダニエル・クワンとダニエル・シャイナート監督の『エブリシング・エブリウェア・オール・アット・ワンス』（2022年）およびザック・スナイダー監督の『300』（2006年）の映画スチール。
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