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ステディカムによってカメラを三脚やドリーから解放したカメラマン兼発明家、ギャレット・ブラウンを題材にした長編ドキュメンタリー映画の主要撮影が始まった。『Thank You Mr. Brown』と題され、ブラウンと長年協働してきたアンドルー・シュワルツが監督を務める本作は、フランシス・フォード・コッポラがエグゼクティブ・プロデューサーを務めており、現在フィラデルフィア、ニューヨーク、ロサンゼルスで撮影が行われている。
アームやベストに撮影機材をバランスよく装着し、階段を後ろ向きに降りながら撮影したり、あるいは単にカメラが浮いているかのように見えることに驚嘆したことがある人なら誰にとっても、ギャレット・ブラウンという名前は計り知れない重みを持つ。1970年代半ばに彼が開発したステディカムは、映画の撮影手法を一変させ、そのDNAは、機械式のスレッドから、現在セットで主流となっている電動ジンバルに至るまで、今日私たちが使用するほぼすべての安定化ツールに受け継がれている。この新作ドキュメンタリーは、そうした発明の背後にいる人物をスクリーンに映し出し、映画、テレビ、ミュージックビデオ、スポーツ中継など多岐にわたる分野で活躍した彼のキャリアをたどるものだ。
ギャレット・ブラウンとは誰か、そしてなぜこれが重要なのか
ブラウンは、ステディカムの発明者として知られている。これは体に装着するカメラスタビライザーであり、ドリーレールを敷設することなく、滑らかで自由な移動撮影を可能にした。彼のシステムが登場する以前、滑らかな追跡撮影といえば一般的にレール上のドリーを指していた。この技術は映画製作の黎明期から存在していたが、レールの許す範囲までしか移動できなかった。ステディカムはその常識を一変させ、その影響は即座に現れ、永続的なものとなった。
彼は単にこの道具を発明しただけでなく、映画史上で最も有名なシーンの数々で自らそれを操作した。ブラウンは『ロッキー』で博物館の階段をカメラを操って駆け上がり、スタンリー・キューブリック監督の『シャイニング』では生け垣の迷路の中を移動し、『ジェダイの帰還』ではスピーダーバイクの追跡シーンを撮影した。そのキャリアは、ハル・アシュビー監督の『バウンド・フォー・グローリー』での初期作品にさかのぼる。彼の独創性はステディカムにとどまらず、スカイカムやダイブカムといったシステムにも及んだ。これらはケーブルで吊り下げられた特殊なリグであり、スポーツやイベントのテレビ中継のあり方を一変させた。
（1980年8月に『American Cinematographer』誌で初掲載され、2022年に再掲載された、ギャレット・ブラウンによる「ステディカムと『シャイニング』再考」という驚くほど洞察に富んだ記事については、こちら。）
映画芸術科学アカデミーは、ブラウンを繰り返し表彰してきた。彼は、ステディカムの発明と開発により1978年にアカデミー功労賞を、ステディカムオペレーター用の飛行プラットフォーム「スカイマン」により1999年に技術功労賞を、そして飛行カメラシステム「スカイカム」のコンセプトにより2006年に科学技術賞を受賞した。これら3つの栄誉は30年近くにわたり、彼がこの分野にどれほど持続的に貢献してきたかを如実に物語っている。
映画を支えた人々
このドキュメンタリーの監督はアンドルー・シュワルツが務めており、彼はブラウンを20年近くにわたる師であり友人であると語っている。シュワルツは声明の中で、ブラウンを「自分が出会った中で最も好奇心旺盛でエネルギッシュな人物の一人」と呼び、その生涯を「アルバート・アインシュタインとフォレスト・ガンプを併せ持ったような存在」と表現した。さらに、ブラウンが自身の著書の執筆に取り組む一方で、この映画は映画だけでなく、テレビ、ミュージックビデオ、スポーツの分野において、ストーリーテリングと映像制作のあり方を一新した人物の素顔を明らかにすることを目的としていると付け加えた。
フランシス・フォード・コッポラが、C’est What Studioのローレン・ザレリ・ルノーと共にエグゼクティブ・プロデューサーを務める。制作開始は、EBEプロダクションズのオーナーであるウィリアム・フォーブスによって発表された。フォーブスはプロデューサーも兼任し、プロデューサー兼音楽スーパーバイザーのニック・ディトリ、ライン・プロデューサーのダグラス・スキナー（『Name of the Game』、『John Henry』）が参加している。共同プロデューサーには、キム・ベリオス・リン、コリン・ゲデス、カタリーナ・グリゴリエヴィッチ（『ネーム・オブ・ザ・ゲーム』、『マッド・ゴッド』）らが名を連ねている。フォーブスは、納屋で装置を組み立てていたブラウンが、やがて映画、テレビ、スポーツの世界を変革するに至ったその粘り強さと不屈の精神から、誰もが学ぶことができると語った。
制作陣は、オペレーターコミュニティからの声も取り入れている。インタビューに応じた人物の一人に、ステディカムの先駆的オペレーターであるラリー・マッコンキーがいる。彼の代表作には『ジャンゴ 繋がれざる者』、『ワールド・ウォーZ』、『12 Years a Slave』、『シャッター アイランド』、『カリートの道』、『スリープレス・イン・シアトル』などがある。マッコンキーは、ステディカムを単なる技術的偉業以上のものとして語り、観客と映画製作者双方の心に響く物語を伝える真に強力な手段であると説明している。
納屋の作業場から現代のジンバル時代へ
この映画が今まさにタイムリーである理由の一つは、手ぶれ補正市場が現在置かれている状況にある。ステディカムブランドは2000年にティッフェンに買収され、同社はこのプラットフォームの開発を続けてきた。最近では、ティッフェン・ステディカム・アクシスや、当サイトの『Volt 3』ファーストルックで取り上げたVoltテクノロジーといった、電子制御によるシステムが開発されている。ブラウン自身も依然として注目を集めており、ステディカム・ボルト スマートフォン用スタビライザーなどの製品に声を寄せたり、ジンバルにはできないが機械式リグならまだできることについて語ったりしている。
一方で、この分野全体は劇的に変化した。フリーフライが2013年にMōviシリーズを発売して以来、電動ジンバルが市場に溢れかえり、カメラを空中に浮かせるというアイデアがはるかに手頃な価格になった。この傾向は、DJI RS 5や、ARRI TRINITY 2やARTEMIS 2といったハイエンドのハイブリッド製品などの発売を通じて追跡してきた。ステディカム式のリグと電子ジンバルは現在共存しており、それぞれ異なるカメラ重量、予算、撮影スタイルに対応している。ブラウンがインスピレーションを与えたツールがかつてないほど多様化している今、その系譜の起源を描いた映画が公開されるのはまさにふさわしいタイミングだ。
ブラウンが築いた伝統は、それを引き継いだオペレーターたちにも受け継がれている。その中には、故ダン・ニースも含まれる。彼はデヴィッド・リンチと協働し、我々が追悼した人物であり、ブラウンの周囲で直接その技術を学んだのだ。発明者自身の物語を記録することは、手元のジンバルについてはよく知っていても、すべてが始まった納屋の作業場についてはほとんど知らないかもしれない新世代のカメラマンたちにとって、それらのつながりを理解する助けとなるだろう。
撮影時期と場所
撮影は、ブラウン氏の故郷であり『ロッキー』の舞台でもあるフィラデルフィアをはじめ、ニューヨークやロサンゼルスでも進行中だ。制作陣は現時点で公開時期や配給計画を発表していないため、現時点でのニュースは本撮影の開始と、それに名を連ねる著名な顔ぶれに限られる。公開スケジュールを含む詳細が確定次第、本プロジェクトの動向を追っていく。
