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登録かつての巨大なバーチャルスタジオのセットアップを覚えているだろうか?(10年か15年前のことだ。それほど急速に進化しているのだ)ライブグラフィックスを放送に組み込むことは、まるでロケットを打ち上げるようなものだった。複雑さとコストの両面で、まさにそうだった。しかし、そんな時代も終わりを迎えようとしている。イタリアの家族経営で三脚の老舗であるCARTONIが、新製品「e-JibO」を発売した。これは本質的に、エンコード機能を備えたポータブルなジブであり、適切なパートナーと組み合わせることで、ARやVRのライブ制作を、はるかに幅広い顧客層の手の届く範囲に持ってくるものだ。セット全体で5万ユーロ以下。カメラ代も含まれている。
CARTONIは長年、安定性の代名詞(pun intended)であり続けてきた。同社は三脚、ジブ、ドリーなど、カメラを安定させたり滑らかに移動させたりするためのあらゆる機器を製造してきた。こうした経験のすべてが、同社に変化を尊重し、それを単なるトレンドとは区別して、市場の真のニーズに応える姿勢をもたらした。エンコード機能を備えたe-JibOは、その視点と戦略を裏付けるもう一つの証だ。
e-JibOは、CARTONI JibOをさらに進化させたモデルで、動きや位置情報を追跡・伝達する、コンパクトな3セクション式ポータブルジブだ。これは、パン軸とエレベーション軸の両方に22ビットの絶対値エンコーダーを採用することで実現されており、CARTONIのハイエンドなエンコーダーヘッドと同じ解像度を持つ。キャリブレーションは不要だ。
これらのエンコーダーは、正確な位置メタデータをパイプラインに送り込む。そこで魔法のようなことが起こるのだ。適切なハードウェアとソフトウェアと組み合わせることで、e-JibOはリアルタイムの位置データをグラフィックスエンジンに送信し、バーチャルオブジェクトの挿入、拡張現実(AR)オーバーレイ、画面上のスポーツグラフィックスを可能にする。これらはすべて、カメラの動きに説得力を持って連動する。前面にソニーFR7 PTZカメラを追加すれば、かつてのコストのほんの一部で4軸トラッキング対応のバーチャルカメラシステムが完成する。
価格を聞けば割安には思えないかもしれないが、代替案を調べれば、CARTONI e-JibOの性能がいかに手頃で利用しやすいかが分かる。
e-JibOはアルミニウム製で、重量は15kg、輸送時は122cmまで折りたたむことができる。最大172cmまで伸び、地上から2メートルの高さまで撮影可能だ。最大積載量は20kgで、360°のパン範囲を持つ。e-JibOは75mm、100mmのボウルヘッド、またはミッチェルフラットベースヘッドに対応し、標準的な100mmボウル三脚に装着可能だ。リアアームには最大25kgのカウンターウェイトを装着でき、フロントの伸縮アームにより、アンダースラングや横向きのカメラ配置が可能となる。適切なスキルとノウハウがあれば、組み立てには3分もかからない。消費電力は控えめな5V DCで、-15°Cから+60°Cの範囲で問題なく動作する。データ出力はLemoコネクタ経由のBiSS-Cプロトコルで行われるため、サードパーティ製システムへの統合も容易だ。

CARTONI e-JibOは、AR/VR制作のハードルを下げることを目的としている。中小規模の制作会社、レンタル会社、スポーツ放送局、大学のメディア学部、一部の宗教施設、あるいはライブバーチャルグラフィックスなどで実力以上の成果を上げたい地方テレビ局などに適している。ジブに慣れたオペレーターや撮影監督にとって、習得のハードルは極めて低い。彼らが慣れ親しんだツールそのものであり、その下にエンコーダー層があり、データケーブルが接続されているだけだからだ。
オープンアーキテクチャは特筆に値する。CARTONIはここでクローズドなエコシステムを構築しているわけではない。e-JibOは標準的なLemoコネクタを介して互換性のあるあらゆるシステムに接続でき、ソフトウェアの互換性は単一ベンダーの枠を超えている。総じて言えば、CARTONIは自社の2つの基本的な特徴を融合させている。すなわち、実績のあるコンセプトを採用し、問題のないものは無理に直そうとせず、一方でユーザー中心の有意義な方法で革新を追求するということだ。派手なAI機能や大型タッチスクリーンは搭載されていないが、それは尊重に値する哲学と言える。
CARTONI e-JibOは現在、CARTONIおよびその販売代理店ネットワーク、ならびにMiraxisやソニーなどのインテグレーションパートナーを通じて入手可能だ。e-JibO本体の価格は約11,000ユーロとなっている。フルシステム(カメラおよび電子機器を含む)の価格は約50,000ユーロとなる見込みだ。
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