レンズブランドLaowaで知られるVenus Opticsは、（2週間前に予告していた）評判の高いプローブレンズの第2バージョンLaowa 24mm T8 2X Macro Pro2beを発表した。
2016年、ケルンで開催されたフォトキナで不思議な製品を発見し、それに関するビデオを撮影した。このビデオはYouTubeでこれまでに280万回再生された。当時、このニッチなレンズに多くの関心が寄せられていることは明らかだった。(私は少し後にこのレンズを蜂の巣に突っ込んでレビューした。レビューはこちら)
ユニークな特徴を持つニッチレンズ
Laowa “Snorkel “Probeレンズの珍しい形状は、ユニークな視点を可能にする。小さな被写体に影を落とすことなく異常に近づくことができ、24mmと一般的なマクロレンズよりもはるかにワイドなので、通常よりも多くの周囲を見ることができる。これは、野生動物（昆虫）写真や映画撮影だけでなく、信じられないことだ。先端部は防水仕様で、もちろん信じられないような撮影も可能だ。
Laowa Pro2beはプローブレンズを強化
しかし、オリジナルのプローブレンズの長さと比較的遅いF16は、多くの課題を生み出し、このレンズのバージョン2は正面から取り組んでいる。
Pro2beは最初からシネ対応設計で（オリジナルのProbeはレンズにギアが付いていなかったが、後にシネ対応バージョンを追加した）、鏡筒はさらに長くなり、Laowaによると画質も大幅に向上している。
3本のレンズからなるファミリー – Laowa Pro2beキット
興味深いことに、Laowaは1つのモデルでは実現不可能ないくつかの機能を新しいレンズバージョンに組み込むことを目指したようだ。その結果、3つの異なるレンズに分割することを選択した。レンズはキットとして、または個別に購入できる。
3つの異なるモデルは、ダイレクトビューレンズ、35°ビューレンズ、ペリスコープレンズとなっている。
より明るいTストップ
新しいモデルはすべて同じT8開放を採用しており、これはオリジナルのプローブレンズのT16よりもかなり明るい。通常のレンズに比べればまだ「暗い」ものの、1段分の光量が増えるということは、センサーに当たる光量が2倍になることを意味し、被写界深度をさらに浅くすることができる。また、必要な光の半分だけを利用する必要があるため、高速度撮影には特に重要だ。ProbeレンズとPro2beレンズは、デモビデオでご覧いただけるように、動物や食べ物などの高速撮影に最適だ。1段増えるごとに大きな改善となり、制作が容易になり、自然光を使ったロケ撮影ができるようになる。
オリジナルのProbeレンズは、高速センサーを搭載した最新のシネマカメラでも、日陰の屋外撮影ではすぐに限界に達していた。Tストップは現在T40まで絞られている。
より長い防水部分
レンズの防水距離も36.6cmに向上し、より深く水中に沈めることができる。これは、浅くない水中でも、必要なショットを撮るためのもう一つの利点となる。水中シーンをよりスケールアップすることができ、水中でのレンズ操作がより簡単になる。
7種類のユーザー交換マウント
ユーザー自身がマウントを交換できるようになったのも嬉しい。Laowaは7種類のマウントオプションを提供している： ARRI PL、キヤノンEF、キヤノンRF、ニコンF、ニコンZ、ソニーE、そしてLマウントだ！メーカーによると、マウント交換は簡単な手順で行える。
回転可能で角度のついた鏡筒と長い鏡筒
Laowaは、以前のバージョンのレンズに比べて鏡筒の長さを約10cm追加し、潜望鏡バージョンのレンズは360°回転する機構を備えているため、適切なショットを得るために角度を調整する際の柔軟性が大幅に向上している。多くの場合、小さな被写体を扱うことが多く、必ずしも動かすことができないので、適切な場所にカメラを設置できる。
これはまた、レンズが地面にあるものを撮影している間、カメラをより快適な操作レベルにできることを意味する。実際の用途では、これは大きな違いを生む。
より良い画質と色
Laowaによると、光学設計も改善され、色再現性と画質が向上した。オリジナルバージョンのレンズにはかなりのフリンジがあったが、Laowaが提供した新しいPro2beバージョンのデモ映像ではそれほど見られなかった。
価格と発売時期
Laowa 24mm T8 2X Macro Pro2beレンズの詳細については、Laowaのウェブサイトをご覧ください。
Pro2beセットの米国価格は、全てのマウント（3本のレンズ全てを含む）で8,499ドル。
出荷の正確な日付は不明だが、かなり近いうちに出荷されるはずだ。
