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Middle Thingsは、ブラックマジックデザインATEMスイッチャー経由でソニーカメラを制御するMac OSアプリケーション「Middle Control 3 Pro」をリリースした。このソフトウェアはATEMのカメラ制御プロトコルとソニーのネットワークベース制御システムを橋渡しし、オペレーターがATEMソフトウェアまたはハードウェアコントロールパネルから直接、絞り、ISO、フォーカス、ズーム、ホワイトバランス、カラー補正パラメータを調整できるようにする。
複数のカメラ環境を運用するライブ制作のプロフェッショナルにとって、この技術は長年のワークフロー上の制約を解消する。ATEMのカメラ制御はブラックマジック製カメラ専用に設計されており、ソニー製カメラユーザーは統一された制御手段を持たなかった。Middle Control 3 Proは、ATEMのカメラ制御コマンドをIPネットワーク経由でソニー製カメラが処理可能な形式に変換することで、この状況を変える。
ソニー/ATEM連携の仕組み
この統合には、ソニーカメラをATEMスイッチャーおよびMiddle Controlを実行するMacと同じIPネットワーク上に配置する必要がある。ソフトウェアはATEMカメラ制御コマンドを常時監視し、リアルタイムでソニー独自の制御プロトコルに変換する。カメラモデルに応じてWi-Fiまたは有線イーサネット経由で調整値を送信する。
対応パラメータは絞り、ISO感度、シャッター速度、ホワイトバランス、フォーカス、ズーム。カメラのピクチャープロファイルが無効化されている場合、ユーザーはコントラスト、彩度、色合い、シャープネス、黒レベル調整にもアクセスできる。録画の遠隔開始・停止が可能で、一部モデルでは情報表示の切り替えや遠隔メニュー操作を制御室から直接行える。
対応ソニーカメラ
互換性リストはソニーのミラーレス、カムコーダー、シネマカメララインを網羅する。ミラーレスボディにはA7 IV、A7S III、ZV-1シリーズが含まれる。シネマカメラはFX3、FX6、FX30、ハイエンドのBuranoまで対応する。FR7やBRC-AM7のようなPTZカメラも、標準カメラパラメータに加えパン・チルト・ズーム制御をサポートする。
最新ソフトウェアバージョン（3.1.0）では、HXR-NX800カムコーダーと ILX-LR1のサポートが追加された。さらにFX6、Burano、FR7、AM7、Z200、NX800向けにライブビューとマルチビュー機能も追加されている。FX3とFX30での有線LAN制御には、最新のカメラファームウェアが必要だ。
ライブビューとマルチビューモニタリング
Middle Control 3 Proは、アプリケーション内で選択したカメラの映像を低解像度でプレビュー表示する。ユーザーはプレビュー画面の任意の箇所をタップすることで、その領域のオートフォーカスを起動したり、連続オートフォーカスと手動タップフォーカスモードを切り替えたり、対応カメラでは被写体追跡を有効にしたりできる。
マルチビュー機能は最大9台のカメラを同時に表示する（初期リリース時の4台から拡張）。ATEMスイッチャーに接続すると、個々のカメララベルは自動的にATEMカメラ名を採用し、赤/緑の枠線はプログラム出力とプレビュー出力のタリー状態を示す。
複数オペレーター対応とVISCAサポート
大規模な制作では、複数オペレーターに対応する。個々のカメラIDに特定のUSBジョイスティックを割り当てつつ、全体制御用のマスタージョイスティックを使用する仕組みだ。ユーザーはジョイスティックの色や名前をカスタマイズでき、各サブコントローラーに独自のボタン割り当てを設定できる。
本ソフトウェアにはVISCA over IPサーバーが内蔵されており、サードパーティ製VISCAコントローラーからの制御が可能だ。Bitfocus Companionとの連携により、ソニー製カメラのリモートメニュー操作、カスタムボタン（C1-C6）のトリガー設定、録画状態・オートフォーカス・デジタルズーム状態のフィードバックなど、追加の自動化機能が提供される。
無料版の改良点
基本版Middle Control 3（無料）はPro版と同時に大幅な更新を受けた。新たな仮想ジョイスティックによりマウス直感的なジンバル操作が可能となり、軸ロックボタンでショー中にパン/チルト動作のみに制限できる。パン・チルト・ズーム速度設定は全カメラ共通ではなく個別設定が可能となり、ズーム反転オプションも同様の個別設定方式を採用した。
APCRまたはAPCR Miniハードウェアユーザー向けに、大幅な内部改良が実施された。低遅延化、Wi-Fi安定性の強化、ネットワーク性能の向上などが含まれる。DJI RS2、RS2 Pro、RS3 Proジンバル向けのカスタムエンドポイント制御により、操作中のケーブル絡みを防止できる。
価格と発売時期
Middle Control 3 Proは199ユーロの一括購入で入手可能（EU顧客はVAT別）。ライセンスにはバージョン3.xの全アップデートが含まれるが、将来のメジャーリリース（Middle Control 4.0など）は対象外だ。購入前に全Pro機能を30日間無料で試用できる。
基本版Middle Control 3アプリケーションは無料のまま利用可能で、Blackmagicカメラの完全制御に加え、APCRまたはAPCR Miniハードウェアと組み合わせた際のジンバル制御機能を含む。ソニーカメラ制御、ATEMリンク機能、マルチビュー、VISCA over IP、複数オペレーター対応にはProライセンスが必要だ。
