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ソニーは、DWXデジタルワイヤレスシステムの第4世代を発表した。最も重要な機能は、RFチェーンではなくボディパック内部に搭載されている。新型DWT-B40は、ドロップアウトに備えて内部で32ビット浮動小数点形式で録音が可能で、タイムコード機能を内蔵し、データ転送用のmicroSDカードスロットを備えている。これに対応するDWR-R40Qは、4つのトゥルーダイバーシティチャンネルとDante機能を1ラックユニットに収めている。
DWT-B40は、最大RF出力50 mW（地域により異なる）、内蔵32ビット浮動小数点レコーダー、タイムコード同期、専用のRECボタン、Cross Remoteによる受信機からのリモート録音制御、+48Vファンタム電源を備えたコンデンサーマイクへの直接接続、リチウムイオン電池（別売）またはUSBからの給電機能を備えたボディパック型送信機だ。DWR-R40Qは、1U（44mm／1.75インチ）のラックマウント型レシーバーであり、4チャンネルのトゥルーダイバーシティ受信に対応している。4アンテナダイバーシティモード、4つの出力ポートを介したDanteオーディオ・オーバー・IP、および従来のアナログXLR出力を備えている。ソニーによると、4チャンネルすべての周波数設定とペアリングは、数回のボタン操作で完了できるという。両モデルとも2027年2月の発売が予定されている。
ソニーは、この世代の製品が誰を対象としているかを明確に示している。同社は、ハイエンドの放送分野のみをターゲットとするのではなく、セットアップの複雑さが音質よりも障壁となってきたという主張に基づき、劇場、オペラハウス、ミュージカル、そしてライブ制作を行うあらゆる規模のスタジオ向けにこのシリーズを位置付けている。
送信機内部での録音
DWT-B40の内蔵レコーダーこそが、この世代を従来のDWXラインナップと一線を画す要素だ。ソニーは独自アルゴリズムによる実装を特徴としており、32ビット浮動小数点形式により、いかなるゲインレベルでも歪みを防ぐと説明している。また、ワイヤレスリンクが途絶えた場合のバックアップとして、この録音機能が機能する。録音はパック本体のRECボタンから開始できるほか、「Cross Remote」を通じてレシーバーからリモートでトリガーすることも可能だ。
実用面を支える2つの機能が重要な役割を果たす。送信機側でタイムコードの同期が生成されるため、バックアップファイルをポストプロダクションで映像に合わせて手作業で位置合わせする必要がなく、映像に正確に合わせることができる。データの転送はmicroSDカードを介して行われるため、音響部門は各パックをコンピュータに接続する手間を省き、カードをそのままポストプロダクションに渡すことができる。
送受信
ソニーは、DWT-B40の通信範囲の広さをRF安定性の向上によるものと説明しており、干渉耐性の向上や低ノイズのRF出力波形を挙げている。また、50 mWという出力上限により、外部電源なしで長距離伝送が可能だと述べている。これは最大値である点に注意が必要だ。同社によれば、地域の無線規制に準拠するため、送信出力や画面上の周波数表示は地域によって異なるという。
送信機は、ソニーが「低レイテンシーで音質を優先する」と説明する設定から、放送やスポーツ環境での最大限の堅牢性を追求したモードに至るまで、幅広いオーディオ伝送モードを備えている。受信側では、ソニーは混雑した周波数帯域における安定性を高性能RF回路に帰しており、標準的なトゥルーダイバーシティ方式に加え、4アンテナダイバーシティモードが採用されている。Danteは現在4つの出力ポートに対応しており、ネットワークオーディオに移行していない施設向けに、アナログXLR出力も引き続き用意されている。
ソニーは、DWT-B40およびDWR-R40Qの価格については明らかにしていない（国内はオープン価格）。両製品とも2027年2月に市場投入される見込みだ。
