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ソニー・セミコンダクター・ソリューションズは、スマートフォンのメインカメラ向け50メガピクセルイメージセンサー「LYTIA 720」を発表した。これはフラッグシップ向けのチップではないが、ソニーのハイエンドLYTIAセンサーの技術を、多くのミッドレンジおよびアッパーミッドレンジのスマートフォンで採用されている1/1.56型フォーマットに展開したものだ。モバイル動画撮影者にとって興味深い点は、このセンサーが全画素オートフォーカスを有効にした状態で、HDR対応の4K/60fps録画が可能であることだ。
ソニー LYTIA 720は、対角線長10.24mm、有効画素数約50メガピクセル、クアッド・ベイヤー・コーディングカラーフィルターの背後に1.0μmの画素を持つ積層型CMOSセンサーだ。ソニーによると、新しいウルトラ・ハイ・コンバージョン・ゲイン（UHCG）回路により、同シリーズの前モデルである1/1.56型50MPセンサー「LYTIA 700」と比較して、暗いシーンでのランダムノイズが約50％低減されるという。ハイブリッド・フレームHDRにより、ダイナミックレンジは100dBに達する。動画撮影では、最大120fpsで4K（16:9）を出力可能であり、DCG-HDRを有効にした場合は60fpsで出力できる。また、記載されたすべてのモードにおいて、全画素オートフォーカスが有効なままである。ソニーは2026年11月上旬に量産出荷を開始する予定だ。
過去1年間、我々はいくつかのLYTIAセンサーについて報じてきた。LYTIA 901はロスレスなインセンサーズーム向けに設計された2億画素のチップであり、LYTIA L910は1回の露光で100dBを実現するLOFIC構造を導入した。さらに最近では、Vivo X500 Proの望遠カメラに、1/2型LYTIA 610が初搭載された。LYTIA 720はこれとは異なる位置づけにある。同センサーは、その技術の一部を受け継ぎつつ、より小型で、より主流向けのセンサーだ。
低照度でのノイズ低減
主な売りは低照度性能だ。UHCG回路技術により電荷から電圧への変換効率が向上し、ソニーによれば、これにより暗い環境でのノイズに起因する粒状感が抑制されるという。同社の比較画像では、2ルクスの環境下でLYTIA 700とLYTIA 720を並べて比較している。ソニーは、この結果について、同じ明るさでのノイズの少なさというよりは、同程度のノイズレベルで新センサーの方がより明るい画像が得られると説明している。
ソニーは、発表時点での自社調査に基づき、この低照度性能をモバイルCMOSセンサーの中で「業界トップクラス」と位置付けている。50％という数値は、第三者機関による測定結果ではなく、ソニー自身の従来製品との比較によるものだ。参考までに、L910も同様のUHCG方式を採用しており、ソニーはより大型のLYTIA 828と比較して30％のノイズ低減を実現したと主張していた。
全画素オートフォーカス搭載の4K/60p HDR
動画に関しては、より実用的な変更点は読み出しにある。ソニーによると、アナログ-デジタル（AD）変換回路を最適化したことで、変換時間が短縮され、センサーの消費電力も低減されたという。ソニーによれば、LYTIA 720は、1.0μmピクセルを備えた1/1.56型LYTIAセンサーとしては初めて、全画素オートフォーカスによる4K 60fps HDR動画の記録が可能だ。
HDR動画モードでは、シングルフレームのデュアルコンバージョンゲインHDR（DCG-HDR）を採用している。センサーは同じ露出を2つの変換ゲインで読み出すため、異なるタイミングで撮影された別々のフレームを合成する必要がない。ソニーによると、これによりモーションアーティファクトが抑制され、低ノイズの画像を得るための十分な露光時間が確保されるという。スマートフォンのHDR動画モードで、動く被写体にゴースト現象が見られた経験がある人にとって、これは重要なポイントだ。
全画素オートフォーカス対応のフレームレートは以下の通りだ。50MP（4:3）のフル読み出し時は30fpsで動作する。12.5MP（4:3）モードでは、センサーは90fps、DCG-HDR使用時は30fpsに達する。4K2K（16:9）は120fps、DCG-HDR使用時は60fpsで動作する。つまり、4K 120fpsは可能だが、HDRを無効にした場合に限られる。
100 dBという数値について
100 dBのダイナミックレンジは、ハイブリッド・フレームHDR（HF-HDR）によるものだ。この技術は、1回の露光で低～中程度の輝度範囲をカバーするDCG-HDRデータと、ハイライト用に別途撮影された短時間露光のフレームを組み合わせる。これら2つは後処理で合成される。100 dBのダイナミックレンジは、約16.6ストップに相当する。
ここで重要な点が2つある。第一に、HF-HDRはL910のLOFICベースのアプローチのような単一露出方式ではなく、ハイライト用に2つ目の短いフレームを追加する点だ。第二に、仕様表には4K/60fpsモードについてDCG-HDRのみが記載されており、ソニーはどのフレームレートでHF-HDRが利用可能かについては言及していない。したがって、この100 dBという数値は、HF-HDRを備えたセンサーの性能を示すものであり、必ずしもスマートフォンが4K/60p HDRで記録する内容とは一致しない。
また、センサーのデータシートに記載されているダイナミックレンジの数値も、最終的なファイルに反映される値とは一致しない。各スマートフォンの画像プロセッサ、ノイズリダクション、トーンマッピング、コーデックなどがすべて影響を及ぼす。様々なカメラやスマートフォンを対象とした当社のラボテストでは、完成したデバイスでの測定結果がメーカーの主張とどのように異なるかが示されている。
インターフェースと電源
このセンサーは、アナログ電源として2.8Vと1.8V、デジタル電源として1.1V、インターフェース電圧として1.8Vまたは1.2Vを使用する。出力は、MIPI C-PHY（2または3トリオ、トリオあたり最大4.5 Gsps）またはMIPI D-PHY（2または4レーン、レーンあたり最大2.5 Gbps）を介して行われる。これらの数値はユーザーよりも携帯電話メーカーにとって重要だが、AD変換速度の向上による消費電力の低減は、長時間の4K録画時の発熱やバッテリー持続時間に影響を与える可能性がある。
搭載されるスマートフォン
ソニーは発表の中で顧客名を明かしていない。同社は、1/1.56型センサーが「スマートフォン市場で広く採用されている」こと、そしてより多くのユーザーに高品質な画像を提供したいと述べているだけだ。2026年11月上旬に量産が開始されるため、LYTIA 720を搭載した最初のスマートフォンは、各メーカーが独自の発表イベントで発表する製品となる可能性が高い。それまでは、搭載機種は確定していない。
LYTIAシリーズに関する詳細は、ソニーのLYTIAブランドサイトをご覧ください。
