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Tiffenは、「ステディカム Elite」を発表した。これは、14kgのカメラ積載量を想定した軽量スレッドで、剛性の高いユニボディ構造のトップステージと、アップグレードではなく標準装備としてパン制御機能を備えた3軸Voltジンバルを搭載している。この製品は、Vマウントまたはゴールドマウント仕様のスレッド単体で9,995ドル、あるいはG-50xアーム、新型エリートシリーズベスト、7インチSDIモニターを含むターンキーキットとして19,995ドルで販売される。
Eliteは、エントリーレベル製品では物足りなくなったものの、フルサイズのリグを持ち運んだり、輸送したり、その費用を支払ったりしたくないオペレーターを明確なターゲットとしている。Tiffenは、これを「ハイブリッド・シネマ」および「ライブ制作」業務向けと位置付けている。実際には、ある日はコンパクトなシネマ用ボディを操作し、次の日にはボックスレンズとワイヤレス機器を装備したショルダーマウント型の放送用セットを操作するようなオペレーターを想定している。これは、スレッドの積載重量制限内に収めるためだけにカメラを最小限の構成まで削り取った経験のある者なら誰もが抱えるお馴染みの問題であり、Eliteの主要スペックはこの問題への直接的な回答となっている。
ステディカム製品ラインナップにおけるEliteの位置づけ
ステディカムの最近の製品戦略は、電子アシスト機能をより幅広い価格帯に展開することにある。2年前に発売されたステディカム・アクシスは、ロール、チルト、パンの各軸にボルト技術を搭載し、付属のアームとベストを使用することで最大9 kgまで対応するシステムを、9,000ドル未満の価格で提供した。その上位にはMシリーズシステムがあり、ステディカムM-2コアキットが、そのエコシステムへのより手頃な入り口として登場して以来、Voltは標準装備となっている。
Eliteはこの隙間に位置づけられる。Axisシステムよりも積載量が約50％増で、Voltハードウェアは後付けではなく、スレッド本体に組み込まれている。Tiffenの説明によれば、これは放送対応のインフラを備えた中ペイロードのスレッドであり、後述する電源やモニタリングの仕様を考慮すれば、妥当な説明と言える。なお、Voltシステム自体は2025年に米国映画芸術科学アカデミーから科学技術賞を受賞しており、ここに標準装備として搭載されている技術は、単なる実験的な追加機能ではない点に留意すべきだ。
トップステージとポスト
構造上の最大の特徴は、剛性の高いユニボディ構造のトップステージだ。Tiffenの謳い文句によれば、ねじり剛性が高まることでスレッドを介した振動の伝達が低減され、その結果、より高い積載容量と、より幅広い構成での運用が可能になるという。オペレーターなら根本的な問題を理解しているだろう。重く長いレンズを装着した構成でステージがたわむと、単に映像がぼやけるだけでなく、リグの加速・減速に伴いバランスが定まらなくなるのだ。
ステージの調整機構はユニットの側面に移動された。Tiffenはこれを「微調整用ステージコントロール」と呼んでいるが、その理由は機械的なものというより人間工学的なものだ。側面からのアクセスにより、オペレーターはリグがドッキングされた状態でも、カメラ本体やマットボックスの周りを避けずに素早く操作できる。下部では、スレッドに2段式のカーボンファイバー製ポストが採用されており、ジンバルハンドルポストは1/2インチのフィッティングとなっている。これは、ステディカムのエコシステム全体と整合している。
Volt 3とパン軸
Eliteの最も興味深い点は、Voltの統合にどのような役割が求められているかだ。以前のVoltの実装では、ジャイロセンサーとブラシレスモーターを用いて、オペレーターの体の動きに対してカメラを水平に保つ「水平線アシスト」に重点が置かれていた。ここに搭載されているのは、パン制御機能を備えた3軸Voltであり、これはCine Gearでプロトタイプとして紹介したものと同じ世代のもので、その設計コンセプトは「オートパイロット」ではなく「オペレーターのアシスタント」と説明されていた。
Tiffenにによれば、パン軸こそが実用的なメリットをもたらす部分だという。同社は、このシステムによりオペレーターが回転慣性に単に抵抗するのではなく、それを制御できるようになると説明しており、これにより、より安定したトラッキングショット、より制御されたウィップパン、そして長焦点レンズでの動作改善が期待できるとしている。特に最後の点は注目に値する。スレッドを使用した長焦点レンズでの撮影では、これまでわずかなパン誤差が大きな影響を及ぼしてきた。オペレーターのフレーミングの主導権を奪うことなく、パン軸に調整可能な減衰度を加えるシステムは、こうしたショットの撮影アプローチに有意義な変化をもたらすだろう。この実装が実際の制作現場で通用するかどうかは、実際にオペレーターの手に渡って初めて分かることだ。
大規模なセットアップ向けに設計された電源分配システム
「Elite」は、定格8Aの12Vおよび24V電源分配機能を備え、12V側ではホットスワップに対応しており、外部アダプターは不要だ。この仕様こそが、放送用途を最も明確に示している。現代のセットアップでは、電源を1か所からしか得られないことは稀だ。カメラ、ワイヤレス映像送信機、モニター、モーター、そしてライブ制作では通信機器やリターン映像パッケージなど、すべてに電源供給が必要となる。従来、12Vと24Vが混在する要件に対応するには、スレッドにコンバーターを取り付ける必要があり、重量と故障箇所を増やすことになっていた。
これを8Aでネイティブに処理できるということは、オペレーターが電源の制約ではなく、仕事の要件に合わせてリグを構成できることを意味する。12Vレールでのホットスワップ機能は、長時間のライブ撮影においても同様に重要だ。カメラの電源を落とさずにバッテリーを交換できるかどうかが、スムーズな引き継ぎとキューのミスとの分かれ目となるからだ。
バッテリー、モニター、そして縦構図
バッテリーの配置は、スライド式とピボット式のデュアルマウントによって行われ、ポストの下には新しいピボット式の下部バッテリーマウントが配置されている。ここで重要なのは動的バランスだ。リグにシムを挟むのではなく、バッテリーをスライドさせたり角度を調整したりできることで、オペレーターはスレッドの慣性や落下時間を微調整するより精細な手段を得られる。これはまさに、ペイロードが増加した際に調整が煩雑になりがちな部分である。
モニターには、さまざまなサイズのモニターに対応するユニバーサルなヨーク式マウントが採用されており、Tiffenは9:16の表示形式への対応を明確に組み込んでいる。ボディマウント型スタビライザーでの縦位置撮影は、もはやニッチな要望ではない。ソーシャルメディアやキャンペーン制作では、それが納品物として求められることも多く、即席のブラケットを使わずに縦位置に回転できるモニターマウントは、ささやかながらも実に有用な機能だ。このスレッドには、ティッフェンが「超堅牢なドッキングブラケット」と称するものが装備されており、テイクの合間にリグを固定できる。
ターンキーキットが追加するもの
スレッド単体の構成にはモニターが含まれておらず、アームやベストがすでにケースに入っている既存のステディカムセットアップにEliteを組み込むオペレーターを対象としている。キット版はすぐに運用可能なオプションであり、新しいEliteシリーズの軽量ベスト、1/2インチポストを備えたSteadicam G-50xアーム、および7インチの高輝度SDIモニターが追加されている。
G-50xは定評のあるモデルだ。重量は3.9kg、ブームの可動範囲は72.9cmで、アームの等弾性応答を調整するライドコントロール機能を備えているため、オペレーターはアームの「浮き」と「保持」のバランスを微調整できる。軽量化が売りのスレッドにとって、新開発の軽量ベストとの組み合わせは理にかなった選択だが、Eliteベスト自体の詳細な仕様はまだ確認できていない。どちらの構成にも、メーカーによる3年間の限定保証が付いている。
価格と発売時期
Steadicam Eliteスレッドは、V-Mount版・Gold Mount版ともに、B&Hで$9,995と表示されており、Gold Mount版も同価格だ。英国および欧州では、CVPが本スレッドを9,060.21ユーロ（VAT別）で販売しており、VATを含めると9,060.21ユーロとなる。
フルキットの価格は、B&HにおいてV-マウント版が19,995ドルで、ゴールドマウントキットも同価格だ。CVPの通常キット価格はVAT抜きで€18,123.92だが、2026年8月15日まで実施されている10％の先行予約割引により、現在はVAT抜きで€16,310.95（VAT込みで€18,123.92）に値下げされている。両小売店とも先行予約を受け付けており、CVPでは頭金が必要となる。なお、在庫の出荷はまだ開始されていない。
システム一式で20,000ドル弱という価格設定のEliteは、衝動買いできるような商品ではないが、3軸の電子アシスト機能、30 lb/13.6 kgの積載量、そして見積書の個別項目ではなく標準装備として搭載されたデュアル電圧配電システムを備えたスレッドとしては、フルサイズクラスの価格帯を大幅に下回る価格設定となっている。
