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ARRI は、ARRI ALEXA 35 Xtreme を発表した。業界標準の ALEXA 35 に、高速撮影、新しいコーデック、およびより優れたプリレコーディングオプションを目的とした大幅なアップグレードを施している。
ARRIは、広く採用されているALEXA 35の重大なアップグレードであるALEXA 35 Xtremeを正式に発表した。この新モデルは、高速シネマグラフィのワークフローを再定義する。新しいカメラシステムは、最大660fpsのフレームレートを実現するとともに、画像品質を損なうことなくデータレートを削減する次世代コーデック「ARRICORE」を採用している。
センサーオーバードライブモード：最大660fps、11段のダイナミックレンジ
ALEXA 35 Xtremeの最大の特徴は、その驚異的な高速性能だ。このカメラは、ALEXAシリーズがシネマグラファーから高い評価を受けている17段のダイナミックレンジを維持しながら、最大330fpsのフレームレートを実現する。当社のラボテストでは、ALEXA 35はSNR=1で測定された16.3段のダイナミックレンジ（データベースリンク）を記録し、実際にトップの座を獲得した。さらに高いフレームレートを実現するため、新しい「Sensor Overdrive」モードではパフォーマンスを660fpsまで向上させるが、ダイナミックレンジは11ストップに減少する。（できるだけ早くALEXA 35 Xtremeを入手し、新しいモードを高いフレームレートでテストする予定。）
これは標準のALEXA 35の能力から大幅な飛躍を意味し、Xtremeを高速撮影を要する制作におけるゲームチェンジャーとして位置付けられる。ARRIの意図通り、これによりほとんどの撮影でPhantom Flexのような二次高速カメラの必要性がなくなり、撮影スケジュールの短縮やレンタルコストの削減に貢献する。
この性能向上は、より高速なオンボードメモリを多く搭載した強力な新メインプロセッサーにより実現され、ARRIはより効率的なコーデックを導入することも可能になった。
ARRICORE Codec：より小さなファイルサイズでARRIRAWの性能を実現
ハードウェアのアップグレードと並行して、ARRIは「データレートを削減することで、より手頃なコストで卓越した画像品質を提供する」と位置付ける新しいRGBコーデック「ARRICORE」を導入している。このコーデックは、感度、ホワイトバランス、ティント調整を未処理のまま保持することで、ポストプロダクションの柔軟性を維持し、プロのカラーリストが依存するワークフローの利点を維持する。要するに、ARRI RAWの利点を維持しつつ、ストレージ容量を大幅に節約できる。これは、高速処理能力により、カメラ内でリアルタイムに効率的なオンボード圧縮が可能になったためだ。
ARRIは、ARRICOREが既存のALEXA 35ワークフローとの互換性を維持していることを強調している。これには、ARRI Look File ALF4、ARRI Textures、メタデータ処理、MXFラッパー、オーディオ処理のサポートが含まれる。同社はまた、現在のALEXA 35コーデックをサポートするほとんどのサードパーティツールがARRICOREと互換性があることを明言しており、多くのメーカーがツールの調整を進めていると伝えられている。
注目すべきは、ARRICOREがベータ版でリリースされる点で、ARRIが開発プロセスにおいてユーザーフィードバックを反映させる協業的なアプローチを採用していることを示している。
ARRICOREは、現在必要なオンボード処理能力を備えたカメラが他にないため、ALEXA 35 Xtremeでのみ利用可能である点も注目すべきだ。
拡張されたプリレコーディング機能
ALEXA 35 Xtremeはプレレコーディング時間を大幅に延長し、24fpsのApple ProRes 4444で4.6K Open Gate解像度で撮影時、最大30秒、または24fpsのApple ProRes 422 HQでHDで記録時、5分間のプレレコーディングが可能だ。ARRIは、これがシネマカメラで最も長いプレレコーディング時間だと考えている。
この機能強化は、ドキュメンタリー映画制作や即興的な撮影シーンにおいて、アクションの始まりを逃すことがコスト面や再現の面で重大な問題となる場合に、特に重要なニーズに対応している。特に野生動物の撮影では、REDカメラがセンサークロップと高フレームレートを組み合わせたことで、この分野で強い地位を確立している。さらに、センサーオーバードライブモードにより、S16センサークロップで最大660fpsの撮影速度を実現するため、Xtremeはハイエンドの野生動物映画制作においてさらに魅力的な選択肢となる。
10%の電力消費削減、5GHz WiFi対応、コンパクトな筐体
上記以外にも、ARRIは実用的な改善を複数実施している。XtremeはALEXA 35比で10%の電力効率向上を実現しつつ、WiFi 5GHzバンド対応、メッシュネットワークローミング、既知ネットワークへの自動再接続機能により、ワイヤレス接続性を強化している。
既存のALEXA 35ユーザーにとって重要な点として、Xtremeは同じコンパクトな筐体とすべての機械インターフェースを維持し、ARRIの広範なアクセサリーエコシステムとの互換性を確保している。これには、レンズマウント、ブラケット、オーディオ拡張モジュール AEM-1、電源分配モジュール PDM-1、および CODEX ドライブを含むさまざまなストレージソリューションが含まれる。
ALEXA 35 と同価格、アップグレードパス
ARRIはALEXA 35 XtremeのラインナップをBaseとPremiumのライセンス階層で構成しているが、これまで通りALEXA 35と同価格で販売し、ALEXA 35は販売終了となる。既存のALEXA 35ユーザー向けに、ALEXA 35 Base、Premium、またはLiveカメラをXtreme仕様にアップグレードするサービスが€15,900で提供される。
アップグレードサービスは、2025年8月より、一部のARRIサービスセンターで提供開始予定で、変換プロセス中に既存のライセンスは維持される。アップグレードには、新しいプロセッサーとメモリを搭載したマザーボードの交換、および追加の処理加速ボードの取り付けが含まれ、当社の情報によると3～7日程度かかる。この作業は、ARRIの全世界5つのサービスセンターのいずれかで実施可能だ。このアプローチは、ARRIが顧客の投資を保護しつつ、機能向上への明確な道筋を提供するというコミットメントを示している。
ARRI ALEXA 35 Xtreme発表に関する当社の見解
ALEXA 35 Xtremeの発表は、伝統的な物語映画から商業作品やドキュメンタリーまで、多様な制作形態で高速撮影がますます求められる時期に発表された。ARRIは、メインストリームのカメラシステムに高速撮影機能を統合することで、専用の高速度カメラのレンタルが不要になる可能性がある。
世界中でハイエンド映画制作が深刻な打撃を受けており、多くの予算が圧迫されているこのタイミングで、ARRIは比較的新しいカメラの新型モデルを大幅な機能向上ながら価格据え置きで発表することで、明確なメッセージを発信している。
660fpsの能力はスペックとしては印象的だが、センサーオーバードライブモードでのダイナミックレンジの低下は、アレクサシリーズが得意とする過酷な照明条件下での適用性を制限する可能性がある。しかし、トレーニングを重ねれば、ファントムフレックスオペレーターなしで高速撮影に慣れていないDPでも、高フレームレート映画制作には必ず画像のトレードオフが伴うことを理解できるだろう。要するに、この機能を A カメラに内蔵している方が明らかに良い。
ALEXA 35 Xtreme は厳しい市場で成功するか？
ALEXA 35 Xtreme は、ハイエンドの受賞作で数多く使用され、間違いなく大成功を収めたカメラであるオリジナルの ALEXA 35 を大幅にアップグレードしたモデルだ。ARRIは、高速性能とデータ効率に焦点を当てつつ、互換性を維持することで、ユーザーフィードバックと市場ニーズに直接応えている。アップグレードコストは得られるメリットを考慮すると合理的な水準のため、業界が困難な時期であっても、多くのレンタル会社がALEXA 35の在庫の一部をアップグレードする機会を逃さないだろうと考えている。
どの主要カメラの発表でも同様だが、真の評価は、機材が制作現場に導入され、厳格なフィールドテストを受ける際に訪れる。ARRICOREの成功は、ポストプロダクションワークフローでの実際の性能と、ポストプロダクションツールの広範なエコシステムへの採用に大きく依存するだろう。
CineDでは、レビュー用ユニットが利用可能になり次第、ALEXA 35 Xtremeの包括的なラボテストを実施する予定だ。
