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オットー・ネメンツ・インターナショナルの創業者兼CEO、オットー・ネメンツの逝去により、映画業界は最も影響力のある人物の一人を失った。ネメンツ氏はマウイ島カアナパリの自宅で安らかに息を引き取った。ハリウッドのカメラレンタルサービスを変革し、世界中の撮影監督から尊敬を集めた功績を残した。哀悼の意を込めて、オットー・ネメンツへの追悼記事をお届けする。
オットー・コンスタンティン・ネメンツは1941年11月12日、オーストリア・ユーデンブルクに生まれた。ウィーンの専門学校生から、ハリウッドで最も尊敬される撮影機材業界の重鎮へと至った彼の歩みは、決意と技術的専門性、そして揺るぎない顧客サービスへの献身の証である。
業界が喪に服す
CineDはオーストリアに本社を置く。同じオーストリア人として、この地の映画業界で働く者なら誰もが、ハリウッドでのレンタル事業で「成功を収めた」伝説としてオットー氏の名を知っていた。私は10年ほど前、ウィーン映画アカデミーの学生たちと共に彼の施設を見学する機会を得て、幸運にも一度お会いできた。オットー・ネメンツ氏は想像できる限り最も温かく気さくな人物で、母国から来た多くの若い映像クリエイターたちに心から喜びを見せていた。彼は全く気取らず、終始笑顔だった。多くの人が彼を称賛するのも当然だ。だからこそ、このオットー・ネメンツ追悼記事で彼の歴史を掘り下げる必要を感じたのだ。
ネメンツの訃報を受け、撮影監督コミュニティ全体から追悼の声が相次いでいる。グレゴリー・アーウィン氏はこう記した。「昨日、私は親愛なる友人を失った。業界はアイコンを失った。友オットー・ネメンツはマウイ島カアナパリの自宅で安らかに逝った。彼は撮影監督という仕事をより良くしただけでなく、私個人をも成長させてくれた」
マイケル・ホフスタインはネメンツの人柄をこう振り返った。「オットーを知る者にとって、彼は並外れた人物だった。高い誠実さ、映画知識、そして深い洞察力を持っていた。映画産業を愛し、長年にわたりその成長を支えた。彼の映画への貢献は、友人たち、技術的なカメラ開発、そしてこれまで授けられた栄誉を通じて生き続けるだろう」
ライアン・エイブリーは顧客関係へのネメンツの姿勢を捉えた個人的な記憶を共有した。「業界に入ったばかりの頃、ハリウッドで最初に出会った人物の一人だ。彼は26歳の若造である私をオフィスに招き入れ、まるで最も重要な顧客であるかのように接してくれた。おそらく彼は多くの人にそう感じさせていたのだろう。彼は私に映画技術について多くを教えた。オットーは常に受け取る以上に与える人だった」
ウィーンからハリウッドへ
ネメンツのハリウッドへの道は、質素な出自から始まった。オーストリア人の父とギリシャ人の母の間に生まれ、ウィーンとイスタンブールで育った彼は、トルコ語、ドイツ語、英語を流暢に話した。イスタンブールで十代の頃、第6艦隊の米海軍兵士にツアーガイドとしてサービスを提供したり、輸入規制下でナイロン製品を取引したりと、起業家精神を発揮していた。
精密機械と光学を学んだHTLメードリング工科専門学校卒業後、ネメンツはオーストリア放送協会（ORF）に短期間勤務した。しかし、出世のために政党への加入を迫られた際、彼はこれを拒否し、人生を変える決断を下す。1964年、23歳の時に最初の妻と共にロサンゼルスへ移住したのだ。
映画業界への進出
撮影技師になる夢を抱きながら組合員資格を持たずにハリウッドに上陸したネメンツは、大手スタジオへの参入に対し大きな障壁に直面した。最初の機会を得たのはパナビジョンでのカメラ技術者としての仕事だった。この職が彼の将来の成功の礎となる。
1966年、ネメンツはジョン・フランケンハイマー監督のF1映画『グランプリ』への配属で転機を迎えた。先駆的なカメラマウントの専門家ジョン・M・スティーブンスと共に、ネメンツ氏はレーシングカー、航空機、スキーレース、スピードボートなどの高速撮影用に特殊レンズやカメラリグの構築を専門とした。
ベルギー・スパでの雨のレースシーン撮影中、カメラが水没し撮影中止の危機に陥った時、フランケンハイマー監督の「オットはどこだ？」という焦った声がサーキットに響き渡った。ネメンツはヘアドライヤーでカメラを乾燥させ危機を救い、プレッシャー下での問題解決能力で名声を確立した。この出来事を境に、彼はフランケンハイマー監督の信頼する技術者となった。
1969年、ネメンツは飛行中のボーイング747で客室ドアを開けた状態での初撮影に参加した。その後数年間、『爆走！ヘルズ・エンジェルス』や『The Night God Screamed』などの映画でカメラアシスタントを務め、やがてテレビシリーズの撮影監督へとキャリアを積んだ。
帝国を築く
1979年、38歳の時にネメンツはオットー・ネメンツ・インターナショナル社を設立した。同社は映画用・デジタルシネマ用カメラ、レンズ、アクセサリーのレンタルとメンテナンスを専門とする。従業員はわずか2名でスタートした。アレックス・ウェンガート（後にゼネラルマネージャーとなり40年以上在籍）と、オーストリア・フォアアールベルク州出身の元ヘリコプターパイロットである2番目の妻モニカだ。ネメンツ氏は「顧客は王様」というシンプルな欧州の理念を基に会社を築いた。
同社の飛躍は1991年の『ターミネーター2』で訪れた。この作品がオットー・ネメンツ・インターナショナルをハリウッドの主要プレイヤーの仲間入りさせたのである。本作ではネメンツ氏のチームが開発した特殊ズームレンズが使用され、その光学機械構造に対して彼は映画芸術科学アカデミーから表彰を受けた。1992年には、従業員のディック・キャブデックとスティーブ・ハマースキーが、伝説的な撮影監督ハスケル・ウェクスラーの依頼で開発されたキヤノン／ネメンツ製カメラズームレンズの光学機械構造と開発に対し、技術功労賞を受賞した。
革新と適応
ネメンツはキャリアを通じて技術革新の最前線に立ち続けた。オットー・ネメンツ製スイング＆ティルトレンズは1994年公開の『キリング・ゾーイ』で初めて使用され、本来の目的である遠近感補正ではなく、ヘロイン使用シーンの視覚的歪み表現に活用された。
デジタルシネマが登場すると、ネメンツは驚くべき機敏さを発揮した。同社は、約 3 ヶ月でフィルムからデジタル機器へと移行した。2023 年現在、同社の仕事の約 85% はデジタル化されているが、マーティン・スコセッシなど、従来のフォーマットを好む監督のために、ネメンツはフィルムカメラを包括的に在庫している。
同社は、P+S Technik によるハッセルブラッドレンズの再設計版である Ottoblad レンズ（2023 年のレポートはこちら）の独占販売代理店となった。このレンズは、フレームの個々の部分で選択的に被写界深度を調整できる。この革新的なレンズは、『ジョーカー 2』で初めて使用された。
顧客との関係と哲学
Otto Nemenz International を競合他社と差別化していたのは、その個別対応のアプローチだった。アシスタントカメラマン、オペレーター、撮影監督として働いた経験を持つネメンツは、映画製作者のニーズを深く理解していた。「私の会社の特別な点は、この業界のあらゆる段階を経験してきたことです」と彼は説明する。「撮影監督が特定のルックを作り出そうとしている場合、私はその要求をほぼ正確に把握することができます。」
『レイ・ドノヴァン ザ・フィクサー』や『ラヴクラフトカントリー 恐怖の旅路』を手がけた撮影監督ロバート・マクラクランは同社のサービスを称賛した。「2013年からカメラレンタルはオットー・ネメンツ一社を利用している。サービスが非常に優れていたため、2018年に番組がニューヨークに移っても継続した。現地に事務所がないにもかかわらず、サービスは完璧だった」
『インセキュア』の撮影監督ミシェル・ローラーは、特にパンデミック対応期間中の顧客安全対策のレベルを「次元の違うもの」と評した。
ネメンツの従業員定着率は、離職率の高さで知られる業界において伝説的だった。多くの主要スタッフが数十年にわたり在籍した。彼の哲学は単純明快だった。「従業員を満足させることは極めて重要だ。仕事に不満がある人間を、金で引き留めようとしても無駄だ」と。業界のストライキや不況期にも、ネメンツは従業員を解雇したり給与を削減したりすることは決してなく、並外れた忠誠心を育んだ。
事業拡大
1982年、ネメンツはハリウッドに自社施設を設計・建設した。2020年までに、同地で38年間事業を継続した結果、事業規模は著しく拡大し、カルバーシティに新たに38,000平方フィート（約3,530平方メートル）の施設と21のプレップベイを必要とするに至った。同社はまた、ジョージア州で急成長する制作市場に対応するため、アトランタに第二拠点を設立した。
パンデミック前の最盛期には、オットー・ネメンツ・インターナショナルは『LUCIFER/ルシファー』『グッド・プレイス』『グレイズ・アナトミー 恋の解剖学』『BONES ―骨は語る―』といったテレビシリーズから、『ジュマンジ』や『ワイルド・スピード』シリーズのような大作映画まで、同時に約20の制作現場に機材を供給していた。同社最大のプロジェクトは『ワイルド・スピード SKY MISSION』で、1年間にわたる機材サポートを要した。
同社の在庫はARRI、ソニー、REDなどのメーカー製カメラ数百台に加え、16mm、35mm、大判フォーマット対応レンズ約3,000本にまで拡大した。新施設には機材準備用の作業場と、試作品カスタマイズ用の3Dプリンターも設置されていた。.
オットー・ネメンツの栄誉と表彰
ネメンツの映画産業への貢献は数々の栄誉をもたらした：
- 1992年：技術功績賞（キャノン／ネメンツ製カメラズームレンズ開発者ディック・キャブデックとスティーブ・ハマースキーに授与）
- 2014年：アメリカ撮影監督協会よりバッド・ストーン功労賞
- 2023年：映画芸術科学アカデミー会員に招待
- 2023年：アメリカ撮影監督協会よりレガシー生涯功労賞
- ロサンゼルス南東ヨーロッパ映画祭よりレガシー賞
- オーストリア共和国功労者金章
トム・ハンクスがアカデミー賞を授与した際、ネメンツは特徴的な謙虚さでこう冗談を言った。「オーストリアの賞も持ってるんだ。驚いたよ。結局、私の名前はシュワルツェネッガーじゃないからね」
ネメンツはアメリカ撮影監督協会の準会員であり、I.A.T.S.E.ローカル600の会員でもあった。
困難への適応
80代になっても、ネメンツは事業に積極的に関わっていた。COVID-19パンデミックが発生した際、同社は広々とした新施設で包括的な安全対策を実施した。体温チェック、マスク着用義務、広い廊下で維持しやすいソーシャルディスタンスの規定などだ。同ワークショップでは、多くの撮影現場で必須となったフェイスシールド対応のカメラファインダーなど、パンデミック対策のカスタマイズ品を数時間で納品できた。
20年以上同社でマーケティング責任者を務めたフリッツ・ハインツレは、事業がパンデミック前の水準の約80%まで比較的短期間で回復したことを指摘し、これは同社の回復力と顧客基盤の忠誠心の証だと述べた。
オットーの私生活と遺産
成功を収めながらも、ネメンツは仕事と休息の両方を愛するライフスタイルを貫いた。太平洋パリスデイズの自宅（絶景のオーシャンビューを誇る）とハワイの別荘を行き来し、最終的にはハワイで安らかに息を引き取った。地元スーパーではウーピー・ゴールドバーグのような顧客と遭遇することもあった。この親密なコミュニティにはドイツ人俳優アルミン・ミュラー＝シュタールも近隣に住んでいた。
80歳という、多くの人がとっくに引退している年齢で、ネメンツは2023年のツァイスとのインタビューでこう語った。「普通ならこの年齢で引退する人も多いが、私は自分の仕事がとても楽しいんだ。仕事自体が趣味になった」
彼は数多くの撮影監督とクライアントであり友人でもある関係を保っていた。伝説的な撮影監督ロジャー・ディーキンス（1991年の『バートン・フィンク』以来オットーと仕事をした）やアダム・グリーンバーグ（『ターミネーター2』）もその一人だ。『ワイルド・スピード』シリーズや『スター・トレック BEYOND』を撮影した撮影監督スティーブン・F・ウィンドンについては、ネメンツは「彼は我々をとても気に入っている」と評した。（私たちをとても気に入っている）と評した。
ネメンツは、映画製作の技術進歩と自動車性能の向上を例えて説明するのが好きだった。「数年前までは、高速車で時速120マイル（約193km）が出せれば十分だった。今では150マイル（約241km）が出る。レンズもそれと同じだ。性能が向上し、軽量化・小型化され、品質も高くなっている」
未来へのビジョン
最晩年になっても、ネメンツは映画技術について先見の明を持っていた。3D映画には懐疑的だった（キャリアの中で少なくとも三度、その流行と衰退を目撃していた）が、他の可能性には興奮していた。「レンズに異なる絞り値を持たせ、特定のルック、特に絞り値を変えることで制御できるオートフォーカス特有のルックを作り出す未来が見える」
彼はこう予測した。「最大の課題は映像の見方そのものになるだろう。360度シネマが来ると思うし、私はその方向に進みたい」
永続的な影響
オットー・ネメンツの物語はアメリカン・ドリームを体現している。技術力と決意、そしてビジョンを持って渡米した移民が、最終的に映画産業の一分野全体を変革したのだ。彼の会社は過去40年間で最も象徴的な映画やテレビシリーズの数々に機材を提供してきた。『スター・トレック』から『ターミネーター』、『ビューティフル・マインド』から『ノーカントリー』、『シスター・アクト』からマイケル・ジャクソンの『スリラー』のミュージックビデオまで。
ネメンツは単なる実業家ではなく、撮影技術と創造性の両面を深く理解した革新者だった。カメラマンとしての実践経験が、ビジネス志向だけの競合他社には到底及ばない洞察力を彼に与えた。カスタマイズ、品質、個人対応へのこだわりが業界基準を確立し、カメラレンタル業界全体を向上させたのだ。
オットー・ネメンツ・インターナショナル社は現在も、長年のゼネラルマネージャーであるアレックス・ウェンガートと、30年以上在籍するオペレーションマネージャーのマーク・ゴードン、マーケティング責任者のフリッツ・ハインツレ、そして40名以上の常勤プロフェッショナルスタッフによって運営されている。孫も家業に加わり、創業者のビジョンへの繋がりが引き継がれている。
グレゴリー・アーウィンが追悼文で雄弁に締めくくったように：「アロハ、オットー。安らかに眠れ、愛しき友よ。また会おう、新たな知恵を携えて。安らかに眠れ、親愛なる友よ。再会する日まで」
