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1976年以来、フィルムカメラやデジタルシネマカメラ、ラボのテスト装置の前に置かれてきた24パッチのカラーリファレンスチャート「カラーチェッカー」が50周年を迎える。2021年からこのブランドを所有するCalibriteは、1年間にわたるアニバーサリーキャンペーンを開始した。これにはバーチャルミュージアム、パッチごとのインタラクティブなチャレンジ、クイズ、そして 販売ではなくプレゼントとして提供される一連のグッズが含まれる。
当社のラボテストでも使用しているが、ColorCheckerは、ソニー a6700のラボテスト以降、私たちが撮影するあらゆるラティチュードテストのフレーム内に収まっており、露出をストップ単位で上げていく際にクリッピングを確認するための基準となっている。また、LUT開発者が2台のカメラの色を合わせたいときに、その前に置くチャートでもある。ジョエル・ファムラーロが、ARRI Alexa MiniとNikon ZRを使ってニコン ZR用Phantom LUTを作成した際もそうだった。登場から半世紀が経った今も、撮影現場におけるこのチャートの役割は変わっていない。レンズの前に既知の色を配置し、カメラ、モニター、グレーディングが共通の基準点を持つようにすることだ。
1976年の論文からカメラバッグの定番へ
このチャートの起源は1976年に遡り、カルビン・マキャミー博士の主導のもと、マクベス社の3人の科学者が発表した「A Color-Rendition Chart」という論文にある。Calibriteによると、当初の目的は科学的なものであり、カラーフィルムを評価するためのツールだった。その背後にある考え方は、慎重に設計された既知の色をフレーム内に配置し、あらゆるカメラ、スクリーン、プリンターを同じ基準に対して測定できるようにすることだった。
それ以降の企業史が、このチャートが様々な名称で呼ばれてきた理由を説明している。1997年にグレタグとマクベスが合併し、2006年にカラーチェッカーの製品ラインはX-Riteに移管され、2021年には、X-Riteが消費者向けキャリブレーション製品のために分社化したCalibriteへとブランドが移った。Calibriteによると、マンセル・カラー・カンパニーは現在もこのターゲットを製造しており、その色の伝統は1918年にまで遡る。また、現在販売されているすべてのカラーチェッカーは、1976年のチャートから直接受け継がれたものである。そのため、パッケージには20年もの間X-RiteやCalibriteと記載されていても、撮影現場では依然として「マクベス・チャート」と呼ばれることがあるのだ。
単にパッチが印刷されているわけではない
記念資料の中には、なぜ色付きの四角が並んだ小さなカードがあれだけの値段をするのかと疑問に思った人にとって、特に注目すべき詳細が一つある。Calibriteによると、これらのパッチは一般的な意味での印刷物ではないという。各パッチは、特別に調合された顔料を用い、厳密に管理された製造工程を経て作られており、それこそがチャートに長期にわたる基準の安定性をもたらしている。色調が変化してしまうチャートは、チャートがないよりはるかに悪い。なぜなら、変動する目標に向かって補正することになってしまうからだ。したがって、顔料の長期的な一貫性こそが、この製品の最大の意義なのだ。
プレスリリースには、現在このチャートがどこで使用されているかも記載されている。映画の撮影現場、写真スタジオ、美術館、そしてカメラバッグの中などだ。読者にとって関連する用途は、お馴染みのもの、すなわちカメラ内でのホワイトバランス調整、グレーディングにおけるニュートラルな起点の設定、そしてマルチカムやA/Bカメラ撮影における複数台のカメラの色合わせである。Calibriteのゼネラルマネージャーであるステファン・ズレナー氏は、ユーザー層の拡大を記念日のテーマとして挙げ、プロの写真家や映像制作者が引き続きこのカラーチャートに依存している一方で、製品レビュー担当者、教育者、デザイナー、ライブストリーマー、コンテンツクリエイターも今では同様に利用していると指摘している。
アニバーサリーキャンペーンの内容
Calibriteは、3つのインタラクティブな要素を備えた専用のColorChecker 50周年記念ハブページを開設した。1つ目はバーチャル博物館展示である「Walk Through 50 Years」というタイムラインで、1976年の研究所時代からX-RiteおよびCalibrite時代に至るまでのチャートの変遷をたどり、さまざまなサイズの24パッチ「Classic」や140パッチの「Digital SG」についても網羅している。2つ目はColorChecker Challengeだ。これは24のパッチがそれぞれ何を表しているかを解説する制限時間付きの演習であり、下段が6段階のグレースケールである理由を知らずに長年チャートを使用してきた人にとっても、理にかなった復習となる。3つ目はColor Perfectionist Quizで、ユーザーの回答に基づいて推奨製品を提案するものだ。
オンラインコンテンツに加え、Calibriteは50周年記念グッズとして、24パッチのデザインをあしらったTシャツ、キャップ、トートバッグを限定生産している。これらは販売されない。Calibriteによると、記念年の間にコミュニティへプレゼントされる予定であり、同社はハッシュタグ「#ColorChecker50」を使ってユーザーの写真や誕生日メッセージを募集している。Calibriteのアンバサダーである写真家のアラン・シャピロ氏は、キャンペーンのキャッチコピーとして、すべてのカメラバッグにカラーチェッカーを常備し、既知の基準点から始め、決して当て推量に頼らないと述べ、「ColorChecker、50周年おめでとう。カラー・パーフェクショニストたちよ、団結せよ」と締めくくっている。
現在のColorCheckerファミリー
動画ユーザー向けには、製品ラインが2つのファミリーに分かれている。オリジナルの24パッチ写真用チャートは、「ColorChecker Classic」として、NanoからMegaまでのサイズ展開や、ポケットサイズの「ColorChecker Passport」として現在も販売されている。一方、140パッチの「ColorChecker Digital SG」は、カメラのプロファイリングに使用される。ビデオ専用のチャートである「ColorChecker Video」と「ColorChecker Passport Video」は、ベクトルスコープに合わせて設計された異なるパッチレイアウトを採用している。具体的には、ベクトルスコープの色ターゲットと位置が一致する6つの色チップ、6つの肌色チップ、直線的なグレースケール、そして高光沢の黒を含むハイライトおよびシャドウの参照パッチだ。X-Rite時代には、大型のColorChecker Video XLの登場について取り上げたことがある。これは、ドローンやリグを用いたマルチカム撮影など、カメラを近づけることができない場合に、チップがフレーム内で小さくなりすぎるという問題に対処するためのものである。
ケースを閉じた状態で125×90mmのサイズを持つ「Passport Video」は、映像用カラーターゲットに加え、露出調整用の3段階グレースケールターゲット、ホワイトバランスカード、フォーカスターゲットを兼ね備えている。ジャケットのポケットに収まり、撮影の冒頭で被写体がフレーム内に持ち込むことができるため、ドキュメンタリーや少人数の制作現場で最もよく見かけるモデルだ。
価格と販売状況
現行のColorCheckerシリーズは、Calibriteの販売代理店ネットワークを通じて引き続き入手可能だ。参考までに、ColorChecker Passport Video 2のB&Hでの定価は139ドルだが、CVPでは2026年10月12日まで実施中のCalibriteプロモーションの一環として、現在104.63ユーロ（税別）（通常価格122.07ユーロ）で販売されている。50周年記念サイト、年表、チャレンジ、クイズはすべて無料でアクセスできる。
開示事項：この記事はCalibriteの提供によるものですが、編集内容、製品情報、リンクはすべてCineD独自のものです。
詳細については、Calibriteのウェブサイトをご覧ください。
