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パラマウントとワーナー・ブラザーズの合併が完了した。10月6日（火）、パラマウントは負債を含め約1,100億米ドル規模の取引により、ワーナー・ブラザーズ・ディスカバリーの買収を完了し、合併後の会社は現在スカイダンスとして運営されており、ニューヨーク証券取引所（NYSE）ではティッカーシンボル「SKYD」で取引されている。デビッド・エリソンが会長兼CEOを務め、元マテルCEOのイノン・クライズが共同CEOを務めている。また、従業員への最初のメモでは、すでに人員削減が示唆されている。これとは対照的に、米国の12州との間で結ばれた5年間の和解合意により、スカイダンスは年間少なくとも30本の劇場公開、米国での制作費として15億米ドルの追加支出、そして両スタジオの歴史ある敷地を維持することが義務付けられている。
読者の大半にとって、企業としての背景よりも現実的な影響の方が重要だろう。映画やシリーズを制作する大手スタジオが1社減ったこと、そして新オーナーが投資家に対し、3年以内に60億米ドル以上のコスト削減を約束していることだ。一方で、和解合意書には、制作すべき映画の本数や制作場所について異例なほど具体的な規定が盛り込まれている。これら2つの要素は相反する方向を向いているため、実際に何が合意されたのかを詳しく見ておく価値がある。
火曜日に成立した合意
スカイダンスは、パラマウント・ピクチャーズ、ワーナー・ブラザース・ピクチャーズ、DCスタジオを傘下に収めるとともに、パラマウント＋やHBO Max、CBS、CNN、そして数多くのケーブルネットワークも統合した。TechCrunchによると、統合後の会社の年間売上高は約700億米ドルと見込まれている。パラマウントは2月、Netflixが2025年12月にワーナー・ブラザースのスタジオおよびストリーミング資産を827億米ドルで買収することに合意した後、Netflixを上回る入札を行った。
経営陣の顔ぶれは、取引完了の1日前に公表された。ダナ・ゴールドバーグとジョシュ・グリーンスタインがスカイダンス・モーション・ピクチャー・グループの共同会長を務め、ジェームズ・ガンとピーター・サフランはDCスタジオの共同会長を継続する。ケイシー・ブロイズはストリーミング部門の共同会長兼最高コンテンツ責任者に就任し、ジョージ・チークスはテレビ部門で同様の役職に就く。アンディ・ゴードンが社長、デニス・チネリがCFOを務める。デビッド・ザスラフは同社を去った。
最後の法的障害はあっという間に解消された。9月30日、連邦裁判官が各州の司法長官との和解案を承認し、10月5日には最高裁が、契約を阻止するよう求めた加入者グループによる緊急申し立てを却下した。
「従業員に影響を与える困難な決断」
『バラエティ』などが報じたように、初日に従業員に送られたメモの中で、エリソンとクライズは次のように記した。「2社の統合は変化をもたらす。そこには、従業員に影響を与える困難な決断も含まれる」。彼らは、そのプロセスは慎重かつ敬意を持って進められると付け加えた。具体的な数値や日程は示されなかった。
その一文の背景にある財務的圧力は甚大だ。報道されている負債額は約800億米ドルから、フィッチが推定する約875億米ドルまで幅がある。The Deskによると、フィッチはレバレッジの高さを理由に、同社の格付けをBB+からBBに引き下げた。シナジー効果の目標は、最初の3年間で60億米ドルに設定されている。
かつて同じ脚本、スタジオ、スタッフ、ポストプロダクション会社を巡って競合していた2つのスタジオが、今や1つの予算と1つの経営陣を共有することになった。配給、マーケティング、管理部門の重複は削減の対象として明らかだが、実制作部門やポストプロダクション部門も二重に存在している。その削減がどこまで及ぶかは、両スタジオのスタッフやベンダーとして働くすべての人にとっての未解決の問題だ。
和解が保証するもの
9月21日にカリフォルニア州司法長官ロブ・ボンタが発表した和解は、取引完了後5暦年間にわたって有効だ。カリフォルニア州司法長官事務所が公表し、Varietyが詳細に報じた条件によると、スカイダンスは最初の2年間、年間少なくとも30本の映画を劇場公開しなければならず、そのうち少なくとも20本は全国規模の公開でなければならない。3年目から5年目までは年間32本で、そのうち少なくとも21本は全国規模の公開でなければならない。また、年間少なくとも4本はインディペンデント映画でなければならない。
全国公開作品は45日間の劇場独占期間を設けられ、初公開から90日以内はパラマウント＋を含むサブスクリプション型ストリーミングサービスで配信してはならない。同社が目標を達成できなかった作品1本につき、3,000万米ドルの罰金を支払わなければならず、その資金は労働組合の健康保険・退職年金基金（WGA、IATSE、DGA、チームスターズなど）に拠出される。不足状態が続けば、ミラマックス社の持分売却を余儀なくされる。
さらに、制作費の問題もある。スカイダンスは、2025年の基準値を基準として、米国での映画制作に年間少なくとも3億米ドルを追加で支出する必要があり、総額は15億米ドルとなる。メルローズ・アベニューにあるパラマウントのスタジオとバーバンクにあるワーナー・ブラザーズのスタジオは、少なくとも2031年末までは制作スタジオとして維持されなければならない。
この合意には、5年間にわたる研修およびキャリア開発のための4,750万米ドルの従業員基金、インディペンデント映画の買収のための2,500万米ドルの基金、および既存の労働協約を遵守する義務も含まれている。別の合意において、全米脚本家組合（WGA）は、健康基金への1,750万米ドルの拠出と、CBSニュースにおける脚本家の解雇を5年間禁止することを確保した。独立した監視人が遵守状況を監督する。
これは制作スタッフにとってどれほどの価値があるのだろうか？
作品数の保証は、具体的な金額が明記されているため、この合意の中で最も強力な部分だ。パラマウントとワーナー・ブラザーズの合計ラインナップから年間30本の映画が制作されることは、一定量の仕事を確保するための最低ラインであり、1本制作されなかった場合の3,000万米ドルの罰金は、1本の制作を見送ることを真剣に検討させるのに十分な額だ。
制作費の数字については、もう少し冷静に見る必要がある。年間3億米ドルというのは、大規模な目玉作品1本の予算、あるいは中規模予算の映画数本分に相当する。これは追加資金であり、米国で支出されなければならない。これは米国の制作スタッフにとっては朗報だが、計画されている60億米ドルの経費削減を相殺するものではない。また、この和解案は、製作される映画の数を規定するものであり、その製作に従事する人員の数を規定するものではない。
ある条項は、見出しに掲げられた数字よりもはるかに重要な意味を持つ可能性がある。カリフォルニア州司法長官の要約によると、同社の制作のうち現在米国で行われているのは約5％に過ぎない。もし連邦議会が20％の連邦制作税額控除を可決すれば、その割合は最初の2年間で20％、3年目から5年目までに30％、さらに州の税額控除が上乗せされる場合は40％まで引き上げられなければならない。この法案の現状については、連邦映画税額控除に関する解説記事で説明した通り、まだ可決されていない。もし可決されれば、この条項により、英国、カナダ、中央ヨーロッパから米国へと膨大な量の仕事が回帰することになる。これはまさに、我々が「ロリウッド」の記事で逆の視点から指摘した変化そのものだ。
こうした状況下で、業界がどのような状況にあるかも重要だ。我々は映画・テレビ制作が2年間で40％減少したことや、ロサンゼルスで記録的な規模の撮影スタジオが空き状態にあることについて報じてきた。2つの主要な撮影スタジオが営業を継続するという保証は、それらの稼働率がどうなるかについては何も語っていない。
今後の展開
5年間のカウントダウンは火曜日に始まった。最初の具体的な兆候となるのは、人員削減の規模と時期、合併後初の公開ラインナップ、そしてパラマウント＋とHBO Maxがどのように共存するかという決定だ。これらはいずれもまだ発表されていない。また、連邦税額控除がレームダック議会でどう動くかも注視していく。これは現在、スカイダンスの制作のうちどれだけの量が米国に戻らなければならないかを直接決定づけるからだ。
