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ARRIは、長年愛用されてきたcforce plusの後継機種となるブラシレスレンズモーター「cforce MAX」を発表した。本製品は、速度が2倍、ピークトルクは従来同等の1.0 Nmを維持しつつ、筐体は15%小型・軽量化され、業界初となる内蔵タッチスクリーンインターフェースを搭載している。Hi-5レンズ制御エコシステムにおける新たな高性能ノードとして設計された本モーターは、現在販売中だ。
cforceファミリーは、2014年にcforce miniが初登場して以来、プロの撮影現場で欠かせない存在となっており、高トルクのcforce plusやワイヤレス仕様のcforce mini RFが加わるなど、着実にラインナップを拡大してきた。plusは、硬いズームレンズや重いアナモフィックレンズ、反応の鈍いビンテージレンズと格闘するフォーカスプラーにとって長らく定番の選択肢だったが、そのサイズと、比較的控えめな毎秒210歯という速度は、時代遅れになりつつあった。cforce MAXはARRIのその答えであり、スペック上ではPlusをほぼ不要なものにしている。ピークトルクは同等ながら速度はほぼ2倍、さらに小型化されたボディはジンバルやハンドヘルド撮影に格段に適している。
cforce MAXと兄弟機種の比較
ARRIが公表した数値によると、cforce MAXは標準装備の50歯ギアを装着した場合、最大トルク1.0 Nm、速度400 t/sを達成する。これに対し、cforce miniは最大0.5 Nm、170 t/s、旧モデルのcforce plusは1.0 Nm、210 t/s、ワイヤレスモデルのcforce mini RFは0.3 Nm、240 t/sである。つまり、MAXは最大トルクではplusと同等だが、速度はほぼ2倍であり、ARRIによれば、この新モーターはplusより15%小型・軽量化されている一方で、miniよりわずか15%大きいだけだという。
この位置づけの変更は実用上重要だ。重いアナモフィックズームレンズ、大型のPLプライムレンズ、あるいは操作が重いビンテージレンズでのフォーカス操作は、従来、よりかさばり反応も遅いcforce plusへの依存を余儀なくされてきた。MAXのブラシレス設計と、ARRIが「市場をリードする低レイテンシー」と呼ぶ性能は、従来のフォーカス操作だけでなく、動きを予測できずリアルタイムで反応しなければならないフォーカス追跡システムにも理想的であると謳われている。ARRIは、cforce MAXが超コンパクトなcforce miniやワイヤレスのcforce mini RFに取って代わるのではなく、それらを補完するものであることを明確にしている。これら2機種は、絶対的なトルクよりもサイズやワイヤレスの柔軟性が重視される状況向けに、引き続きラインナップに残される。
モーター本体に搭載されたタッチスクリーンとソフトタッチボタン
cforceシリーズの他のモデルと比べて最も目立つ変更点は、モーター側面に統合されたカラータッチスクリーンであり、これに加え、1つの物理的なソフトタッチボタンが備わっている。このボタンは、cforce miniやplusのユーザーにはお馴染みの機能であるモーター軸の変更など、中核的な機能を操作するものだ。しかし、画面はARRIのレンズモーターにとって真に新しい領域である。セットアップ、設定、ステータス監視をユニット上で直接行えるため、フォーカスプラーはトルク設定、軸の割り当て、またはキャリブレーションの状態を確認するためだけに、わざわざハンドユニットのメニューを操作する必要がなくなる。
ARRIは、このディスプレイをカスタマイズ可能かつ将来的な拡張性を備えていると明言しており、Hi-5ハンドユニットやcforce miniおよびplusの発売以来一貫して行ってきたように、ソフトウェアアップデートパッケージを通じて機能を拡張していく計画であることを示唆している。また、このモーターは本体での手動キャリブレーションにも対応しており、自動キャリブレーションスイープを行うと機械的損傷のリスクがある非常に繊細なレンズ向けに設計されたモードだ。これは、繊細なビンテージ単焦点レンズ、エンドストップが制限されたリハウジングレンズ、あるいは最近発表されたARRI Ensō単焦点レンズのような特殊光学系を扱う者にとって重要な詳細だ。Ensōは、ARRI自身がcforce MAXの製品画像で使用しているレンズだ。
接続性、デイジーチェーン、および電源
MAXはデイジーチェーン接続用のデュアルLBUSポートを搭載しており、既存のLBUSインフラと完全な下位互換性を持つ。ARRIが公表している標準的な制限は、LBUS経由で直列接続するモーターは最大3台までであり、カメラのLBUSまたはLCSポートから十分な電力が供給できない場合は、LBUS-to-D-Tapケーブルを介して別途電源を供給する必要がある。同社は特にARRI ALEXA Mini LFを補助電源が推奨されるケースとして挙げ、複数のモーターを使用する高負荷なセットアップでは、信頼性の高いキャリブレーションと性能を確保するために外部から電源を供給すべきであると指摘している。
電気的側面では、MAXは10.5～34 V DCの広い電源電圧範囲に対応し、最大96 Wを消費する。既存のARRI製マウントブラケット、ロッド、ドライブギアのほとんどと互換性があるため、既存のクルーはアクセサリーキットを一から作り直すことなく、確立されたリグにこのモーターを組み込むことができる。キャリブレーションは、ARRI Hi-5ハンドユニットをはじめ、ARRI ALEXA 35およびALEXA 35 Xtremeなどの互換カメラから直接、RIA-1のようなモーターコントローラー経由、あるいはモーターの画面上など、さまざまな制御ポイントから開始できる。
cforceシリーズ全体向けに設計された新しいモーターロッドクランプMRC-1
モーターと併せて、ARRIはモーターロッドクランプMRC-1を発表した。15mm版と19mm版が用意されている。どちらのクランプも工具不要で、ダブテールインターフェースを介して取り付け可能であり、既存のClamp Console 2と並んで、より迅速でリグへの適合性に優れた代替品となる。重要な点として、MRC-1は新型モーター専用ではない。cforce miniおよびcforce mini RFとも互換性があり、ARRIはこれらを、セットアップ変更時のモーターの安定性向上や再配置の迅速化を求める既存のHi-5システムユーザーにとって、有意義なアップグレードとして明確に位置付けている。
このダブテールとロッドを組み合わせたアプローチは、ARRIのエコシステム内の他の製品でもお馴染みのものだ。MRC-1の小型化されたフォームファクターは、重量と体積を抑えなければならないジンバルやステディカムのクルーを明確にターゲットにしている。クランプは、部品番号K2.0055222（15 mm）およびK2.0053386（19 mm）として別売されているほか、専用の15 mmおよび19 mmベーシックキットとしてモーターとセットで販売されている。
過酷な環境向けに設計され、ギア駆動による柔軟性を備える
ARRIはcforce MAXの動作温度範囲を-20 °C～+50 °C、相対湿度範囲を0～95%（+45 °Cまで）としている。このモーターは、湿った表面や濡れた指でも操作できるように設計されているが、ARRIはECSのすべてのコンポーネントを過度の湿気から遠ざけるよう推奨している。ARRIの発売資料で引用されているベータテスター兼フォーカスプラーのゲオルグ・ランツ氏は、このモーターを「地球上で最も暑い場所、ジャングル、そして外洋」で使用したと述べ、ドキュメンタリーや予期せぬ動きに絶えず対応しなければならない自由度の高い状況において、その応答性と速度のおかげでより良い仕事ができたと評価している。
ギアの選択も性能範囲に影響する。デフォルトの50歯ギアでは最大400 t/sという数値を達成するが、ARRIは40歯ギアに交換するとトルク重視のバランスにシフトし、それに伴い最高速度が約320 t/sに低下すると指摘している。これは、純粋な速度を犠牲にしても、硬いレンズギアに対して意図的により大きなトルクが必要な場合に有用な選択肢だ。
Hi-5エコシステム全体におけるMAXの位置づけ
文脈として、cforce MAXは近年著しく高度化しているARRI電子制御システム（ECS）エコシステムの最新構成要素である。Hi-5には、SX単軸モデルや新しいSmallHDレンズデータオーバーレイライセンスが加わり、ファームウェアも着実に更新されている。また、ARRI Camera Companion Appによりcforceモーターを通じたFIZリモート制御が可能となり、同社のフラッグシップモデルであるALEXA 35には、ベースモデルと新しいXtremeモデルの両方がECSワークフローに緊密に統合されている。MAXは、LBUSケーブルの末端にある比較的単純なアクチュエーターではなく、そのネットワーク内のスマートノードとして機能するよう、一から設計された初のcforceモーターだ。
cforce plusの後継機である点にも注目すべきだ。plusは長年にわたり頼りになる主力機であった。より高速で、小型かつインテリジェントな後継機への切り替えは、同社のレンズ制御ロードマップがどこへ向かっているかを明確に示している。すなわち、モーター本体での処理能力の向上、フォーカストラッキングやバーチャルプロダクションとのより緊密な統合、そしてHi-5エコシステム全体を、単に寄せ集めではなく、一体感のあるものとして維持し続けるための継続的な取り組みだ。
価格と発売時期
cforce MAXは発売当初、モーターと対応するMRC-1クランプを組み合わせた2つの基本キットで提供される。cforce MAX Basic Kit 15 mm (KK.0055606) と cforce MAX Basic Kit 19 mm (KK.0055607) だ。MRC-1クランプは、cforce miniおよびcforce mini RFモーターと併用するための15mm版と19mm版として、単体でも販売されている。ARRIによると、cforce MAXは現在入手可能であり、製品に関する詳細情報はARRI cforce MAX公式ページに掲載されている。執筆時点では、ARRIは製品ページに世界共通の小売価格を掲載していないため、各地域の最新価格については、お近くのARRI販売代理店に問い合わせることを推奨する。
