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この映画について、少なくとも耳にしたことがないということは不可能に近い。しかし、たとえそうだとしても、音楽を耳にしたことは間違いないだろう。ネットフリックスのファンタジー・ミュージカル・アニメ『KPOPガールズ! デーモン・ハンターズ』のことだ。この作品のために作曲された楽曲は、ソーシャルメディアだけでなく、ビルボードホット100ヒットチャートにもランクインしている。登場人物は世界中の何百万人もの人々にインスピレーションを与えている。そして映画自体も？次々と賞を獲得している！このアニメーションの何がそんなに特別なのか？今週のアカデミー賞の流れに沿って、それを紐解いてみよう！
私はミレニアル世代だ。多くのミレニアル世代がそうであるように、私たちもかつて『美少女戦士セーラームーン』を見ていた（そう、ソビエト連邦崩壊後のロシアでさえも）。それが今では、子どもたちは「KPOPデーモンハンター」と呼ばれる、悪魔と密かに戦うK-POPガールズバンドになりたがっている。私が言及するミュージカル・アニメーションは、ネットフリックス史上最も視聴されたオリジナル作品となっただけでなく、アカデミー賞2部門ノミネートを含む数え切れないほどの称賛を受けた。
文化現象の完璧な融合
『KPOPガールズ! デーモン・ハンターズ』は、マギー・カンとクリス・アペルハンスが監督し、ソニー・ピクチャーズ・アニメーションがNetflixのために制作したアメリカのミュージカル都市ファンタジー映画だ。K-POPの人気ガールズバンド 「ハントリックス 」が、秘密の副業として悪魔を狩る姿を描く。
彼女たちは音楽、歌、ダンスを武器に、世界を脅威から守っている。ストーリーの中で、彼女たち（ゾーイ、ミラ、ルミ）はライバルのボーイズバンド、サジャ・ボーイズに立ち向かうことになる。一見したところ、このプロットは珍しいものでも、初めてのものでもなさそうだろう？ちょっと待ってほしい。
この短いメイキング映像の中で、監督のマギー・カンは、韓国の民間伝承について何か書きたかったのだと説明している。結局のところ、たいていの人は悪魔の話に興味をそそられる。しかし彼女は、悪魔と戦うクールでタフな人物を必要としていた。そこで彼女はK-POPの音楽を加えた！この長編アニメは、韓国文化、大人気の音楽アートのキャッチーなスピリット、アクション、ドラマ、アニメにインスパイアされたユーモア、美しいグラフィックデザイン、そして普遍的に親しみやすいトピックの数々が完璧に融合した作品になったのだろう。(一般的で素晴らしい女性のエンパワーメントだけでなく、いくつかのレイヤーもある。例えば、悪魔でありハンターでもあるルミは、自分の居場所がないことに葛藤し、多くの人に親近感を抱かせる)。
Netflixで公開された後、映画館がいわゆるシングアロングを企画するほどの人気を博した。シングアロングとは、映画館で映画を見ながら、コンサートの観客のように観客と一緒に歌うイベントだ。
「KPOPガールズ! デーモン・ハンターズ 」の親近感要素
共同監督のクリス・アペルハンスはインタビューの中で、このプロジェクトで気に入っていることのひとつは、「清楚なスーパーヒーロー 」ではなく、実際に女の子のように振る舞う女の子のキャラクターを作ることだと述べている。製作者たちは、ストーリーだけでなくビジュアル面でも二面性を実現したかった。一方では、主人公たちは美しいK-POPスターであり、人気があり、グラマラスで、ファッショナブルだ。
その一方で、彼女らは人間でもある。彼女らは泣き、食事中に顔を作り、奇妙なユーモアのセンスを持っている。こうした大げさな表情を表現するために、監督たちは3Dのアニメ／漫画スタイルに大きく傾倒した。つまり、単なる2Dドローイングのように顔を分解し、ボリュームを加えることで、親しみやすさと新鮮さを与えているのだ：
両監督は、「くだらない 」ジョークやドタバタコメディ、そしてそうしたユーモアと正直で感動的なテーマを組み合わせた映画が大好きだと認めている。YouTubeの有名なVFXアーティスト 「Corridor Digital」との対談で説明したように、彼らは『カンフーハッスル』や韓国映画、そして『ザ・ホスト』などのポン・ジュノ作品について意気投合した。また、『KPOPガールズ! デーモン・ハンターズ』では、先に挙げた『美少女戦士セーラームーン』や『カウボーイビバップ』のような古典的なアニメシリーズを参考にしながらも、「くだらない 」ユーモアに取り組むことに自由と楽しさを見出している。それは、親しみやすく、見ていて楽しい作品に仕上げるために同じくらい重要なことだ。
簡単なプロジェクトではない
同じ会話の中で、監督たちはこのプロジェクトを『チルドレン・オブ・メン』のあるシーンと比較している。特に、登場人物たちが紛争地帯で赤ん坊を安全な場所に運ぶ長回しのシーンだ。このアイデアを実現するのにおよそ7年を要したが、それは決して簡単な道のりではなかった。まず、マギーもクリスも音楽の専門家でもプロの振付師でもない。そして、映画をK-POPカルチャーの輪の中に巻き込みたいのであれば、自分がその輪に入り込み、ポップスター級のパフォーマンスを披露しなければ本物とは感じられない。マギーは、最初からそこにあった飛行機のシーンをスケッチし始めたことを思い出す：
彼女は瞬時に閉じ込められたと感じたという。このようなシークエンスを実行するには、非常に多くのレベルを把握し、 キャラクター、コメディ、アクション、音楽、振り付け、戦い、神話など多くのことを両立させる必要がある。そして、そのすべてをたった1シーンの中でこなさなければならない！そしてマギーは、映画のすべてのシーンに同じ挑戦があったと付け加えた。細部まで完璧であることが求められたのだ。ちょっと気になる話がある： 「KPOPガールズ! デーモン・ハンターズ』は他のどのアニメ映画よりも衣装替えが多く、108着もの服を作り、色を塗り、アニメーション化する必要があった。
その上、2人とも自分が大のミュージカルファンだとは思っていない。したがって、彼女らは古典的な「歌に入る」ミュージカルを作りたくなかった。彼女らは別の視点からアプローチしようとしたのだ。
音楽は『KPOPガールズ! デーモン・ハンターズ』の目玉
彼女らは、完成した楽曲が映画の骨子となるため、それなしに制作を始めることはできないとわかっていた。クリスの言葉を借りれば、音楽はいくつかのレベルで機能しなければならないので、おそらく最も困難な部分だった。まず、ストーリーを伝えなければならなかった。次に、ポップなレベルで機能する必要があった。(そして、彼女らは成功した！多くのバイラルTikTokダンスとチャート上位がその証拠だ)。それとは別に、それぞれの曲には複数の意味があった
アンセムの「Golden」を例にとってみよう。(個人的には、『KPOPガールズ! デーモン・ハンターズ』が何なのかを知る前に、このシングルが最初のビートで分かった)。
表面的なレベルでは、この曲は登場人物たちの目標に捧げられており、彼女らは本門（魔物を防ぐ魔法のバリア）を黄金に変えることを望んでいる。ストーリーテリングの観点からは、この曲は観客にミラとゾーイ、そして彼女らがどこから来たのか、またルミの秘密について少し語っている。また、この曲には力を与える技巧と意味がある： 「私たちは無名から始まり、そして今、トップにいる」。ケーキの上のアイシング？言葉もメロディーもとてもキャッチーなので、「ゴールデン」は映画の外でも、映画の中と同じように感情的で力強く響く。アカデミー歌曲賞を受賞したのも頷ける。
舞台裏：絵コンテ
音楽が完成した後、製作者たちは大掛かりな絵コンテ作りを進めた。仮の声、生の絵（12フレームに1枚のスケッチ）、時には静止画、時にはわずかな動きで、映画は形をとり始めた。
監督たちの言葉を借りれば、アニメーションの絵コンテは、そのプロセスにおいて極めて重要な（そして過小評価されがちな）もののひとつだ。超高額で本格的な制作に入る前に、編集、テンポ、ストーリー展開、サスペンス、ユーモア、感情的な反応など、すべてを再チェックするのに役立つ。
『KPOPガールズ! デーモン・ハンターズ』の制作者たちは、制作の途中で、劇場で大勢の一般観客を前に絵コンテムービーの全容を上映したこともある。そのような初歩的な形でストーリーを見ることができないため、何人かの人々は外に出て行った。しかし、多くの人が残った。クリス・アッペルハンスが強調するように、絵コンテの段階で90分間、劇場いっぱいの観客に何かを感じてもらうことができれば、そこからさらに良くなっていくのだ。
まとめ
当然ながら、長編アニメへのアプローチにはさまざまな方法がある。(昨年は、インディーズスタイルの『フロー』について書いたが、この作品も見事な賞を獲得した)。どれが正しいということはない。しかし、アニメ制作は常に長く、重層的で、複雑なプロセスであり、多くの専門家が関わっている。絵コンテの次は、キャラクターや空間のデザイン、3Dモデリング、建築、ペイント、リギング、アニメーション、コンポジット、カラーグレーディング、さらには声優、歌録り、音楽ミキシングなどなど。最終的には、これらすべての要素が、監督が実現したかったトーンやストーリーを含むひとつの統一されたビジョンに集約されるはずだ。KPOPデーモンハンター』では、確かにそうなっている。
第98回アカデミー賞授賞式は、来たる3月15日（日）にハリウッドのドルビー・シアターで開催される。授賞式の詳細と、誰が受賞の栄誉を手にするのか、お楽しみに。その間に、素晴らしい撮影や興味深い監督を選んだ他のノミネート作品についてのエッセイを読むことができる。(ワン・バトル・アフター・アナザー』、『罪人たち』、『ハムネット』、『トレイン・ドリームズ』）。
画像： マギー・カンとクリス・アペルハンスによる『『KPOPガールズ! デーモン・ハンターズ』』（2025年）のスチール写真／Netflix提供。
