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周知の通り、マッチカットは観客の没入感を維持するためのシームレスな移行ではない。それどころか、それは派手で激しいものであり、すべての注目を集めるものだ。特に、ある特定の種類のマッチカット、すなわちフラッシュカットは、その傾向が顕著だ。今回はそれらを詳しく見ていき、このような高度に様式化された視覚的要素が、映画やビデオプロジェクトにおいていつ意味を持つのかを考えてみたい。
単に際立った、超スタイリッシュな要素であるということ自体が、すでに正当な答えだ。特にミュージックビデオの話であればなおさらだ。ソーシャルメディアのクリップと並んで、これはフラッシュカットに最も頻繁に出くわすフォーマットの一つだ。例えば、ザルツブルクを拠点とする映画監督、ルパート・ヘラーがタマラ・フローレスのために制作した最近のミュージックビデオがある。確かに、インパクトのあるカラフルなスタイル要素が満載だが、その中でもフラッシュカットは際立っている（例えば00:46の場面）。
マッチカットとフラッシュカットとは？
本題に入る前に、定義をいくつか明確にしておこう。まず、マッチカットとは何か？
伝統的なマッチカットとは、あるショットの視覚的、聴覚的、あるいは概念的な要素が、次のショットの類似した要素と一致する編集上の移行のことだ。時には完全な一致であり、時には部分的な一致である。（知的マッチカットといったものさえ存在する。マッチカットについてより詳しく知りたい場合は、こちらを参照。） いずれにせよ、その目的は、2つの異なる空間、時間、あるいはストーリーラインの間に架け橋を築くことにある。 アクションによるマッチカットの有名な例としては、キューブリックの『2001年宇宙の旅』における、伝説的な骨が宇宙船へと変貌するシーンが挙げられる。
フラッシュカットは、その概念をさらに発展させ、その強度とインパクトを極限まで高めたものだ。単に2つのシーンをつなぐ（穏やかにであれ、よりパンチを効かせてであれ）のではなく、フラッシュカットとは、信じられないほど短いショット（多くの場合、1～3フレームしか続かない）を、シーケンスの中に攻撃的に挿入して、急速に連続させるものだ。いや、本当に、それは強烈な視覚情報の爆発をもたらし、私たちの精神に本能的な衝撃を与えるのだ。こちらでは、フラッシュカットの素晴らしい例が多数、1つのページにまとめられている。正直なところ、これを長く見続けるのは本当に難しい。個人的には、非常に緊張し、落ち着かなくなるほどだ。
動きを伝えるフラッシュカット写真
ミュージックビデオの話に戻ろう。A$AP Rockyの「D.M.B.」のビデオには、フラッシュカット技法の興味深い応用が見られる。 ニューヨークで撮影されたこの作品は、過酷な状況下での激しい情熱に満ちた関係を描いている。一緒に見てみよう：
どう感じただろうか？ 様々な視覚的な表現手法が用いられており、フラッシュカットはその重要な要素だ。慌ただしく、ダイナミックで、少しやりすぎな感もあるだろう？しかし同時に、長い歴史や、登場人物たちの共有する人生が止まることのない歩みのように感じられるのではないだろうか？非常に短いフレームを急速に切り替えることで、編集は生々しく、質感豊かな動きを再現している。まるでアーカイブから取り出された凍りついた瞬間が、生き生きとした歴史へと変貌したかのようだ。
コマーシャルにおける正確な焦点のためのフラッシュカット
コマーシャル制作において、注目こそが究極の通貨だ。そしてフラッシュカットは、瞬時に注意を引き、製品へと焦点を当てることができる。以下に、「Beats by Dr. Dre」の広告からの例を挿入した。これらは（前の例に比べてショットの画面滞在時間が長いことを考えると）フラッシュカットとは言い難いという議論もあるだろうが、私にとってはそれでもマッチカットよりはフラッシュカットに近い。すべては相対的なものだ。この特定の事例で興味深いのは、固定されたフレーミングでもある。
様々なアスリートやミュージシャンの目や頭をフレームの中心に固定し、それらを素早く切り替えることで、製品であるヘッドホンは完全に静止したまま、人間の顔や背景が動き、ぼやけ、回転する。（まるで、以前取り上げたスノリカム技法のように）。この視覚的手法は、スタイル的に傑出しているだけでなく、注意をそらす要素を取り除き、私たちの視線を製品へと、ほとんど催眠術にかかったかのように集中させる。まるでヘッドホンを装着している時、すべてがヘッドホンを中心に回っているかのようだ。これはおそらくキャンペーンメッセージの一部でもあるだろう。一度手に入れれば、どこへでも、どんなアクティブな活動をしていても装着でき、音楽があなたの心をクリアに、落ち着かせ、集中させ、やる気を維持してくれるのだ。
フラッシュカットのストーリーテリング的側面
フラッシュカットは、主に視覚的な演出として使われているように感じられる。しかし、その狂乱的なエネルギーと時間を駆け抜ける超能力ゆえに、フィクションの物語においては物語的な重みも帯び得る。私が思いつく最良の例は、『エブリシング・エブリウェア・オール・アット・ワンス』における、異なる宇宙間を目まぐるしく飛び回るエヴリンのシーンだ。
モンタージュはゆっくりと始まるが、やがてエヴリンの分裂する意識を象徴するかのように、数十ものパラレルワールド版のエヴリンの顔が次々と切り替わる狂気じみたシーケンスへと変わる。これらは単なるランダムなフレームではない。それぞれが、彼女が過去に異なる決断を下していたなら歩んでいたかもしれない、完全に具現化された人生を象徴しているのだ。この連射のようなフラッシュカットは、（主人公と観客双方にとって）圧倒的な感覚的過負荷と、宇宙的な相互連関をほんの一瞬のうちに伝えている。つまり、このシーケンスとその物語の目的を考えると、まさに最適な手法の選択だったと言えるだろう。
顔だけでなく
人間の顔はフラッシュカット・シーケンスにおいて最も直感的なアンカーだが、この手法は人間に限られたものではない。いや、好きなオブジェクトを簡単にフラッシュカットすることもできる（このナイキのCMの02:16あたりのように）。
また、最近（特にソーシャルメディアの編集において）非常に人気があるのが、テキストやタイポグラフィへのフラッシュカットの活用だ。編集者が本の何百ページものページやデータの列をフラッシュカットで切り替え、それぞれのページやデータの中から特定の単語や名前を一瞬だけ強調する映像を見たことがあるかもしれない。時には、執拗な調査や精神的な執着を表現するためだったり、単に楽しみのためだったりする。
編集でフラッシュカットを作るためのヒント
自分でそのようなシーケンスを編集したいなら、以下のヒントが役立つかもしれない：
- フラッシュカットは、長すぎるとインパクトが薄れてしまう。そのため、カット間のショットは1～3フレーム程度に抑えるようにする。
- 使用しているNLEのグリッドやガイドオーバーレイを活用する。アンカーポイント（単語、被写体の左目、製品のロゴなど）を選び、フラッシュシーケンス内のすべてのクリップで、その正確なポイントが揃うようにする。
- サウンドデザインも忘れてはならない！サウンドデザインはフラッシュカットの接着剤のようなものだ。視覚的な爆発を、質感のあるオーディオキューで支えるのだ。カメラのシャッター音、シャキッとしたレコードのスクラッチ音、あるいは素早い触覚的な風切り音――思いつくもので、状況に合うものなら何でも構わない。目と同じくらい、耳にもその衝撃を感じてもらいたいのだ。
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トップ画像：A$AP Rockyの「D.M.B.」公式ミュージックビデオの静止画。
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