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Ulanziから新たに2つのコンパクト三脚、JJ05とJJ06が市場に登場した。このレビューでは、ビデオ撮影に適しているJJ06に焦点を当てる。この「見た目が良い三脚」を実際に試してみた。果たして期待に応えるものなのか確かめたかったからだ。何しろ今日の三脚市場は激戦区であり、潜在顧客の注目を集めるには際立った特徴が不可欠だ。
カメラアクセサリーと言えば、Ulanziは馴染み深い存在だ。実際、同社の製品は写真・動画カメラマンの間で非常に人気がある。三脚、バッグ、アクションカムアクセサリー、照明、テレプロンプターなど、ありとあらゆる製品を扱っている。この三脚は、同社かその姉妹会社ファルカムが製造している可能性が高いと言える。
Ulanzi JJ06の仕様
同社の製品ページを見ると、非常に高性能な製品であることが分かる。そのサイズは旅行に最適だ（折りたたみ時1.76kg、最大高さ51.5cm）。全体的な仕様も満足できるものだ。最大高さ187cm、三脚耐荷重18kg、ボールヘッド耐荷重5kgというスペックは、ミラーレスカメラを使ったドキュメンタリー撮影に十分対応できそうだ。そこで実際にフィールドに持ち出してテストした。
優れた点
クイックフリップ設計
この三脚を数日使ってみて、私はその全体的な頑丈さ（アルミニウム合金とカーボンファイバーの優れた組み合わせ）を確認した。同様に重要なのは、三脚脚部の展開や折り畳みがいかに容易かということだ。改良されたクイックフリップ設計により、4段式の三脚は反応が良く、好みの高さに簡単に調整できる。
Dual-Stage horizontal center column
頭上撮影や逆さ撮影を可能にする優れたアイデアだ。撮影時の創造性を確実に広げられる。センターコラムをほぼ任意の角度に「折り曲げる」自由を想像してみてほしい。被写体に近づいたり、興味深い構図を簡単に実現できる。さらに、コラムの360°回転により、三脚全体を動かさずに素早く再フレーミングできる。
三脚ハンドル
次に三脚ハンドルだ。全体的なデザインは短かすぎて真っ直ぐすぎるので満足できないが、外してみると内蔵ドライバーが現れる。7種類の交換可能なビットが付属している。このアイデアは素晴らしいが、空港の保安検査で三脚を手荷物として持ち込む際に問題ないか心配だ。（長さは問題ないが、スキャナーの向こうの連中がどう判断するか分からない。）
最低高さ
もう一点特筆すべきは、JJ06が達成できる最低高さだ。低いアングルでの構図にほぼ理想的と言える。（ただし、センターコラムを開いて少し引き上げることを忘れずに。そうしないと三脚脚自体よりも高くなってしまう。）
大幅な改善が求められる点
三脚（三脚ヘッドと一体）は、本格的な撮影を行うユーザーにとって不可欠な装備だ。私の考えでは、優れた三脚は以下の条件を満たすべきである：操作が容易かつ安全であること、（許容）荷重に耐えられること、そして何より、滑らかなパン・チルト動作を支えられること。メーカーの宣伝資料では、これらの点を全て謳っており、特に滑らかな動きと画期的なデュアルステージ水平コラムを強調している。しかし実際の使用では、期待した通りに機能しない部分があった。詳しく説明しよう。
ボールヘッドとデュアルステージ水平センターコラム
この三脚に付属するボールヘッドは取り外せない。これにより、小型スライダーなどのアクセサリーを取り付けるのが困難だ。通常なら、平らな三脚の上に小型トラベルスライダーを接続し、そのスライダー自体にコンパクトな三脚ヘッドを取り付けて、撮影の柔軟性を最大限に高める。しかし今回は、スライダーをボールヘッドに直接接続せざるを得ず、水平調整や操作全般が非常に困難だった。一方で、撮影スタイルを頻繁に変更するユーザーにとっては、ヘッドが外れない構造が三脚ヘッドの置き忘れを確実に防ぐ利点となる。また、移動時の収納性も向上する可能性がある。メーカーによれば、今後のモデルではヘッドの着脱性とコンパクト収納性のバランスを追求する方針だという。
水平調整と言えば、気泡レベルは今まで見た中で最も小さい。バランスを取るのに苦労する。さらに重要なのはヘッドの滑らかさだ。高級なオイル式ヘッドを期待していたわけではないが、カメラの動きに関しては、全体的に非常に物足りない。
これにより二つの問題が生じた。まず、このヘッドを交換する手段がなく、そのまま使い続けるしかなかったことだ。さらに深刻なのは、デュアルステージ式水平センターコラムの本来の目的が、360°回転を含む完全な可動域を提供することにあるという点だ。この点において、カメラを載せた状態での三脚ヘッド調整や、カメラを意図した位置へ移動させること、さらには滑らかなパン動作すら非常に困難であった。
さらに、あらゆる位置でチルトをロックする難しさも加わる。つまりチルト操作中に特定の角度で動きを固定したい場合だ。ロック機構が正しく位置合わせできず、最終段階で数ミリ「跳ねる」ため、撮影時の動きを台無しにする可能性がある。
この欠点は（おそらく）我慢できたかもしれない。だが本当に苛立たせたのは、デュアルステージコラムが滑らかさを提供しない点だ。言葉で説明するのは難しいが、要するに三脚の二つの主要可動部が、動きのある安定したショットを撮るのに十分ではない。
このセクションを締めくくる前に、もう一つ小さな不満点を挙げておく。ボールヘッドが360度回転するため、チルトの開放／ロックノブも当然この回転についてくる。パン動作を行う場合、ヘッドノブを開放／ロックするか、センターコラムを使ってこの動作を実行するかの二択だ（ちなみにセンターコラムの方が滑らかなパン動作を実現できる）。いずれの操作時でも、左手でパンとチルトの両ノブを操作するのはすぐに困難になる（右手で三脚ヘッドのハンドルを握っているため）。何度も、パンロックノブが必要な位置の正反対にあることに気づき、ハンドルから手を離して両手でヘッドをロックせざるを得なかった。
Ukaクイックリリース システム
基本的に、三脚にカメラがしっかり固定されない心配はなかった。Ulanziの解決策はシンプルだ。押すだけでカメラが外れる。可能なら、限られた正方形のカメラベースではなく、より大きなアルカスイスのプレートを取り付けられるようにしてほしかった。
まとめ
Ulanziの製品設計ワークフローは詳しくないが、実使用時の挙動を見る限り、同社にはユーザーとの緊密な連携を提案したい。そうすることで、同社が提示する革新的で優れたアイデアをより完成度の高い形で実現できるだろう。
今回のケースでは、この新型三脚を自分の撮影ニーズに合わせることは容易ではなかった。そのため、操作中に遭遇した制限に対応するために、自分のワークフローを調整する必要があるように感じた。
299ドルの三脚に求めすぎたのか？おそらくそうだ。しかし市場には数多くの三脚が存在するため、ULANZIのJJ06 GlideGo三脚はもっと使いやすく設計されるべきだったと思う。
価格と発売時期
JJ05（34,499円）とJJ06（49,999円）は現在、Amazon、またはメーカー直販の公式サイトで購入可能だ。
ULANZIの製品設計思想と哲学
本レビューを締めくくる前に、公平を期すため、同社にこの製品の設計思想について聞いた。また、参考までに同社自身の製品概要も掲載する：
なぜコンパクト設計なのか？
- 携帯性：三脚は最小限の折り畳みサイズを維持しつつ、機能を最大化するように設計されています。ヘッドとセンターコラムのロックノブは溝に埋め込まれており、コンパクトな収納を可能にしています。
雲台設計の理念 – なぜデュアルパノラマ雲台なのか？
- 動的撮影：動画制作やライブ配信で動く被写体を追跡する際に不可欠です。2Dパン/チルト雲台は滑らかなパンとチルトを精密に制御できます。
- 静的撮影：2D雲台下部のボール雲台は素早い角度調整を可能にし、不整地を補正して2D雲台を水平に保つ柔軟性を提供します。
なぜUkaクイックリリースシステムなのか？
- シームレスなエコシステム： UlanziのUkaエコシステムには、Uka Arcaアダプター、Ukaバックパッククリップ、Ukaショルダーストラップ、Uka垂直プレート、Ukaスタビライザーベースなどのアクセサリーが含まれます。Ukaクイックリリースシステムにより、セットアップ間の切り替えが容易になります。
- 効率性の向上： 下向き取り付け機構が設置を簡素化し、落下防止ロックが安全性を確保します。
- 落下防止設計：カメラ落下を招くリリースボタン誤操作を防ぐため、ボタン先端にスライド式ロック機構を装備。解除には左方向へのスライド操作が必要です。
センターコラム設計思想 – 二段式センターコラムの理由
- 高さの汎用性（最大1.87m）：従来の三脚はコンパクト性を優先し高さを犠牲にすることが多く見受けられます。二段式コラムは両立を実現し、多様な高さ要求（例：上からの撮影）に対応します。
- 水平モード：センターコラムは360°回転し、創造的な動き（オービティング、プッシュプルなど）や俯瞰撮影を可能にします。
- 逆さモード：折りたたみ式設計により、分解せずに素早く逆さにしてローアングル撮影が可能で、安定性を高めます。
Ulanziによる自社製品の概要
Ulanzi GlideGo JJ06は、デュアルパノラマヘッド、折りたたみ式センターコラム、ハイブリッド流体/ボールヘッドシステムといった革新により、従来の三脚の概念を再定義しています。従来の三脚が抱える「かさばる」「機能性が限られる」という課題を解決し、プロ並みの安定性、多彩なモーションコントロール、創造性の拡張を、軽量で携帯性に優れたパッケージでクリエイターに提供します。動画撮影でも静止画撮影でも、JJ06は撮影効率と最終出力品質の両方を向上させます。
