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Laowaは、フルサイズ対応のパーフォーカルズーム・ウルトラマクロレンズラインナップ「Aksen」シリーズを発表した。同シリーズは、「Aksen 45mm f/2.8 1-5x ウルトラマクロ APO」と「Aksen 17.5mm f/1.7 5-10x ウルトラマクロ APO」で構成され、それぞれ写真用と映像用のバリエーションが用意されている。これらのレンズは、倍率を変更してもフォーカスを固定し、作動距離を一定に保ち、完全内ズーム機構を採用している。5-10xモデルには、さらに内蔵同軸ライトブロックが搭載されたバージョンも用意されている。
Laowaによると、Aksenシリーズは1-10xウルトラマクロカテゴリーにおける長年の空白を埋めるものであり、これまで本格的なマクロ写真家、プロの科学分野のユーザー、そして愛好家たちは、高コストで複雑な自作ソリューションに頼らざるを得なかった。同社はまた、この17.5mmレンズを市場で初めて市販される5-10xレンズとして位置付けている。もちろん、Laowaは極限のクローズアップ光学系において決して新参者ではない。Probe Zoomシリーズや90mm f/2.8 2x ウルトラマクロ APOは、CineDで最近取り上げた最近の例だ。
高倍率でも焦点を維持するパーフォーカルズーム
Aksenシリーズ最大の特徴は、そのパーフォーカルズーム設計にある。従来のマクロレンズとは異なり、Aksenは倍率が変わっても焦点を維持するため、ズームインやズームアウトの際に再フォーカスを行う必要がない。実際には、カメラの位置、作動距離、照明の配置を含むセットアップ全体を再調整する必要がなくなり、ワークフローの中断を防ぎ、セットアップ時間を短縮できる。
また、どちらのレンズも倍率範囲全体を通じて作動距離が固定されている。1-5xでは40.35mm、5-10xでは22.48mmだ。内部のズーム機構により、レンズバレルは全範囲にわたって完全に静止した状態を保つため、バレルが伸びてフラッシュディフューザーのセットアップを乱したり、さらに悪いことに被写体に接触して損傷を与えたりすることはない。
色収差対策としてのAPO設計
極端な倍率では色収差がますます目立つようになるため、両レンズとも色収差を低減することを目的としたアポクロマート（APO）光学設計を採用している。Laowaによると、この設計は倍率範囲全体にわたって鮮明さとシャープネスを維持するのにも役立つという。
この光学設計はすでに高い評価を得ている。以前は「Axon」という名称だったこのシリーズは、TIPA（Technical Image Press Association）ワールドアワードの「ベスト・ウルトラマクロレンズ」部門で受賞した。
5-10x用オプションの同軸ライトブロック
Aksen 17.5mm 5-10xには、従来はマシンビジョンシステムで用いられてきた技術である、レンズに直接組み込まれた同軸ライトブロックをオプションで選択できる。この構成により、エッジのコントラストが向上し、より均一で影の少ない照明が得られる。付属のØ8mmアダプターを介して外部の同軸光源を接続することで、従来のセットアップでは配置が難しい倍率域においても、新たな照明オプションが利用可能になる。
アクセサリー
Aksenレンズには、Arca-Swiss互換の三脚に直接取り付け可能な専用設計の三脚カラーが付属している。15mmロッドを介して、フォローフォーカスをはじめとする様々なアクセサリーを取り付けることができる。また、5-10xレンズ全機種には、同軸光源を確実に固定するためのØ8mm同軸光源アダプターが追加で同梱されている。
価格と発売時期
Aksenシリーズは現在、Laowaのウェブサイトおよび正規販売代理店を通じて購入可能だ。45mm 1-5xおよび17.5mm 5-10xの写真用バージョンは各749ドル、同軸ライトブロックを内蔵した5-10xは849ドル。シネマ用バージョンは1本あたり1,499ドル、5-10xの同軸ライト搭載モデルは1,599ドルとなっている。
両レンズはセットでも購入可能で、フォト用バンドルは1,399ドル、5-10xの同軸ライト搭載モデルを含む場合は1,499ドルとなる。シネマ用バンドルの価格は2,899ドルで、同軸ライト仕様の場合は2,999ドルとなる。
Aksenシリーズの詳細については、Venus Opticsのウェブサイトを参照のこと。シネマ版に関する情報はこちらご覧ください。
