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2024年に閉鎖を発表した、キャリブレーションおよびテストチャート製造の老舗DSC Labsが、事業を再開した。デジタルイメージング技術者兼ワークフロー専門家のマット・コンラッド氏が、自身のベンチャー企業「Spectral Arts & Science」を通じて同社を買収し、事業拠点をトロントからロサンゼルスの新設の専用施設へ移転させた。
2024年半ばにDSC Labsの閉鎖発表をレポートしたが、それは一つの時代の終わりのように感じられた。60年以上にわたり、同社の精密チャートは世界中の放送エンジニア、DIT、撮影監督にとって不可欠なツールとして機能してきた。ここCineDでは、DSC Labsの「Xyla 21 High Dynamic Range」チャートが、当サイトのラボテスト手法において不可欠な要素となっており、レビュー対象となるすべてのカメラについて公開しているダイナミックレンジ測定の基盤となっている。言うまでもなく、同社の復活のニュースは歓迎すべき展開だ。
業界に深く根ざした新たな章
買収は2025年夏に完了し、マット・コンラッド氏が新社長兼CEOに就任した。コンラッド氏は、投資目的の業界外部の人物ではない。彼は映画、テレビ、ライブイベントの各分野で豊富な実績を持つ現役のデジタルイメージング技術者だ。彼のIMDbページには、『エブリシング・エブリウェア・オール・アット・ワンス』、『スイス・アーミー・マン』、『ウルフズ』、テイラー・スウィフトの『The Eras Tour – The Final Show』、スーパーボウル・ハーフタイムショー、その他数多くの注目プロジェクトにおけるDITやビデオコントロール担当としての経歴が記載されている。
この現場での実務経験は極めて重要だ。つまり、DSC Labsは現在、まさにこれらのチャートが不可欠となるような、複雑なマルチカメラ・混合フォーマットワークフローの現場で、キャリブレーションやカラーリファレンスツールを実際に使用してきた人物によって率いられているということだ。
キャリブレーションチャートが依然として重要な理由
コンラッド氏は同社の発表の中で、この点に直接言及した。過去10年間でカメラセンサーはより安定し信頼性が高まったものの、現代の撮影現場では、かつてないほど多様なカメラシステム、記録フォーマット、照明ツールが混在しているのが現実だ。制作全体で統一感のあるルックを実現するには、強固な基準となるリファレンスが必要であり、まさにそれをDSC Labsの製品が提供している。
この理屈は、業界全体で我々が観察している状況と一致している。制作現場では、シネマカメラからドローン、アクションカメラ、スマートフォンに至るまで、異なるカメラプラットフォームからの映像を日常的に組み合わせている。信頼できるキャリブレーションターゲットがなければ、ポストプロダクションにおいてこれらのソース間で色や露出を合わせる作業は、大幅に時間がかかり、予測も困難になる。
トロントからロサンゼルスへ
DSC Labsは1962年にデビッド・コーリー氏とスーザン・コーリー氏によって設立され、地下室での事業から始まり、テレシネ、放送、そして最終的にはデジタルシネマで使用されるキャリブレーションツールの業界標準へと成長した。同社は多くの革新的な製品を生み出した。フロントライト式チャートシステム「CamAlign」、六角形ベクトルスコープシミュレーションターゲット「ChromeDuMonde」、ChromaMatchカラーマッチングシステム、ソフトエッジ投影マスク「Fuzzies」、アンビ照明付き大判透過型テストパターン、3Dテストチャート、そしてもちろん、受賞歴のあるハイダイナミックレンジチャートシリーズ「Xyla」などだ。
新たな経営陣の下、同社はカナダ・トロント近郊の長年の拠点を離れ、カリフォルニア州ロサンゼルスに新設された施設へ移転した。DSC Labsのウェブサイトによると、すべてのチャートは現在受注生産となっており、ロサンゼルスの拠点から出荷される。製品カタログは完全に稼働しているようで、お馴染みのカラーコレクション、解像度、多目的、ハイダイナミックレンジの各チャートが購入可能だ。
業界にとっての意味
DSC Labsの復活は、業界の多くが恒久的なものになると懸念していた空白を埋めるものだ。コーリー家が事業縮小を発表した際、これらの精密ツール、特にハイダイナミックレンジ（HDR）テストにおいて市場に直接的な代替品が存在しないXylaシリーズの長期的な入手可能性について、真摯な懸念が持たれていた。
実務経験豊富なDITが指揮を執り、現代の映像ワークフローへのサポートに再び注力することで、DSC Labsは既存の顧客基盤へのサービス提供を継続するだけでなく、進化する制作ニーズに合わせた新製品の開発も進められる態勢にあるようだ。ロサンゼルスへの拠点は、同社を映画・放送制作コミュニティの中心地により近づけることにもなる。
