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Metaは自社のConnectカンファレンスにてMeta VR Glassesを発表した。これは、映像制作者が実際に注目すべき同社初のヘッドセットだと私は考える。重量は約100gで、演算処理は有線接続された円盤型ユニットで行われる。Metaはこれを、ドルビービジョン、IMAX Enhanced認証、3D大作映画、180°の没入型スポーツ映像を備えた「パーソナルシネマ」として販売している。つまり、MetaはAppleがVision Proの核として構築した、座ったまま楽しめるプレミアムな視聴体験を、半額以下の価格と軽量化で提供することを目指したのだ。
新たに発表されたMeta VR Glassesは、特注のパンケーキレンズの背後に2枚のマイクロOLEDパネルを採用しており、Metaはこれを1度あたり37ピクセルの「5K Infinite Display」として売り込んでいる。Metaが発表時に公開した仕様の詳細によると、片目あたりの解像度は2412×2288ピクセルで最大120Hz、水平視野角は約70°だ。メガネ本体にはディスプレイとセンサーのみが搭載されている。具体的には、カラーパススルーとトラッキング用の外部カメラ6台、眼球追跡用の内部カメラ4台、そしてヒートシンクとしても機能するマグネシウム合金製のフレームだ。その他のすべての部品は、光ファイバーケーブルで接続された約300gの円盤型ユニットに収められており、そこにはクアルコムの新型「Snapdragon Reality Elite」チップ（XR2 Gen 3の名称変更版）、12GBのRAM、128GBのストレージ、microSDスロット、そしてMetaが最大3時間の連続高解像度メディア再生が可能と公称するバッテリー（45Wの急速充電対応）が搭載されている。価格は1,299.99ドルで、2027年春の出荷が予定されている。
なぜこれがQuest 4よりも重要なのか
Appleが『Submerged』を公開し、8K立体カメラを披露して以来、私はVision Proの映像制作面について取材を続けてきたが、常に印象的だったのは、Appleがごく少数のユーザーしか所有していないデバイス向けに、撮影から納品までの完全なパイプラインを構築したという点だ。ブラックマジックデザインのURSA Cine Immersive、DaVinci ResolveにおけるApple ProIMワークフロー、キヤノンのデュアル魚眼レンズ、これらすべては、たった1つの3,499ドルのヘッドセットにコンテンツを供給するために存在している。我々は昨年、Appleの没入型ビデオワークフロー全体を検証し、NABでブラックマジックデザインに取材してカメラについて話を聞いたが、それらの会話のすべてにおいて、誰もが口に出さない大きな問題として浮上していたのが「視聴者数」だった。
今回の発表で変わるのはその点だ。Metaが発売するのは、たまたま映画も再生できるゲーム用ヘッドセットではない。VRグラスの基調講演における売り込みのすべては、映画、スポーツ中継、そして仕事であり、ゲームは3番目の項目に過ぎなかった。このデバイスはQuest 3と同じOSを搭載し、Questの全ライブラリに対応しているが、Metaは箱の中にコントローラーを1つも同梱しなかった。操作はVision Proと全く同じように、視線とピンチ操作で行う。Metaによると、このメガネはQuest 3の5分の1の軽さだという。2時間もの長編映画を鑑賞するために装着するデバイスとしては、これが最も重要なスペックだ。
Vision Pro対VR Glasses、スペック上の比較
Appleには依然としていくつかの点で優れている部分があるため、まずはそこから見ていこう。Vision Proは2枚のマイクロOLEDパネルに合計2,300万ピクセルを搭載し、水平視野角は約100°だ。Metaのメガネは70°程度と明らかに狭いが、Metaはこのトレードオフについて率直に認めている。視野角を狭めることで、重量100gのフレームでピクセル密度を37 PPDまで高めることができたのだ。AppleはVision Proのピクセル/度（PPD）の数値を公表していないが、推定値は30台半ばとされており、テキストや細部の描写に関しては、少なくとも両者は同等のレベルにある。またAppleはR1コプロセッサとパススルーシステムを搭載しており、DXOMARKによる昨年当サイトが報じた比較記事では、Quest 3を上回る評価を得ている。Metaは新しいカラーパススルー機能について26 PPDと公表している。これはQuest 3に比べて大きな進歩だが、メインディスプレイで見られる解像度には依然として及ばない。
Metaが優位なのは、重量、価格、そしてバッテリーの配置だ。Appleは、M5 Vision Proの顔への装着時の重量を750～800gと記載しているが、これにはポケットに入れる353gのバッテリーパックの重量は含まれていない。Metaのメガネ本体は100gで、さらに300gの円盤型バッテリーが加わる。どちらも動画再生時間は約3時間だ。どちらも目と手のトラッキング機能を備え、仮想のMacやPCディスプレイを提供し、Dolby VisionおよびDolby Atmosコンテンツを再生できる。違いは、一方が3,499ドル、もう一方が1,299.99ドルという価格だ。そして私は、Metaがこの価格設定を、ヘッドセットが「開発者向けのおもちゃ」という枠から抜け出す心理的な境界線を下回るよう、意図的に選んだとほぼ100％確信している。もちろんこれは私の推測に過ぎないが、Metaがステージ上で繰り返し強調していた「トランプのデッキ1組分ほどの重さ」という比較は、明らかにAppleのヘッドバンドとカウンターウェイトを念頭に置いたものだった。
コンテンツ戦略こそが、映画製作者たちの出番だ
これが今回の発表の中で私が最も興味深いと思う部分だ。Metaによると、VR Glassesは初のIMAX Enhanced認定VRデバイスであり、自宅でIMAXの拡張アスペクト比で特定の映画を視聴できる数少ない手段の一つになるという。Disney+は11月から、『アベンジャーズ』や『ブラックパンサー』などの作品を3Dで配信開始する予定だ。テーマに沿った視聴環境が用意され、ILMが開発した「Disney Immersive Cinema」アプリを通じて、Metaが「VR Enhanced」と呼ぶ『アベンジャーズ／インフィニティ・ウォー』や『スター・ウォーズ／新たなる希望』のバージョンが提供される。このバージョンでは、画面周辺の環境が映画の内容に応じて変化する。Prime Video、YouTube、HBO Max、Peacock、Paramount+もリストに含まれており、Metaによると、HBO Max、Peacock、Paramount+は3D作品を初めて提供するという。
さらにジェームズ・キャメロンも名を連ねている。MetaはキャメロンおよびLightstorm Visionと提携し、2027年中に「3D初公開」となる大作をリリースする予定だ。また、キャメロンが共同監督を務めたビリー・アイリッシュのコンサート映画も、11月に3Dで配信される。キャメロンは前回の3D映画ブームの火付け役であり、2年前にMXRプロダクションズのクリストフ・ティリーが『Focus Check』ポッドキャストにゲスト出演した際、彼が指摘した点の一つは、3Dはおよそ10年ごとに流行し、その後また消えていくというものだった。もし、本格的な3DマイクロOLEDディスプレイを搭載した1,299ドルのウェアラブル端末が、立体映像コンテンツの新たな受け皿となれば、そのサイクルはついに断ち切られるかもしれない。なぜなら、映画館はもはや何も設置する必要がなくなるからだ。
180°の没入型コンテンツは、私たちにとってさらに身近な存在だ。MetaはESPNと提携し、8K・180°の映像による「イマーシブ・スポーツ」を発表した。今年はQuestでのカレッジフットボールから始まり、VRグラスの出荷開始後は、MLB、NBC Sports、TNT Sports、UFCから年間100件以上の没入型ライブイベントが配信される予定だ。ナショナルジオグラフィックは、このプラットフォーム向けに180° 3Dの自然コンテンツを制作している。これはAppleのイマーシブビデオと同じ基本フォーマットであり、片目あたり8K、90fpsの180°ステレオ映像だ。URSA Cine Immersiveで撮影された映像が、再エンコードや再投影なしにMetaのプラットフォームに配信できるかどうかについては、まだ誰も言及していない。Metaの配信仕様が実際にどのようなものなのか、ぜひ知りたいところだ。（Metaの担当者へ：クリエイター向けの公開仕様書があれば、有名人の推薦動画よりもはるかに役立つだろう。）
70°の視野角が没入型動画に与える影響
180°のコンテンツを撮影する人にとっての注意点はここだ。Apple Immersive Videoは、視聴者が180°のシーンに対して水平方向に約100°の視野を持つことを前提としている。Meta VR Glassesでは、その視野が約70°に縮小されるため、視聴者はどの瞬間でもフレームのより狭い範囲しか見ることができず、映像を探索するために頭をより多く動かさなければならない。Metaは、周辺部が開いたデザインでこれに対抗している。フレームの両側が開放されているため、映像の周囲にある実際の部屋が見えるようになっており、完全な没入感を求めるユーザー向けに、オプションのクリップ式ライトブロッカーも計画されている。コートサイドの席や自然ドキュメンタリーの場合、37 PPDでの70°はQuest 3よりも鮮明に見え、ヘッドセットを装着している感覚も薄れるだろうが、Vision Proほど包み込まれるような感覚は得られないだろう。両プラットフォーム向けに制作する場合、画像の「スイートスポット」はさらに狭まったことになる。
ピクセル密度が高いことは、ポストプロダクションにおいても一長一短だ。37 PPDでは、スティッチングの継ぎ目、ステレオのズレ、圧縮アーティファクトが、目立たなくなるどころか、かえって目立つようになる。Appleの没入型ビデオワークフローに関する記事で述べたメタデータやレンズ空間投影に関する指摘は、ここにも当てはまり、場合によってはより厳格に適用されるだろう。
視聴以上の機能
業務用途では、このグラスは1つの大きな仮想スクリーンや複数の仮想スクリーンを生成したり、任意のテーブルを投影されたキーボードやタッチパッドに変えたり、MacやWindowsマシンにワイヤレスまたはUSB-C経由で接続したりできる。また、この「パック」はUSB-C経由で任意のソースからのDisplayPort入力にも対応しており、Metaのスタンドアロンデバイスとしてはこれが初めてだ。ノートパソコン、スマートフォン、ゲーム用携帯端末を接続すれば、キャプチャカードを必要とせずに、大きな専用スクリーンとして表示される。機内でMacBook ProとResolveのタイムラインを使用する場合、これは一種のプライベートなグレーディングモニターとなるが、キャリブレーションが不明なマイクロOLEDをリファレンスディスプレイと誤解してはならない。
Metaはまた、ホログラム通話も披露した。これは、空間オーディオを伴って目の前に現れるフォトリアリスティックな全身アバターで、WhatsAppやZoom、その他の通話アプリと連携する。これが現実世界の照明やネットワーク環境下でも機能するかどうかは未知数だが、デモは十分に説得力があり、Metaのローンチ動画に登場したジェームズ・キャメロンやパーマー・ラッキーも、十分に感銘を受けた様子だった。度付きレンズはZenni Opticalが提供し、瞳孔間距離は56～70mmの範囲で手動調整が可能だ。
価格と発売時期
Meta VR Glassesは2027年春に1,299.99ドルで発売される予定で、当初の展開地域として北米、欧州、アジアが挙げられている。Touch Plusコントローラーは別売りだが、既存のQuest 3や3Sのコントローラーとペアリングすることも可能で、Metaは一部の小売チャネルでコントローラー付きのバンドル販売を行うとしている。クリップ式の遮光プレートは別売のアクセサリーであり、度付きレンズはZenni Opticalから提供される。詳細については、Metaのウェブサイトをご覧ください。
