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H「Cyclo」や「Elit」といったスタビライズドヘッドを手掛けるルブリンのエンジニアリング企業、HD Air Studioは、ハンドヘルドを主軸としつつ完全なリモートヘッド機能を備えたモジュラー式3軸ジンバル「HALO」を発表した。この設計は最大15kgの耐荷重を誇り、内蔵の電源およびSDIスリップリングにより無制限の360°ロール・パンを実現しており、ARRI ALEXA 35、ALEXA Mini LF、およびソニー VENICE 2を中核とするシネマカメラをターゲットとしている。
HALOが参入するカテゴリーは、ハイエンド市場において驚くほど新製品の登場が少ない分野だ。2ハンドル式の高耐荷重ジンバル分野は、長年にわたりDJI Ronin 2とFreefly MōVI XLによって定義されてきたが、HD Air StudioはHALOを直接的な選択肢として位置付けている。同社によれば、このシステムはプロのカメラオペレーターとの協業により設計・製造されており、動きを完全に滑らかにするのではなく、自然な動きを保つことを目標としている。現段階ではこれらはメーカー側の謳い文句に過ぎず、いずれも独立した検証は行われていない。
リモートヘッドとしても機能するハンドヘルドシステム
ここでの売りは、フォームファクターの柔軟性だ。HD Air Studioによると、完全なハンドヘルド構成の重量は約6 kg 、ヘッド単体の構成は約4 kgとなっており、ジンバルをクレーン、車載マウント、ケーブルリグ上でリモートヘッドとして使用する際は、グリップ、バッテリー、制御ハードウェアを取り外すことができることを示唆している。この「二つの顔」を持つという特徴は、Ronin 2を撮影現場の定番にしたのと同じ論理であり、すでに充実したアクセサリーエコシステムを持つ既存製品に対して、HALOがその実力を証明しなければならない点でもある。
キーワードは「モジュール性」だ。同社によれば、各軸を個別に設定可能であり、HALOはセットアップとバランス調整が迅速に行えるとしている。これは、高ペイロードのジンバルが撮影時間を頻繁に食いつぶしてしまう分野だ。バランス調整の所要時間は仕様書だけでは判断が難しいことで知られているため、この主張については、実際にオペレーターがシステムを手に取るまでは判断を保留しておく価値がある。
積載量という数値が重要な理由
15 kg という定格は、HALOをプロフェッショナルクラスに位置づける数値だ。参考までに、DJI自身の仕様ではRonin 2の最大積載量は約13.6 kgとされているため、HD Air Studioは、このクラスで最も一般的な基準点に対して、わずかな余裕の面で優位性を主張している。対照的に、FreeflyのMōVI XLは、はるかに高い22.67 kgという上限が仕様として定められている。したがって、HALOは最も重量のあるリグを追いかけているわけではなく、むしろ、ほとんどのデジタルシネマパッケージが実際に位置する、幅広い中～上位の帯域をターゲットにしているのだ。この積載能力があるからこそ、同社はARRI ALEXA 35、ARRI ALEXA Mini LF、ソニー VENICE 2をターゲットペイロードとして挙げ、さらに15 kgの上限までの類似したセットアップにも対応できるのだ。
実際には、マットボックス、単焦点レンズやズームレンズ、フォローフォーカスモーター、ワイヤレス映像送信機、トップマウントモニターを追加すると、最大積載量が重要になる。本体だけで数キログラムのシネマカメラも、完全に装備すると重量が倍になることは珍しくないため、オペレーターが完全な仕様が明らかになった際に注視するのは、素のカメラから見た実用的な余裕分となる。
電源およびSDIスリップリングによる無制限の回転
より具体的な技術的詳細の一つは、統合された電源およびSDIスリップリングの配置だ。HD Air Studioによれば、これによりケーブルの絡まりなしに360°のロールおよびパンを連続して行うことができるという。スリップリングとは、連続して回転する接合部を通じて信号と電力を通過させる機構であり、軸に電源とSDIの両方の経路を組み込むことで、有線ケーブルが繰り返しの回転に課す実用上の制限が解消される。これは、HD Air StudioがすでにスタビライズドモニターブラケットやCycloヘッドで採用しているアプローチとも共通しており、同社にとっては初めての試みというよりは、すでに確立された領域だ。
オペレーターにとってのメリットは、ハーネスをほどくために停止することなく、再現性の高いウィップパン、バレルロール、連続回転動作が可能になる点であり、これこそがリモートヘッドが実現するために購入されるようなショットそのものだ。
タッチスクリーンからホイールまで、多彩な操作性
HALOは、内蔵タッチスクリーン、モバイルアプリ、ジョイスティック、モーションコントローラー、ギア付きホイール、サードパーティ製機器との連携など、複数の方法で操作できるよう設計されている。その範囲は、DJI RS 5のようなシステムでお馴染みの単独オペレーターによるワークフローから、ハイエンドのリモートヘッドに求められる2人体制のホイール操作に至るまでを網羅している。ホイール制御とサードパーティ製機器との連携が組み込まれていることは、HD Air Studioが移動型のクリエイターではなく、プロのリモートヘッドユーザーをターゲットにしていることを最も明確に示している。
同社がまだ詳細を明らかにしていないのは通信面だ。通信距離、遅延、遠隔操作用の無線システムについては、現在の資料では一切触れられておらず、これらはHALOと実績のあるワイヤレスリモートヘッドパッケージを比較検討する上で決定的な要素となる。
HALOの開発元
HD Air Studioは新参者ではない。同社によれば、2009年から映画業界向けのスタビライゼーションシステムを開発しており、市場参入から17年を経ていると説明している。また、65カ国のユーザーに1,000台以上のジンバルおよびスタビライズドヘッドを納入してきたとしている。現在の製品ラインナップには、ステディカムオペレーター向けの「Cyclo Lite」（最大積載量18kg）および「Cyclo 1」ヘッド、最大20kgまでの放送用・シネマカメラ向け「Elit」ジャイロヘッド、そしてカスタムドローンジンバルシリーズが含まれており、これらはすべてポーランドの自社工場で製造されている。欧州連合（EU）内の製造拠点は、同社が強調するセールスポイントであり、米国における中国製ドローン機器の入手可能性が政治的な不確実性に直面している現在、これは重要な要素だ。
空撮用ジンバルやジャイロスタビライズドヘッドにおける同社の実績は、ハンドヘルドジンバルと従来のリモートヘッドの境界に位置する「HALO」のような製品にとって、信頼できる技術的実績となっている。その実績が、既成の競合他社を追い抜くシステムにつながるかどうかは未知数であり、実地テストと製品の出荷によってのみ答えが出るだろう。
HALOは現在活発に開発が進められており、HD Air Studioは価格や出荷日をまだ公表していない。同社は注文を受け付けるのではなく、技術的な最新情報やベータプログラムへのアクセス権を得るための登録リストを運営しており、ストアでは価格がユーロ、米ドル、ポーランドズロチで表示されているため、システムが市場に出れば国際価格も発表されるはずだ。重量、材質、モータートルク、バッテリーシステム、トランスミッションに関する完全な仕様は依然として未公開であり、HALOを既存のライバル製品と比較検討している購入者は、購入を決定する前にそれらの詳細が確認されることを望むだろう。HALOの公式製品ページで興味を登録し、開発状況を追うことができる。
