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ニコン ZR は特別な機種だ。印象的な動画質を提供し、おそらく同セグメントで最高レベルでありながら、コンパクトな筐体に全てを収めている。そのサイズはコンパクトなスチルカメラ並みだ。これを読んで「あれ？どこかで聞いたような…」と思ったなら、その感覚は間違っていない。優れた画質を実現するコンパクトカメラという夢は、このメディアの歴史とほぼ同じくらい古い。その起源をオスカー・バルナックとライカカメラの発明、ハッセルブラッド500などにまで遡ることもできる。しかし本記事では、このコンセプトのより現代的な進化形について論じる。
ニコンZRは本格的なシネマカメラとは言えないかもしれないが、画質面では確実に期待に応える。シネマカメラの定義やスペックについては深く掘り下げないが、当サイトではこのカメラを徹底的に検証済みだ。レビューとミニドキュメンタリー、ファーストルックレビュー、そしてIBCでのインタビューもぜひ参照してほしい。もちろん我々もラボテストを実施した。しかし本記事では、ニコンZRに先立つハイエンド・高画質コンパクトカメラの近年の歴史を深く掘り下げる。
仕様は創造性を高められる
コンパクトカメラで驚異的な映像を捉えるという夢は、常に写真家、映像作家、技術者、デザイナーを駆り立ててきた。アンリ・カルティエ＝ブレッソンであれ、ヴィクター・ハッセルブラッドであれ、クラウディオ・ミランダであれ、普通のiPhoneユーザーであれ、無数の人々であれ、その夢は常に存在している。高品質を実現するコンパクトカメラは、常にこのメディアの民主化の鍵であった。近年、センサー技術の著しい進歩により、柔軟なRAW映像を撮影できる能力は、カメラの設定に時間を費やすことなく、創造性とストーリーテリングに集中できるため、ドキュメンタリストやクリエイターの理想だ。
静止画写真家として、RAW撮影に切り替えてホワイトバランスを気にしなくなった瞬間を鮮明に覚えている。その後、信頼できるが扱いが難しいキヤノン5DS Rから、より扱いやすいパナソニックLUMIX S1RとそのIBIS（ボディ内手ブレ補正）へ移行した。現在の富士フイルム GFX 100sへのアップグレードにより、ダイナミックレンジや解像度に関する心配の大半から解放された。技術的な特徴が技術的な不安を取り除き、創造性を解き放つ様子は実に驚くべきものだ。
最初のポケットシネマカメラではない
コンパクトなボディに様々なハイエンド機能（RAW記録など）を詰め込んだコンパクトシネマカメラのコンセプトは、非常に珍しいが新しいものではない。ブラックマジックデザインは、おそらく2013年にこの頂点に旗を立てた最初の企業であり、その製品がブラックマジックデザイン ポケットシネマカメラだった。小さなボディでありながらシネマDNG対応のこのカメラは、かなりのカルト的な人気を得た。
BMPCCは熱狂的な支持を得るとともに、様々な後継機も生まれた（ただしオリジナルほどのコンパクトさはない）。典型的なハイブリッドカメラではなく、当時のニコンZRと同程度のハイブリッド性を備えていた。具体的には、従来のハンディカムのような細長いデザインではなく、コンパクトなスチルカメラの一般的なデザインを採用した点でそう言える。ニコンも同様のアプローチを取った。コンパクトシネマカメラで一般的な箱型デザインではなく、かなりフラットで平坦な「レンジファインダー」スタイルを採用したのだ。
大型センサー、小型ボディ
ニコンZRが採用したもう一つの顕著なデザイン哲学は、コンパクトスチルカメラでは非常に一般的である。ミニマルなRICOH GRや、既に生産終了したZEISS ZX1、マキシマリストなGFX100RFといった固定レンズカメラにもこのデザインは見られる。このジャンルに新たに加わったのはソニー RX1R IIIだ。交換レンズシステムでも同様の傾向が見られる。シグマ fp Lはこの設計思想を最も純粋に体現したモデルであり、ソニー A7CRやパナソニック S9はより手頃な選択肢と言える。
この種のカメラを特徴づける要素は、二つの妥協の許されない柱、すなわちコンパクトさと画質に集約される。その他の要素はすべて妥協や大幅な削減の対象となりうる。EVF、操作系、熱管理などだ。だからこそ、純粋な画質とコンパクトさよりもスタイルやワークフローを重視する富士フイルム X100シリーズ、SIGMA BF、Leica Q、ニコン Z fといった機種は除外している。
ターゲットユーザー
これらのカメラに関して特に難しい問題の一つは、ターゲット層だ。大半は広く普及していない。これは当然で、コンパクト化がアマチュアにもプロにも人気で実用的な機能を大きく制限するからだ。こうしたコンパクトな高性能機は、セカンドカメラとして、レジャー用、日常持ち歩き用、ロケハン用、時にはクラッシュカムとして（ただし比較的高価なためこの用途は限られる）かなり人気がある。また、制約を芸術的プロセスにおける重要要素と捉え、あらゆる不具合を特徴として活用し、欠陥を効果へと昇華させる人々にも有用だ。当然ながら、伝統的に目立たず低プロファイルな撮影ツールを好むドキュメンタリストや、足が向く場所へ手軽に持ち運べる軽量機材を求める人々にも適している。
ニコンZRは夢の実現か？
この問いへの答えは、何よりも夢見る者次第だ。しかし文脈で言えば、ZRはコンパクトで現場対応可能な高品質カメラを創出する、より興味深い試みの一つと私は見ている。画質面では、そのサイズを超えた性能を発揮する。完璧なシネマカメラとは言えないかもしれないが（そもそも「シネマカメラ」の称号に値するかは疑問だが）、他の多くのカメラが成し得ないことを実現している。RAW動画静止画の必要性については議論が絶えないが、もしこの柔軟なフォーマットを活用できるカメラがあるとすれば、ドキュメンタリー向きで目立たないボディを持つニコンZRこそがその真価を発揮できると確信している。
これはブラックマジック・ポケットシネマカメラの後継機として十分価値があると思う。同様に、このカメラも疑問の残る制限（「中間コーデック」の欠如、マイクロHDMI非搭載、24P非対応、アクティブ冷却なしなど）によって制約を受けているが、非常に機敏でコンパクト、そして目立たない機材構成を可能にし、限界を押し広げることで様々な状況から印象的な映像を引き出せる。
