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HOVERAirは、水上で動作する自律飛行カメラをクラウドファンディングから一般販売へと移行し、HOVERAir AQUAが世界中で購入可能となった。重量249g、IP67規格に準拠したこの機体は、水面から直接離着陸が可能で、浮力により沈むことがなく、1/1.28インチセンサーを搭載し、最大100fpsの4K撮影に対応している。さらにRTK支援トラッキング機能とウェアラブル型「Lighthouse」コントローラーを組み合わせることで、湖や海、広い川などでハンズフリー撮影が可能だ。
我々が初めてAQUAに注目したのは2025年8月のことだ。当時、HOVERAirはこのドローンを、ウォータースポーツを明確なターゲットとした市場初の防水・リモコン不要型機として発表した。その報道はIndiegogoでのデビュー直後のコンセプトに焦点を当てていたが、今回紹介するのは量産モデルだ。HOVERAirは2026年5月28日、AQUAが世界中の選定された小売店やオンラインストアに届いたことを確認した。水辺で撮影を行う者にとって、長年にわたり機材を危険にさらすか、あるいは別のオペレーターを雇うかの選択を迫られてきたが、この提案は明快だ。250g未満のカメラが、水面に落ちてもまた飛べ、無事に戻るのだ。
ウォータースポーツをターゲット
HOVERAirが主張する核心は、AQUAが後付けで防水加工されたのではなく、一から水のために設計されたという点だ。IP67規格に準拠し、正浮力を備えているため、水面から直接離陸・着水が可能で、風や波で転覆しても自動的に元に戻る。HOVERAirはまた、機体を意図的に折りたたみ式にしないことを選択した。折りたたみジョイントは漏水箇所を生み、構造強度を低下させ、水上の飛行安定性を損なう振動を増加させるという理由からだ。その剛性こそが、「タートルフリップ」のような機動を可能にしている。
複合材製のボディ、チタン製ネジ、ステンレス製モーターなど、全体に耐食性が徹底されている。それでもHOVERAirは、海水使用後は特にプロペラやジンバルカメラ周辺を真水で洗い流し、高圧水流は避けるよう推奨している。レンズには撥水コーティングに加え、自己発熱式の防曇技術が施されており、撮影中に水滴がガラス面に広がることなく、玉となって流れ落ちるようになっている。一つ注意すべき実用的な点がある。バッテリーはAQUAに装着されている間のみ防水となるため、濡れた状態で交換する場合は、まずコネクタと収納部を完全に乾燥させる必要がある。
センサー、解像度、フレームレート
AQUAの心臓部には、1/1.28インチCMOSセンサーが搭載されており、18mm（フルフレーム換算）でF2.55のレンズと組み合わせられ、95度の視野角を実現している。横向き撮影では、4K（3840×2160）で最大100、60、50、30、25、24fpsで記録でき、1080pも同様のフレームレート範囲で利用可能だ。縦位置撮影では、最大30fpsの4K（2160×3840）に対応し、2.7Kおよび1080pの縦位置オプションではより高いフレームレートが利用可能だ。スローモーションは縦位置フォーマットで最大4K/30fpsに対応し、動画の最大ビットレートは160Mbpsだ。
撮影モードはノーマル、HDR、10ビットH-Log、スローモーション、縦向き撮影に対応しており、静止画は12MPでHDRをサポートしている。水中の映像を本格的にグレーディングする予定の人にとって最も重要なのはH-Logオプションだが、H-LogクリップはAQUAの搭載画面では直接確認できず、再生するにはスマートフォンに転送する必要がある点に注意が必要だ。手ぶれ補正には、HOVERAirが「SmoothCapture 3.0」と呼ぶ技術が採用されている。これは1軸の機械式ジンバルに電子式手ぶれ補正と水平線補正を組み合わせたもので、ジンバルの機械的なチルト範囲は-90度から30度だ。
トラッキング、ポジショニング、Lighthouse
ワークフローの最大の特徴はハンズフリー追跡であり、HOVERAirは反射性が高く絶えず動く表面でも信頼性を確保するため、複数の技術を組み合わせて活用している。AQUAは、GNSS測位（GPS、ガリレオ、北斗、GLONASS）およびVIO視覚測位に加え、ミリ波レーダーを採用しており、ウェアラブルデバイス「Lighthouse」と組み合わせることでRTK機能を追加し、センチメートルレベルの精度を実現する。このレーダー方式は、同社が抱える真の問題に対する解決策だ。従来のセンシングシステムは、まぶしさや反射、水しぶきによって混乱してしまうが、ミリ波レーダーはそれらを透過して検知するように設計されている。HOVERAirによると、サーフィン中の転倒時など、被写体が一時的に水に覆われても、Lighthouseとの接続とGPS信号が維持されている限り、AQUAは追跡を継続できるという。
ここで重要なのは、Lighthouseそのものの制御機能だ。これは腕に装着するウェアラブルデバイスであり、ワンタッチでの離陸や帰還（Return-To-Home）を処理し、RTK測位を駆動し、さらにカメラの動きをその場で調整するCoPilot機能を備えている。搭載された1.6インチAMOLEDスクリーンと組み合わせることで、ドローンの離陸、構図調整、回収のためにウェットスーツからスマートフォンを取り出す必要がなくなるという考えだ。追跡はHOVERAirのShadowTrack方式によって行われる。これは被写体を正確に追尾するが、能動的な障害物回避は行わないため、状況認識は操縦者の責任となる。15種類以上の自動飛行モードが用意されており、新しい「シュノーケル」モードに加え、パドリングやカヤックに特化したモードも含まれる。HOVERAirは、AQUAが陸上の広々とした場所でも使用可能であると述べているが、森や洞窟のような狭く雑然とした環境での使用は推奨していない。
飛行性能、バッテリー、収納
ウェイクボードやジェットスキーを追跡するために設計されたカメラにとって、速度と風への耐性は重要だ。AQUAの最大追跡速度は時速55kmで、風速33ノットまでのレベル7の耐風性能を有している。これは沖合や突風のある沿岸環境で撮影を行う者にとって重要なスペックだ。波面からわずか50cmの高さまで接近して飛行可能で、現地の規制に従うことを前提とした最大飛行高度は120m、最大離陸高度は5,500mとなっている。本体サイズは202 x 206 x 64mm、重量は249gで、多くの市場で規制を簡素化する250gの閾値を下回っている。
電源は2,013mAhのバッテリーで、最大23分の飛行が可能であり、バッテリーは交換可能で長時間飛行にも対応している。ストレージは128GBのUFS 2.2内蔵メモリで完全に機内処理され、SDカードスロットはないため、長時間の撮影ではデータの転送管理が重要となる。Beaconを介した通信距離は、見通しの良い環境で最大1kmに達し、地域に応じて915MHz、2.4GHz、5.8GHzの周波数帯で動作する。動作温度範囲は-5～40℃だ。
HOVERAirのラインナップにおけるAQUAの位置づけ
AQUAは、HOVERAirの「フォローミー」ドローンラインナップの置き換えではなく、新しいカテゴリーだ。既存のX1シリーズはハイキング、サイクリング、スキー、ランニングなどの陸上アクティビティを対象としているのに対し、AQUAは水上での使用に特化して設計されており、水上で離着陸が可能であること、濡れた状態での操作性、反射光に強いセンシング機能などが特徴となっている。本製品が登場するドローン市場は、当サイトがレビューしたDJI Mavic 4 Proの全方向回転ジンバルや、AntigravityのA1 360ドローンといった開発事例と共に、ようやくカメラのスペック競争を超えた革新が再び始まっている。
HOVERAirは、Zero Zero Roboticsのコンシューマー向けブランドだ。同社は2014年にスタンフォード大学の博士号取得者であるMQ Wang氏とTony Zhang氏によって杭州で共同設立され、170件以上のコア特許を保有し、「自律飛行カメラ」というカテゴリーの創始者としての地位を確立している。AQUAは、そのデザインと革新性により、すでにレッドドット・デザイン賞を受賞している。初期ユーザーであるウェイクボード世界チャンピオンのドミニク・ギュールスは、その魅力を実用的な観点からこう語っている。「専用のカメラマンが機材を持って後を追うことなく、自分でウェイクボードの映像を撮影できる」と。
HOVERAir AQUAは199,980円から。現在、指定小売店およびオンラインストア、あるいはアマゾンで購入可能だ。
