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A24とGoogle DeepMindとの7500万ドルの研究提携は、その第1幕を完全に終えた。発表、スタジオ自身のファン層からの反発、そして「意思決定の場への参加」を主軸とした公式な擁護だ。騒動が収まった今、これは知的財産（IP）契約でもなければ、データトレーニング契約でもなく、生成された映像を1フレームたりともスクリーンに映す義務を伴うものではない。その代わりにGoogleが得るのは、A24の実際の運営方法へのアクセス権であり、その違いと、それに対する反応こそが、この話のすべてだ。
我々は、この件について発表を急ぐのではなく、あえて時間を置いた。なぜなら、事態は刻一刻と動いていたからだ。ニュースが報じられてから数日以内に、A24のソーシャルメディアは「裏切り」との非難で溢れかえり、サブスクリプションプログラム「AAA24」の会員が公に解約を表明し、スタジオはこの契約について正式な釈明を発表せざるを得なくなった。これらを総合すると、この1週間の出来事は、プレスリリースだけでは決して伝えきれないほど、映画製作者たちに業界の行方について多くのことを物語っている。
この提携の実際の内容と、そうでないもの
この合意は、非独占的な複数年にわたる研究パートナーシップとして構成されており、Google DeepMindが発表したところによると、長期にわたり複数のプロジェクトにまたがる、この種のコラボレーションとしては初の試みだ。A24はDeepMindの研究とインフラへのアクセス権を得る一方、DeepMindはA24の映画製作者や幹部から直接フィードバックや指導を受け、新しいツールの開発に役立てるとともに、そこから得られた知見はGoogleのより広範なエコシステムに還元される。ウォール・ストリート・ジャーナルの報道によると、Googleによる約7,500万ドルの出資額は、A24の直近の資金調達ラウンドでThrive Capitalが拠出した額と同水準であり、このラウンドでは同スタジオの企業価値が35億ドルと評価されていた。Googleが映画スタジオに出資するのは今回が初めてだ。
重要な点として、これは知的財産（IP）に関する契約でも、データトレーニングに関する契約でもない。A24の映画・テレビ作品のライブラリやその他のコンテンツデータは、Googleには利用できない。また、制作義務も課されていないため、この提携から何かを制作しなければならないという契約上の義務はない。この枠組みが重要なのは、スタジオのライブラリを収益化の対象とする最近のスタジオとAI企業との提携パターンとは一線を画すものだからだ。
なぜこれがライオンズゲートやディズニーの戦略と異なるのか
これまで取り上げてきたスタジオとAI企業の提携のほとんどは、2つのシナリオのいずれかに当てはまっていた。すなわち、モデルの学習用にカタログをライセンス供与するか、モデル開発者をカタログの無断転用で提訴するかだ。ライオンズゲートとRunwayの提携は、ジョン・ウィックやハンガー・ゲームのライブラリを用いて学習させたカスタムテキスト・トゥ・ビデオモデルの構築を目指し、その後AI駆動型シリーズへと拡大しているが、これは明らかに前者のカテゴリーに属する。2つ目のパターンからは、ディズニーとNBCユニバーサルによるMidjourneyへの訴訟が生まれた。これは、スタジオのキャラクターが丸ごと複製されたとされる問題をめぐる画期的な裁判だ。ディズニー自身によるOpenAIとの短命な提携は今年初めに破綻し、Netflixは第3の道を選び、ベン・アフレックが設立したAIスタートアップ「InterPositive」を、報道によれば約6億ドルで買収し、社内で映画制作者向けツールを開発することにした。
A24の契約は、これらとは異なる第3の形態だ。これは、過去の作品ライブラリではなく、ワークフローそのものを貴重なインプットとして扱っている。IndieWireが指摘したように、Googleは『ムーンライト』そのものにはアクセスできないが、次の『ムーンライト』が制作される現場に同席することはできる。プロジェクトの選定方法、リスクの許容姿勢、そして単に資金を増やすだけでは解決できない問題への対処法に、そのアイデンティティのすべてを託している独立系スタジオにとって、ライブラリのライセンスを譲渡するよりも、この協力関係の方がはるかに親密な関係と言えるだろう。
A24 Labsとストーリーボードツール
実務はA24 Labsを通じて行われる。これは、スタジオパートナーのスコット・ベルスキーが率いる約20人の技術部門であり、彼はクリエイティブプラットフォーム「Behance」を共同設立した後、2025年初頭にアドビからA24に加わった。ベルスキーは、この提携を、多くの現役クリエイターを遠ざけてきた「安くて速い」というセールストークを意図的に拒否するものとして位置づけている。同氏はウォール・ストリート・ジャーナル紙に対し、新しいツールは「人々が違和感を覚えるようなプロンプト生成型のAIとは全く異なるものになる」とし、むしろ「クリエイティブな主導権を保ち、リスクテイクを支援する」ものであるべきだと語った。
現在進行中の最初の具体的なプロジェクトは、AI生成によるストーリーボードのアプリケーションだ。これは、撮影が始まる前に監督がシーンの構成を決めたり、制作上の問題点を指摘したりするために使用する、大まかなビジュアルスケッチである。これは、出発点として非常に示唆に富む選択だ。ストーリーボードは、最終的な映像ではなくプリプロダクションの骨組みであり、観客には決して目にすることのない作業の一種だ。そのため、A24は生成された映像を視聴者の目にさらすことなく、この技術の実験を行うことができる。マーティン・スコセッシも、わずか数週間前にAIストーリーボードへの同様の関心を示したと報じられており、この特定のユースケースが、例外ではなく、静かに標準となりつつあることを示唆している。
また、注目すべきは、これが争点となっている分野であるという点だ。アニメーション・ギルドの最近の労働協約交渉において、組合幹部は、ストーリーボードの完全自動化を公然と望む経営陣の存在を指摘しており、最終的に締結された協定では、まさにこのような職能に関するAI条項をめぐって激しい争いが繰り広げられた。ストーリーボードアーティストは、この提携の影響を真っ先に受ける人々のひとりであり、ツールがアーティストに役立つという主張は、その特定の職能がどうなるかによって評価されることになる。
DeepMindの視点とVeoとのつながり
Google DeepMindにとっての価値は、訴訟や反発を招いてきた大衆向けの生成ツールではなく、クリエイティブ専門職向けツールの実証の場にある。「その分野の最高の才能に技術を委ねた時に、画期的な進歩が生まれると我々は信じている」と、DeepMindのプロダクト担当副社長であるイーライ・コリンズは述べている。DeepMindのCEOであるデミス・ハサビスは、最初から映画制作者と直接協力することで、同社の言葉を借りれば、クリエイティブなビジョンを実現するための「本物で意味のあるストーリーテリング」を支える機能を構築できると付け加えた。
DeepMindは、すでにこの分野で最高水準の一つと見なされている動画モデルを基盤として、この取り組みに臨んでいる。同社がVeo 3とFlowツールセットを発表した際、このシステムは映像と同期した音声を生成できる点、また監督がカメラの動きや登場人物の一貫性を、延々と指示を繰り返すことなく制御できる点で際立っていた。その後、同じDeepMindのチームは、Gemini内でのAI音楽生成ツール「Lyria 3」など、関連するクリエイティブツール分野にも進出している。これまで同社が行ってこなかったのは、本格的なスタジオや配給会社との提携だ。これまでのクリエイティブな協業は、ダレン・アロノフスキーのような個々の映画製作者や、彼らが主導する独自のAIプロジェクトとのものだったため、A24との提携は、同社にとってハリウッドへのさらなる進出という注目すべき一歩となる。
信頼性の問題
ここには避けられない緊張関係があり、それを美化せずに明言する価値がある。A24が映画製作者に対して掲げる基本方針は、センスとクリエイティブな主導権そのものが、有効なビジネス戦略であるというものだ。その主張は今や、一部において研究資産となっている。ベルスキーが「ツールはクリエイティブな主導権を守り、リスクテイクを支援する」と約束したことは、真の構造的なコミットメントとなる可能性もあるし、あるいはツールが制作パイプラインにおいて静かに中核を担うようになる前に、安心させるために語られる言葉に過ぎない可能性もある。IndieWireが指摘したように、どちらであるかは現時点では分からない。
A24のクリエイティブ陣も、一様に熱狂しているわけではない。同スタジオの最近のヒット作『バックルームズ』を手掛けた若手監督ケイン・パーソンズは最近、生成AIを「より広範な文化的・経済的腐敗の兆候」と呼び、そのツールから創造的な喜びは得られないと述べ、もし可能なら生成AIを永遠に消し去りたいと付け加えた。同スタジオの看板監督の一人がそのような発言をしているにもかかわらず、スタジオがAIに関する大規模な契約を結ぶことができるという事実は、現在の状況がいかに不安定であるかを如実に物語っている。そして、この契約が、無条件の称賛や反射的な否定ではなく、精査に値する理由もここにあるのだ。
これはまた、CineDの読者ならお馴染みの、『Runway』の編集モデル「Aleph」がポストプロダクションを変革していることや、大手ストリーミングサービスにおいてデータとAIが大規模にクリエイティブな意思決定を主導している状況といった、より広範な背景とも重なる。A24の契約が際立っているのは、単に画面に映し出される結果のレベルだけでなく、意思決定が行われる上流の段階にこの技術を組み込もうとしている点にある。
傍観者ではなく、意思決定の場に参画する
この発表は、A24の観客層の一部から酷評された。それは、AI関連のニュースが常に誰かを苛立たせるという漠然とした意味での話ではない。ファンたちはスタジオのInstagramやXの投稿に殺到し、A24が支持する観客を裏切ったと非難した。中でも広くシェアされたあるコメントは、単に「同社は自社のファン層を理解しているのか」と問うものだった。A24のサブレディットでは、ユーザーが「AAA24」メンバーシップの解約画面のスクリーンショットを投稿していた。これは、A24の全公開作品へのチケットが含まれる定期購読プログラムだ。ロゴそのものが「センス」の代名詞と見なされているブランドにとって、この反応は単なる論争というより、小さなアイデンティティ危機だった。
この激しい反応の背景には、視聴者の属性がある。PostTrakのデータによると、『バックルームズ』の公開初週末の観客の約85％が35歳未満であり、同週に発表されたピュー・リサーチの調査では、30歳未満の成人の約半数がAIが社会に害を及ぼすと信じていることが明らかになった。統計的に見れば、A24のコア顧客こそが、この取引に最も敵対的な層なのだ。
この反応を煽る過去の経緯もあった。A24は2024年、アレックス・ガーランド監督の『Civil War』のAI生成マーケティングポスターをめぐって批判を浴びていたため、ファン層の一部にとっては、今回の契約は「第一歩」というより、ある方向性への確証として受け止められたのだ。映画製作者側では、同スタジオは以前、正反対の姿勢を示していた。A24が配給した映画『ヘレティック』の監督であるスコット・ベックとブライアン・ウッズは、制作に生成AIが一切使用されていないことを明記した免責事項をエンドロールに盛り込んだが、報道によればスタジオ側から何の反発もなかったという。同じ会社でありながら、これら両方の事例が存在する点が、まさに問題の核心だ。
反発が始まって数日後、A24は世論が硬化することを防ぐため、この提携を直接擁護する姿勢に転じた。広報担当のソフィア・シンは、これが研究提携であることを改めて強調し、DeepMindの研究者たちと並行して学び、反復し、構築していく体制であると説明した。その焦点は、舞台裏のワークフローにおける課題の解決にあるという。特に注目すべきは、シンが、スタジオがこれまでに公開された生成AIプロジェクトのいずれも必ずしも好意的に受け止めているわけではないと認めた点だ。議論の核心は「立場」にあった。アーティストは、ツールをただ手渡されるのではなく、どのようなツールが開発されるかについて発言権を持つべきであり、同社も傍観者ではなく、意思決定の場に参画したいと考えているのだ。
これは明確な主張だが、多くの見方によれば事態を鎮めるには至っていない。一部のファンは、この声明そのものの存在を、スタジオへの圧力が功を奏している証拠だと受け止めている。「議論の席に着く」という主張が成り立つのは、その結果として生まれるツールが真にクリエイティブな判断を尊重する場合に限られる。しかし、それが実際にリリースされ、映画製作者が実際に使用するまでは、その真偽は分からない。現時点では、この声明はA24がこの件をどのように理解してほしいと考えているかを示しているに過ぎない。それ自体は有用だが、技術の内部から形作ることと、それを正当化することとの間に本質的な違いがあるかという根本的な疑問は解決されていない。
また、同じ一週間でも、その解釈がいかに異なるかを改めて思い知らされる。映画祭界がカンヌに招かれざる客として現れた生成AI機能と格闘する中、ここには正反対のアプローチがある。すなわち、スタジオが自らの条件に基づき意図的に技術を招き入れ、自社の作品ライブラリをその扉の向こうに厳重に守り抜くという姿勢だ。
今後の注目点
数週間が経過し、未解決の疑問は初日よりも鮮明になっている。「研究員常駐」という取り決めは発表するのは簡単だが、その範囲を明確にするのは難しい。現時点で公表されている情報からは、実際にどのA24作品が最初にDeepMindの研究員を受け入れるのか、プリプロダクション中にエンジニアが現場にいる場合、データファイアウォールが実際にはどのように機能するのか、あるいは各組合がこれらにどう反応するのかは、まだ何も分かっていない。これら3つの答えこそが、いかなる声明よりもこの提携の実態をはるかに明らかにするだろう。
A24にとっての賭けは決して小さくない。同社はリアリティ番組、舞台、海外制作へと事業を拡大し、過去2年間で収益を2倍以上に伸ばしている。現在、アレックス・ガーランド監督による『エルデンリング』の映画化作品（制作費約1億7500万ドル）が進行中であり、これは同社史上最も高額な映画となる。同スタジオは、A24らしさを形作る独自の判断力を損なうことなく、資本とインフラを取り入れられると賭けているが、最も忠実な顧客の一部からは、そんなことが可能なのかと声高に疑問の声が上がっている。
